天御柱学院

リアクション

【◎１―１・絶叫】

（ん……）
　静香は、目を覚ました。
　くらくらする頭をおさえながら、目をしばたたかせると、小窓から入ってきたわずかな光がまぶしく。思わず目をつむってしまった。
（あれから、どうなったんだっけ）
　亜美を捕まえようとしたあと、閃光が走って。
　それ以降の記憶が静香にはなかった。どうやら気絶していたらしい。
（そうだ。ループは？　それに身体のほうも）
　次第に目を開くのが怖くなって、そろそろと胸元へ両手を近づけると――柔らかな感触が掌に伝わり。がくりとうなだれる静香。
「なんだ。また元に戻っちゃったのか…………あれ？」
　ぼやいたその声。
　なんだかいつもと違うように耳には聞こえた。自分の声質より、わずかに高い。
　もう一度胸元に手をやってみれば、膨らみもこの前より小さい。かと言って自分の胸板でもなかった。嫌な予感がした。
　それでも目を開けないことには、事態がわからない。
　何秒間かの葛藤の末に、目を開くと。
　そこは自分の部屋ではなかった。
　壁や天井のつくりから百合園女学院のどこかだとはわかったが、なぜ扉が格子戸になっているのかはわからなかった。まるで牢獄かなにかのようだ、とぼんやりと考えた。
　もう一度部屋を見渡してみると、壁に張り付いた鏡が目に入った。
　そして。そこに映っていた自分の顔は、
　焦茶色をした三本編おさげが印象的で、育ちが良さそうでどこか厳しそうな印象のある顔だった。瞳も青ではなく緑色をしている、その顔は。
「あ、亜美…………？」
　鏡に映ったその顔も、身体も、声も、すべてが西川亜美のものだった。桜井静香のものでは、なく。
「な、なにこれ。どうなってるんだ！？」
「ああ。目が覚めたんだね、西川亜美、さん」
　振り返れば、格子戸のむこうに桜井静香がいた。
　気が遠くなりかけた。
「なんてね。驚いた？　静香」
「も、もしかして、亜美……？」
　これは夢かどうかと迷いながら、静香はとりあえず思いついた選択肢を告げてみる。
　自分が亜美の姿になっているのなら、目の前の静香は亜美ということになるだろうという単純な発想。そしてそれは正解のようだった。
「とりあえず、一応ワタシの思いを伝えておこうと思ってきたの」
「な、なに？　もしかしてなにかのドッキリとか？」
「アナタがワタシを否定するなら、もうアナタのために力は使わない」
「え、っ」
「ワタシは……ワタシの望みを叶えるわ」
　亜美の言葉はそれだけだった。
　その意味を静香が理解する前に、誰かが近づいてくる靴音がした。
　現れたのはラズィーヤだった。
「静香さん。いつまでこんな場所にいるつもりですの？　今日も仕事が山積みですのよ」
「あ、ごめんねラズィーヤ。話はもう終わったから、いこう」
　ラズィーヤは、自分ではない相手に静香さんと呼びかけ、こちらに見向きもしなかった。
　当たり前だった。今の自分は西川亜美で、桜井静香は向こうにいるのだから。
「ま、待ってラズィーヤ！」
「？　なんですの？」
「僕だよ！　僕が桜井静香なんだ！　そこにいる僕は西川亜美なんだよ！」
　数秒の、沈黙の後。
　ラズィーヤはやはり、静香の顔をした亜美のほうに喋りかけた。
「静香さん。この方はなにを仰ってるんですの？」
「さあ？　僕にもよくわかんないや。もう行こう」
　あっさりと、それ以上取り合うこともせずに、ふたりは行ってしまう。
　静香は混乱しっぱなしの頭のまま、逃げられたくない一心で格子戸にしがみついて叫ぶ。
「待って！　僕だよ、ラズィーヤ！　ラズィーヤ！　待って！　僕が、僕が静香なんだ！」
　しかし。
　無情にも足音は遠ざかって、すぐに聞こえなくなった。
「なんなんだよ、これ……一体なにがどうなってるんだよ！」
　静香の絶叫は、もう誰の耳にも届きはしなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく