天御柱学院

リアクション

「さて、それではどうしますか？」
　敵の防御は思ったよりも厚い。セルファの突破力なら、抜けられないこともないが、敵の総数もわからない中、彼女を特攻させるわけにもいかない。
　どうするかと、真人が考え始めたその時だった。
「うぉーーーーっ！　どけ、どけ、どけぇーーーーっ！」
　そんな声をあげ、小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）が現れた。手に、刃渡り２メートルの大剣型光条兵器を握り、一目散に敵の防衛ラインに突っ込んでいく。美羽は一歩も引かずに、大剣を振るい、向かってくる骸骨たちを次々と叩き潰していく。
「み、美羽！　ひとりで先に進んだら、危ないだろ」
　そんな美羽の後を追い、コハク・ソーロッド（こはく・そーろっど）が駆け寄る。両手左右に槍を構え、美羽の後ろから攻めてくる骸骨たちをなぎ払う。
　そんなコハクに向かい、美羽はムッと顔をしかめた。
「のんびりなんてしていられないよ！　この先に敵のボスがいるんだよ？　ここは、先輩である私が、海くんたち後輩のために、ひと肌脱がなきゃダメなんだから！」
　えっへんと胸を張り、美羽はさらに光条兵器を振るう。やれやれとコハクは呟き、説得するのをあきらめた。
「わかったよ。後ろはまかせて。美羽は道を切り開いて」
「うんっ♪」
　元気に返事を返し、美羽は進んでいく。
　向かいくる骸骨たちから逃げることなく、美羽は大剣で敵を粉砕していった。
「よし、今だ！　俺たちも後に続くぞ！」
　そう告げるのはシオン・グラード（しおん・ぐらーど）だ。二人の相棒、ナン・アルグラード（なん・あるぐらーど）と華佗　元化（かだ・げんか）も、シオンの言葉に頷く。
「よっしゃ！　そろそろ、骸骨の相手は飽き飽きしてたとこだぜ！」
「うむ。このチャンスを無駄にする手はないな」
　そのまま、シオンたちは美羽の後ってついて行く。遅れて真人たちも、美羽に続いた。
　だが、彼らの進行はすぐに止まることになる。進行方向近くの壁が崩壊し、そこから肉の怪物が出現したのだ。
『――クソぉっ！　目障りなヤツらめ！』
　全身のあちこちから血を流しながら、怪物はくぐもった声で悪態をつく。
「な、なんだこいつ？」
「き、気持ち悪っ！」
　真人とセルファが顔をしかめて敵を見る。
「あ！　もしかして、こいつが敵のボスなのかな？」
「多分、そうだろうね」
　美羽の言葉を、コハクが首肯した。
「それじゃあ、アイツを倒せば」
「ああ。全部、片がつくってとこだろうね」
「そうか。それはちょうどいい」
　シオンたちは、余裕の笑みを見せて、腕の骨を鳴らした。
　誰もが、そこにいる肉の怪物を『敵』として認識し、迫っていく。
『ええい！　邪魔だ、貴様ら！』
　そう叫ぶと、怪物は呪文を唱えた。ふたたび、地中から手が伸び、骸骨たちが召喚される。それを素早く見越し、シオンが叫んだ。
「――ナンっ！　元化っ！　邪魔な骸骨を蹴散して、前を開けろ！」
　シオンの言葉に、返事をするより先に、二人は動いた。まだ地中から全身を出していない骸骨たちに容赦なく、攻撃を仕掛ける。
「今だ！　今のうちだ！」
　そんなナンの言葉が響き、その場にいた残り五人は駆け出した。
　真人は杖を構え、
　セルファは剣を構え、
　美羽は大剣の光条兵器を構え、
　コハクは二本の槍を構え、
　シオンは刀を構えた。
　邪魔をする骸骨たちを、ナンと元化が撃破し、敵は無防備となる。その隙を見逃さず、五人は駆けだした。
「「「「「うぁあああああああああああああああっ」」」」」
　五人分の咆哮が響く。次の瞬間、四人分の剣が怪物を貫き、ひとりの雷撃魔法が、怪物の身体を焼いた。
『ぐぅっ、ば、バカなぁ……わ、私が、この私が、……敗れるはずが、』
　怪物はそう呟き、信じられない物を見るかのように、自身の身体を突き刺す四本の剣を見つめた。
『う、嘘だ……わ、私は、まだ……人間を喰らって生き残る、はず、な、の……にぃ』
　次第に力を失い、身体を貫かれた怪物は、静かにその場に崩れ落ちた。怪物の身体は、まるで塵かなにかのように、サラサラと風に舞った。
　同時に、あれほど暴れていた骸骨たちは一斉に動きを止め、ふたたび物言わぬ死骸へと戻る。
　こうして、長い戦いは終了した。