天御柱学院

リアクション

【１】


「……ここはどこだ？」
　樹月　刀真（きづき・とうま）は気が付くと、中央広場に立っていた。
　霧のように散った意識が集まり、次第に刀真の目に光が宿り、意識は鮮明になる。
　けれども、今自分が置かれている状況はまるで思い出せなかった。そして、自分のことも。
「俺は……誰だ？　どうしてここにいる……？」
　まわりには、漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）と玉藻　前（たまもの・まえ）が、ぼんやりした様子で立っていた。彼女たちも、自分が何者なのかわからないらしく、とても困惑している。
　ただ、ひとつだけわかる事があった。
「……君達は俺の……大切な存在なんだよな……？」
「あなたの名前を思い出せないけど、私はあなたの”剣”、それだけは覚えてる……」
「……我も感じるぞ。お前達が傍にいると大いなる安らぎを覚える……。我等は、長い時間を共に過ごしてきたのだ……おそらくな……」
　まわりにいるのは、彼女たちだけではなかった。
　叶　白竜（よう・ぱいろん）と世　羅儀（せい・らぎ）、黒崎　天音（くろさき・あまね）とブルーズ・アッシュワース（ぶるーず・あっしゅわーす）も傍に立っている。
「……君達とはどこかで面識があったはずなんだが……」
　白竜は記憶の糸をたぐり寄せるように、慎重に言葉を並べた。
　自分が軍人である事は覚えているが、どのような任務でこの場にいるのかはわからなかった。目の前の人物も、知り合いであることはなんとなくわかるのだが、それ以上のことは思い出せなかった。
　それは、刀真も同じで、お互いに歯がゆい表情を見せ合った。
「どうやら、君達の記憶の欠落は重傷のようだね」
　天音が言った。
「君はその……私たちの事を知っているのですか？」
「少なくとも、今の君達よりはね」
「なら、教えてくれないか。何故、俺たちがここにいるのか。その理由を」
「残念だけど、その点は僕にも思い出せない……ただ」
　そう言って、手の甲に浮かび上がった数字を見せた。
「それは……！」
　二人も手の甲を見た。まったく同じ数字が、まったく同じ早さで、カウントしている。
「僕たちが同じ状況に立たされていることだけは確かだ」
　広場の中心には、”超国家神”の巨大なホログラフィが、浮かび上がっている。
　扇情的な衣装の超国家神は、妖しい笑みを称え、信者たちはそれに応えるべく、思い思いの方法で祈りを捧げている。
「あれがグランツ教の世界統一国家神……」
　ブルーズは難しい顔で、ホログラフィを見つめた。
「超国家神ねえ……」
　羅儀も眉を寄せ、そちらを見た。
　白竜は、グランツ教という言葉に引っかかるものを感じた。
「私はその教団を追っていたような……」
　その時、ふと天音が言った一言に、みんなの視線が集まった。
「少し若くて小悪魔的だけど……雰囲気が”ファーストクイーン”に似てるね……？」
「！？」
　膜のかかった意識から、不意に、その言葉が転がり出て、天音も少し驚いた。
　似ている。記憶の中にある彼女と、今、目の前に見える彼女は似ている。
「……ますます我らがここにいる理由が気になるが、まずは行動した方が良さそうだ。先の放送も、どうにも我らに関わりがある気がする」
　ブルーズに、天音は頷く。
「美しい街だけど、ゆっくり観光する時間はなさそうだね」
「情報科の人間として言わせて頂ければ、現状を把握出来ていない事ほど危険な状況はありません。置かれている状況を把握し、必要な行動をとる、身の安全を守るためにまず成すべきはそれです。手分けして情報を集めましょう」
　白竜は、自分の装備を調べた。アクアバイオロボットがある。
「……目的は不明ですが、私は水中探索の任務にあったようですね。この都市の案内図によれば、東に港があるようです。私はそちらの調査を担当しましょう」
「そう。なら、僕たちの装備を使うといい」
　そう言って、携帯用救命ボートと探索セットを渡した。
「僕とブルーズは、この近辺を調べようかな。見たところ商店がたくさんあって人も多そうだ。君はどうする？」
「俺は……」
　刀真は超国家神を見つめた。
「……ここに残ります」
　信者と同じように祈りを捧げれば、この何も思い出せない不安から、彼女は救ってくれるのだろうか……。