天御柱学院

リアクション

第１０章　眠り姫のパンツ


「フハハハハハハ。国頭が倒れたか。まあ、今回は、カノンの周囲の生徒もきちんと護衛役を務められる状況だからな。護衛ではないが、藤原がついているのも厄介だ。よし、ここは俺が、真のパンツ道をカノンに教えてやろう！」
　南鮪（みなみ・まぐろ）が、邪悪な笑みを浮かべながらカノンの脇に座った。
「やあ、カノン。気分はどうだい？」
　自らお茶を注いだティーカップに口をつけ、唇を湿してから、南がいう。
「うん。最高かも！」
　カノンは何十杯目かのお茶を飲み干し、白い歯をみせて微笑みながらいった。
「そうか。カノン、俺は、山葉涼司（やまは・りょうじ）と花音・アームルート（かのん・あーむるーと）の２人を知っている。あの２人は、俺をみたら黙っちゃいないんだ。いろんな意味でな」
「えっ、『私の涼司くん』と？　あと、あの淫売とも？」
　カノンは、南の話に興味を示した。
「そうだ。カノン、知っているか？　あの２人は野心に目覚めたぜ！　さぁ、お前も野心を解き放てよ」
　南は、熱っぽい口調でカノンに迫る。
「野心ですか？　でも、どうすれば？」
「俺についてこい。お前が花音に対抗して、涼司を独占できるだけの力を与えてやろう」
　南は、席をたった。
「わー、気になる！　行く、行く！」
　カノンは南の話に異様な興味を示して、その後を追っていく。
「お、おい！？」
　周囲の生徒はカノンを止めようとするが、わりと足早で、先に行かれてしまう。
　南がイコンシミュレーターの本体がある方角に向かったので、南はカノンをシミュレーション参加に誘うのだろうかと、生徒たちは考えた。
「ふふふふふ。面白くなってきましたね」
　藤原は笑って、カミソリを研いでいる。
「さあ、ここだ。一緒に入ろうぜ」
　学院内部のイコンシミュレーター接続室の扉を開け、南はカノンを誘う。
「うん！　ここは？　シミュレーターに接続している生徒さんたちが寝ている部屋、ですか？」
　カノンは、薄暗い接続室の中で、それぞれベッドに横たわり、頭部にシミュレーターへの接続装置をつけて寝そべっている生徒たちの姿を前に、きょろきょろとしていた。
「そうだ。この奥にシミュレーターの本体があるが、俺たちの興味は、ここにある！」
　南は、寝そべっている女生徒の１人に近づいていく。
「何をするんですか？」
　カノンは南の言動を興味深げにみつめていた。
「カノン、お前にトラウマがあることは知っている！　だが、いつまでも逃げていてはダメだ！　自分のトラウマに立ち向かい、克服するのだ。パンツによってつけられた傷は、パンツによって埋めるしかない！　わかるか、カノン？　お前もパンツ狩りに目覚めるのだ。これは下ネタではない。パンツ愛を広める、愛ネタなのだ！　さあ、この部屋の女どものパンツをごっそり頂こうではないか！」
　いいながら、南は、意識を仮想空間に送っているので、目を覚まさないと思われる女生徒のスカートをまくりあげようとする。
　だが、南が驚いたことには、スカートをまくろうとする南の手は、仮死状態にあるはずの女生徒自身の手によってつかまれ、打ち払われてしまったのだ！
「な、なに！？」
　南の目が大きく見開かれる。
「おお、おぬし。黙って聞いておれば、何をいってるのかさっぱりわからなかったぞ」
　女生徒の口からひどく大人びた声がもれたかと思うと、頭につけてあった接続装置を外して、イスカ・アレクサンドロス（いすか・あれくさんどろす）が立ち上がっていた。
「シミュレーターの護衛をしようと考えてたら怪しい者が入ってきたので、とっさに寝ているふりをしたのだ。まさか、パンツ狩りをしようと考える者がいようとはな！」
　イスカはベッドから飛び降りて、南を睨む。
「わー、すごーい、寝たふりー、騙されましたー！」
　カノンはニコニコ笑って、部屋の中を飛びはね始める。
「お、お前、中身はオヤジか！？」
　南は一瞬唖然としたが、すぐにイスカと闘う構えをとった。
「悪いか？」
　イスカは剣を構える。
　そのとき。
　ばーん！
　勢いよく扉が開かれたかと思うと、久遠乃リーナ（くおんの・りーな）が顔を出した。
「イスカさん！　あなたは防御担当だといったじゃありませんか！」
　久遠乃も剣を抜いて、南に近づいていく。
「げっ、加勢か！？」
　南は焦り始めた。
「おお。通信機のスイッチを入れておいて正解だったのう」
　イスカは笑っていった。
「久遠の名にかけて、皆さんの邪魔はさせませんっ！」
　久遠乃が叫んで、南に斬りかかる。
「ヒャッハー！　俺はそう簡単にはやられないぜ！」
　南は攻撃を避けて雄叫びをあげた。
「こうなったら、お前たちのパンツも狩ってやる！　みてろよ、カノン！　奪う側になれば、大事な山葉もお前の思うがままなんだぜ！」
　南は腰をかがめて、久遠乃の下半身に抱きつくような動きをみせる。
「くっ、私のパンツ！？　それは、少なくともあなたのものではありません！」
　思わぬアクションに久遠乃は顔を真っ赤にしながら、膝蹴りで南の額を打つ。
「だから奪うんだよ！」
　額から血を流しながら絶叫する南。
「あ、あれ？　な、なにこれは？　もしかして、この人、痴漢！？　嫌がる女の人にエッチなことをするつもりなの？　あっ、ああっ」
　南と久遠乃のやりとりをみつめていたカノンが頭を抱えて、うずくまる。
　パラ実生に乱暴されたトラウマがよみがえり、精神が不安定になってきたようだ。
　そこに。
「カノン先輩！　しっかりして！　もうあの男をみないで。それで、この部屋からすぐに出て下さい！」
　平等院鳳凰堂レオ（びょうどういんほうおうどう・れお）が現れ、カノンの手をとって立ち上がらせると、部屋の外へ誘導する。
「ゆ、許せない。……殺す。コロス！」
　カノンの口からは危険な言葉がもれていたが、部屋の外に出ると少しおとなしくなった。
「レオ、心強いです！」
　久遠乃がホッとしたように声をあげる。
「やれやれ。カノンの騎士を気取ったお兄さんか。恋に狂ったか？　カノンのためなら何でもやりそうだぜ」
　南はペッと唾を吐くと、レオに拳を放つ。
　ガシッ
　レオは、その拳を掌で受け止めていた。
「そうだ！　僕はカノン先輩が、いや、カノンが好きだ！　だから、カノンを守る。いったい何がおかしいんだ？」
　レオは、反撃の拳を南に入れながら、剣を抜く。
「カノンが好きなら、守るんじゃなくて、奪うんだよ。山葉涼司からな！」
「ふざけたことをいうな！」
　レオ、久遠乃、イサカの３人を相手に、南は接続室の中で大暴れを始めたが、ふと、学院内の警報が鳴り出したことに気づく。
「しまった。教官たちがくる。ここは外へ！」
　南はやむなく学院の外へ出た。
　すると、ぼうっと立っているカノンの姿をみかけ、思わず腕をつかむ。
「おい、俺と一緒に闘おう！　パンツを狩るんだ！」
「さ……わ、る、な」
　カノンの口から、しわがれた声がもれる。
「ああ？」
「コロス！」
　その瞬間。
　カノンの超能力が解放され、全身からみえない力が放射されたようだった。
　ちゅどーん！
　大爆発が起こり、南は空の彼方へと吹き飛ばされていく。
「う、うわー！　やっぱり強いな！　気に入ったぞー」
　南の叫びが、飛んでいった方角から聞こえていたが、そのうち聞こえなくなる。
「カノン先輩、大丈夫ですか！？」
　レオたちが、カノンに駆け寄ってくる。
　カノンは、無言のまま、うつむいている。
「さあ、早く広場に戻りましょう！」
　久遠乃が、カノンの手を引いていく。

　広場では、巨大モニタ上の戦闘を見物していた生徒たちが、レオたちに連れられてカノンが戻ってきたのをみて、ホッとしたような顔になる。
　みな、カノンの帰りを待っていたのだ。
「そうか。やはり、あの男は邪な意図を抱いていたか。カノンが無事でよかった」
　グレンは、レオの話を聞いて、安堵の息をつくと、カノンの肩に優しく手をかけ、席に座らせる。
「カノン、変な人の変な行為をみたみたいだけど、気にしないでね」
　御剣は、心配そうにカノンの顔をうかがいながら、ティーカップにお茶を注いで、カノンに渡す。
　カノンは、カップに口をつけた。
「……おいしい！」
　カノンの口から、明るい声がもれた。
　再び、テンションがあがり始めたようだ。
「カノン先輩！」
　レオが、カノンに近づく。
「カノン、でいいですよ。レオ！」
　カノンは笑って、レオに抱きついた。
「えっ！」
　レオの顔が真っ赤になる。
「先輩後輩とか、そんなに気にしないで。私を守ってくれたんですね。ありがとう！　そして、グレンさんも！」
　カノンは、グレンの胸にも抱きついていた。
「カノン。感謝はいいが、人前で、若い女性が男性に気安く抱きつくものではない。誤解を受けるもとになるぞ。君の心はあくまで山葉涼司にしか向いていないはずだ」
　グレンは、カノンを引き放した。
「はい、はーい！」
　カノンは、ニコニコ笑いながらうなずいている。
　グレンの話が聞こえているようにはみえなかった。
　再びテンションが度を越して高くなったカノン。
　その笑顔に胸をうたれた生徒たちは、２度とこの笑顔を崩させまいと誓うのだった。