天御柱学院

リアクション

　白竜が手に持ったウイスキーを飲み終わると同時に「もう帰ろうぜ？」と声をかける、そのタイミングを見計らっていたのは羅儀である。
　一息に最後の一滴まで飲み干した白竜。
「もう……」
　羅儀の言葉を遮って、円が口を開く。
「あちらのお客様からです」
　ヒュッと、グラスをカウンターに滑らせる。
「ん？」
　白竜が見ると、白色の液体が波々と注がれたグラスが自分の前……。
　を、通過して、カウンターの端へと消えて行く。
ガシャアァァァン！！
　そして、何かが砕ける音がした。
　羅儀が床を見ると、割れたグラスとミルクがぶちまけられている。
「ミルク……？」
　羅儀の声に、歩がパッと円を見る。
「……あ、あれ、円ちゃん、あたしミルクなんて頼んでないよ？」
「間違えた。あれはボクのだった」
　そして、羅儀が呟くと同時に荒くれ者達の一部が立ち上がる。
「オイオイオイ！！　今、禁断のメニューが聞こえた気がするぞ！？」
「ヒャッハー！　パーティの時間にしちゃあ、ちょいと早いが、殺るか！？」
　周囲を見渡した歩が焦る。
「……あ、あれ？　何かすごく怒ってる？」
「歩ちゃん。ミルクは禁断の裏メニューなの」
「円ちゃん！　そんな自慢は今はいいよッ！！」
　そこに雑巾と箒、チリトリを持って駆けてくる店員。
「連続シフトだけど、これって頼りにされてるって事だよね！」
　しかし、同時に荒くれ者達も集まってこようとしていた。
　羅儀がすかさず席を立ち、店員に何かしようと手を伸ばした男の手を掴み、「はーい。彼女困ってるからねー」と明るく引き離す。勿論、警告的な力を込めて。
「お客さん、手切るから危ないわよ？」
「いやいや、貴方の綺麗な手を汚すよりは……って！？」
　羅儀が店員の顔を見て、ズズズッと後退りする。
「どうしたの？」
　顔をあげた店員は、『タフさのみ！』で二連続シフトぶっ通し数時間働いていたなななであった。
「（何で少尉がここに……）」
「あれ？　その赤い髪の人と……そこのターバンの人……どこかで見た気がする……」
「気のせいだよ！　な、なぁ、白竜？」
「……白竜？」
と、なななが反すうする。
「あ……」
　思わず口を抑える羅儀。
　コテンと白竜が顔をカウンターにぶつける。
「お……おい！　どうした？」
　羅儀が慌てて起こすと、そこには穏やかな顔で眠りにつく白竜がいた。
「あー、ゴメン！　相方が寝ちゃったから、もう帰るよ！　マスター、お代は幾ら？」
　上ずった声で羅儀が円を見る。
　バーカウンター傍のレジを弾いていた円がレシートを見て、
「最後のサービスを入れて、１２００Ｇです」
「……最後のは違うだろう？」
「じゃあオマケします」
　割れたコップ代が自分持ちになった事を円は悔いる。
「悪いな。オイ、白竜、起きろ！　って……こうなったら無理だよなっと」
と、羅儀が白竜を背負う。
「毎回すんごい迷惑なんだけど……じゃあな、マスター！」
「待ってよ。なななが今記憶を呼び起こしているところなのに！」
「（そんな長い間顔を会わせてなかった訳じゃないだろうが！！）……いや、それは」
　だが、なななの脇では、円のＤＳペンギン達がなななから箒等を奪い、素早く清掃業務に取り掛かろうとしていた。
「あー、それはなななの仕事よ！　今度は『割れた食器やグラスを片付けるだけ』ってバイトなんだからぁぁ！！」
　ななながそちらに気を取られている間に、白竜を背負った羅儀が店を足早に去っていく。
　店の外を行く羅儀が、心地良い夜風に吹かれて、ふと背中で穏やかな寝顔をした白竜を見返る。
「白竜、結構あの店気に入ったのかな……素直に楽しく飲めばいいのに」
と、夜空に浮かぶ月の灯りの下を歩いて行く……が、急にその顔色が変わる。
「……て、待て！　帰りの足はあるとか言ってたけど、ひょっとしてオレの事？　オイ！　白竜！！　起きろ！！」
「……流石にもう一杯は遠慮しておこう」
「馬鹿野郎！　夢の中でまで酒を飲んでるんじゃねえッ！！」
　羅儀の叫びが荒野に響く。

　一方、なななが割れたグラスを処理する間、カウンターにはエモノを狙うような目つき鋭い猛者達で溢れていた。目的は無論、ミルクを注文した人間探しである。
　そして、そんな中、歩と円はカウンターの後ろに避難していた。
「どうして、こうなっちゃうのーー！！」
「歩ちゃん。イケメンをゲットするには困難が伴う。また一つ勉強したね？」
「ああ、あたしの王子様はどこなのよーーー！！」
　歩の理想。白馬が似合う王子探しの旅はまだ続きそうである。