天御柱学院

リアクション

　第２章　千年ぶりのキス（２）


「…………」
　気絶した夢見を壁にもたれさせ、関羽はハンカチで口についたグロスを拭いた。
　混乱していた。
　自分が何をしているのか、分からなかった。
（私は…………私は…………こんなに純情だったのか…………？　子供へのディープキスなど、赤子の手を捻るように出来ると思ったのだが……たった１回のキスでここまで消耗してしまうとは……これから、あと何回このような思いをすればよいのだ……？）
　しかも、相手には男もわんさかと来るだろう。
　頭を抱えてその場を駆け回りたくなった時。
「関羽さまっ！」
　三度、関羽は呼び止められた。

　廊下で関羽を見つけ、３７番、浅葱　翡翠（あさぎ・ひすい）は走り寄った。関帝聖君の足元には、気絶した夢見がいる。ゼッケンは５１。翡翠の対戦相手だった。
（関羽さまに負けたんですね。でも、素晴らしい表情をしています。きっと、悔いのない戦いをしたんでしょう。それにしても、私は運がいい）
　運なんてこれっぽっちも良くないことに、翡翠は全く気付いていなかった。今の関羽に、手加減する余裕などどこにもない。
　青ざめた顔の関羽に首を傾げながら、彼は近付く。
　そう『彼』。翡翠はれっきとした男だ。恋愛対象もノーマルで、関羽を探していたのも自分の実力を試すためである。しかし、その容姿は極めて女性に近かった。
　腰まである黒い髪に小柄な体。変声期に入る前の高い声――
「なぜ、こうも次から次に声を掛けられるのだ？　これがクリスマスというものなのか？　いつも、私と接するのはむさい男ばかりだというのに……」
「？　関羽さま？」
　トラッパーで攻撃力を強化しつつ、超感覚で５感を研ぎ澄ませていざ、名乗ろうとした時、関羽は太い腕を突然振り回した。
「うわっ！？」
　翡翠はその腕の直撃を受けた。重い衝撃が身体を貫き、意識が一気にブラックアウトする。
　最後に見たのは、茫然自失で自分の拳を眺める、関羽の顔だった。

　対戦相手と交渉して場所を移したり、探し人をするために出て行ったりと、食堂の人数も大分減っていた。そんな中、４３番の宮坂　尤（みやさか・ゆう）がターゲットの５８番、ゴッドリープ・フリンガーが食堂を出て行くのを確認し、後を追った。
　今日の彼の目標は、ローグとしての能力を遺憾なく発揮することだった。戦いという目的のために作られたこの施設で、どこまで出来るのか知りたかった。その為なら、悪役になるのも厭わない。
　尤は、ハンドガンの冷たい感触をその手に感じながら、戦場へと足を踏み出した。

「うぅん……すぅ……すぅ……」
　気持ち良いのか、苦しいのか判断に迷う寝息をたて、翡翠が夏見に拠りかかっている。その手には、クリスマスパッケージの飴が握られていた。
「関羽様――」
　緑色のサンタ服に身を包んだ李梅琳が、２人を見下ろして冷たい声で言う。関羽が携帯電話で呼び出し、保健室へ一緒に運んでもらおうと来てもらったのだ。
「監視カメラが在ることは、当然ご存知ですよね？」
「あ、ああ……私自身が参加者に伝えた事項だからな」
「だったら……………………」
　梅琳はそれだけ言って、沈黙した。
「…………」
「…………」
「…………」
「あれは、犯罪ですよ？　関羽様」
「な、何を言っておるのだ梅琳！　あれは、ただの罰ゲームだ！　彼女が条件に当てはま……」
「見苦しいですよ？　関羽様。あれには、罰ゲーム以上の何かがありました」
　開け放った冷凍庫を間近にしたような圧倒的な冷気に、関羽は怯む。
「……まあそれはいいです。で、この飴ですが……」
「…………」
「監視カメラが在ることは、当然ご存知ですよね？」
「…………」
「ディープキスしたくないから、浅葱　翡翠（あさぎ・ひすい）の相手である夏野　夢見（なつの・ゆめみ）の飴を手に握らせましたね？」
「…………」
　梅琳は飴を取り上げて、冷静な顔でこう告げる。
「ディープ・キスしてください」
「はい……」
　――関羽がこの後、やけ酒に走ったのは言うまでもない。