天御柱学院

リアクション

【７】


　自分の名前。パンツじゃないから恥ずかしくない事。古代シャンバラカラテ。
　フィーア・四条（ふぃーあ・しじょう）が、覚えていたのはこの三つだった。
　右も左もわからぬまま迷い込んだ広場で、信者達をボーッと眺めた後、見よう見まねでサイリウムを振り始めた。
「……ずっとこの状態なら、手がかからなくていいのに」
　混世魔王　樊瑞（こんせいまおう・はんずい）は、大人しい彼女を横目に、そう言った。
　彼女も記憶のほとんどが抜け落ちてしまっている。名前と道術のことを覚えているのが不幸中の幸いだ。
「さて、これからどうしたものかしら……」
　身の振り方を考えていると、突然、信者の悲鳴が上がった。
　嫌な予感。そして、的中。フィーアは、手刀の要領でサイリウムを振り回し、信者をボッコボコに殴り飛ばしてるではないか。
「僕と一緒に遊ぼうよ〜」
「……な、なにしてんの！？」
　何の目的でそんな事をしているのかわからねえと思うが、パートナーの樊瑞にもわからねえ。意味不明だった。たぶん記憶がなくなっても、彼女自身の酔狂さはどこからともなく滲み出してくるのだ。理屈じゃないのだ。
　樊瑞は、イラッとしてもう他人のフリでやり過ごすことに決めた。
　しかしそうは問屋が卸さなかった。
「アイツも仲間だぞ！」
　信者の一人が、さっき一緒にいたのを見ていたのだ。
「……あ、あいつ余計なことを！」
「祈芸は人に迷惑をかけない範囲で。それが我らグランツ教徒のルールだろうが！」
「まわりの迷惑を考えられない馬鹿は信者失格だ！」
「こいつらを叩きのめせ！」
　樊瑞は、サイコキネシスでＧマネーコインを操ると壁を作った。襲ってくる信者の攻撃を防ぎ、コインを棒状にして作った銭剣で「どう考えても、こいつら悪くないよね……」と思いながら、叩きのめした。
「……何を騒いでいる！！」
　そこに、クルセイダー達が現れた。
　黒のフルフェイスメットに、黒のライダースーツ。不気味な雰囲気を放つ司教直属の実行部隊だ。彼らは、変幻自在の光学兵器、聖剣アシュケロンを構えた。
「”中央広場にて乱闘騒動が発生。不審な市民二名を捕捉。時空震の要因である可能性は高。確認のため、これより拘束する”」
　一人が、メット内部の通信機で、仲間に報告を送った。
「今度は、君達が僕の遊び相手なのかな……」
「もう黙っててっ！」
　フィーアと樊瑞は、完全に囲まれた。
　その時、どこからかケセラン・パサラン（けせらん・ぱさらん）が飛ばされてきた。
　風に逆らうでもなく、ただ流れに身を任せ、ふわふわ漂っている。
「……なんだ、あれは？　あれも時空震の要因か？」
　みんなの視線がケセラン・パサランに向かったその時、リカイン・フェルマータ（りかいん・ふぇるまーた）が飛び出した。
　彼女は、目が覚めてから、わからない事だらけだった。でも、はっきりわかる事もある。それは、クルセイダーという言葉を聞くと、奴らを殲滅しなければ、自分が自分でなくなってしまう……そんな衝動に襲われるという事だ。
「危険？　無謀？　捕らわれざる者には無意味な言葉！」
　挑発して、すぐさま踵を返した。一度に応戦する人数が少なくなるよう、路地へ。
　レゾナント・ハイを発動させ、衝動のまま大暴れする。
「傍から見たら狂人かもしれない。世界の平和を乱す敵かもしれない……けど！　この内なる衝動を、自分自身を疑うなんてご免よ。私は自分を信じてる！」
　適当に殴り倒したところで、翼の靴で、建築物の上に。
　ところが既に、敵は建築物の上に回り込んでいた。ここは彼らの都市、地の利は向こうにあるのだ。
「しまった……！」
　鞭状になった聖剣が、四方から飛び、リカインは地面に叩きつけられた。敵は、倒れた彼女を拘束するため、すぐさま押し寄せる。
　しかし次の瞬間、裁きの光が迫り来る敵に降り注いだ。
「！？」
「この不利な状況で、連中につっかかるとは酔狂な奴だな」
　窮地を救ったのは、レグルス・レオンハート（れぐるす・れおんはーと）だった。
「まぁ、俺も人の事は言えんが」
　全員、姿をくらましたのでは、逆に、目標を探すのに躍起になって、警戒レベルが上がってしまうかもしれない。そう考え、レグルスは囮役になろうとしたのだ。
「とは言え、これほど派手に暴れてくれたなら、十分だ」
　レグルスは、エンシェントヘイロウを放ち、クルセイダーを薙ぎ倒した。
　それから、リカインを小脇に抱え、乱れた敵の隊列を突破する。
「ちょっ、ちょっと？　このまま二人で奴らを全滅させるんじゃないの？」
「連中が何人いるのか検討もつかんのだ。無駄な戦いは避けろ」
「……あ。今、倒した敵、まだピンピンしてる。あなた、手加減したでしょ！」
「それはまぁ、命まで奪うのは忍びないからな……」
「甘過ぎるわ！」
「はぁ。血の気の多い女だ……」
　暴れる彼女に辟易しながら、レグルスは通りの喧噪に消えた。

「マーベラス、紛う事無きマーベラス！　見事な祈芸だった、諸君！」
　コルテロは、広場を盛り上げたみんなを集め、賞賛の拍手を送った。
　ポカンとする刀真、月夜と玉藻。そして、茉莉とダミアン。
　美羽とエリスとアスカは「やったー！」と大喜び。
　シリウスとラブと鈴蘭は「当然でしょ！」と得意顔。
　沙霧と昌毅とハーティオンは「どうしてこんな事に……」と複雑な表情だ。
（ちなみに、フィーアと樊瑞は、もうどっかにばっくれた）
「あなたは信者の中でも、力のある人のようですね。ひとつ、お願いがあります。クルセイダーに入隊する、その口利きをしては頂けませんか？」
　刀真は、コルテロに頼んだ。
「クルセイダーに？」
「ええ。俺の剣を、彼女に……超国家神様に捧げたいのです」
「なるほど。しかし無理だ。連中は一般公募はしていないし、彼らがどういう選考で選ばれるのかもわからん。彼らの正体もわからんしな。ただ、普通の信者が採用されたことはこれまでにない。彼らは、司教様が直接選んでるそうだ」
「そうなのですか……」
　肩を落とす彼を、コルテロは励ました。
「……なぁオレも質問。超国家神に会うにはどこに行けばいいんだ？」
「私も知りたい。ホログラフィじゃなくて、本物の超国家神様に祈芸を捧げるの」
　シリウスの言葉に、美羽もノリノリでそう言った。
「本物の超国家神様か……」
　コルテロは遠い目になった。
「俺も未だお会いしたことがないのだ。夢の中では毎晩会っていると言うのに」
　コルテロは、少し気持ちが悪かった。
「超国家神様と会うのは、教団幹部ならともかく、一般信者では難しいだろう。あのお方にお目にかかれる機会は、我々には、大きな祝典ぐらいしかない」
「うーん。近いうちに祝典はねぇのか？」
「あるだろ」
「え？」
「あれほどの祈芸を捧げられる強ヲタだと言うのに、寝ぼけたことを言う奴だ。もうじき、グランツミレニアムの祝祭ではないか」
「あー……あれね。うん、あれね」
「う、うん。勿論、覚えてるし」
　みんな、話を合わせた。
「超国家神様が来られるかは知らんが、君達さえ良ければ、一緒に見て回らないか。俺は、特別に”第６地区”への入場を許可されている。同行すれば、一般信者では見られん儀式を見ることが出来るぞ。きっと最高の神イベント、神イベになるはずだ」
　ワッハッハと、コルテロは笑った。彼の後ろに、遠く大神殿が見えた。