天御柱学院

リアクション

伝承の所在


　トマス・ファーニナル（とます・ふぁーになる）たちは市内図書館を訪れていた。
　図書館とはいえ、棚には紙の書籍はなく、薄いシート上のモノがあるだけだった。電子書籍というやつだ。
　魯粛　子敬（ろしゅく・しけい）は「故人曰く『古きを温めて、新しきを知る』ですよ、坊ちゃん」とトマス言った。
　だが――、
「申し訳ございません。その本は今貸出中です」
　と、案内のアンドロイドが無機質に答えた。
　なんとタイミングが悪いことだろうか。伝承に関する本が全てここにはなかった。
「歴史書にも伝承の記述はなんらかかれてないし、どういう事なんだろう？」
「書籍形体が変わる際に、焚書したのでしょうか……。この世界も争いの絶えない場所だったようですし」
　歴史とは勝者に都合のいいものだ。実際の世界でも歴史は幾度と無く改変されている。
　この世界でも、争いの中で伝承の書籍は失われてしまったのかもしれない。
「俺も色々、話訊いて回ったんだがさ。どうも曖昧なんだよなぁ。お伽話としての概要以上に話がきけなかった」
　口伝の伝承を人から訊いて回ったテノーリオ・メイベア（てのーりお・めいべあ）が応える。
「軍部の人達からはあまり、聞けなかったわ。この地方独特のものらしくて、知っているのは、アーノルド中将くらい見たい」
　ミカエラ・ウォーレンシュタット（みかえら・うぉーれんしゅたっと）の報告に一同首を捻る。
　せめて原書となったものが残っていれば。
　禁書　『ダンタリオンの書』（きしょ・だんたりおんのしょ）は不意に、電話を入れる。元の世界から持ってきた通信機器は使えないため、AirPADの機能を使った。
〈どうしたのよ？〉
　とスノー・クライム（すのー・くらいむ）が出た。
「図書館には伝承の本なかった。そっちはドウだと思って」
「なかったて、リオンあなた今何してるの？」
「飽きたから、『逝け！　ブリキ大魔王』て本読んでる。デジタル書籍は私の性に合わないけど、実際の書籍みたいな立体視ができて、なかなかに面白いんだよ」
〈アンタねぇ。まあいいわ……。私は持ちのイイおじいさんに会えたから、その人から伝承の書籍を借りれそうよ〉
　スノーがそう告げた声の奥で、おじいさんの声が聞こえた。
「あれ？　確かにここに置いてあったんじゃがなぁ……」


　――市長室。
　議会が終わって、雅香、聖・レッドヘリング（ひじり・れっどへりんぐ）、キャンティ・シャノワール（きゃんてぃ・しゃのわーる）はそこを訪ねていた。
「私がオリュンズ市長シリス・サッチャーです」
　女性市長は街を一望する窓の前に立ち、自己紹介した。
「『ウェスタ』では見苦しいものを見せてしまったようね。このような事態だから、議員たちは保身に走りたがっているの」
「いえ、そんなことは」と雅香はどもる。
「議会はどうあれ、あなた方にはお礼をしなくちゃならないでしょうね。コチラからの技術提供は、報酬って形になりそうだけど」
　つまり、ドールズとの戦いが終わった暁に、ここの技術をパラミタに提供するということだ。
「ところで、市長。この雷霆とはどういった施設でございますか？　唯の市役所というわけではないようですが」
　聖の質問にシリスは淡々と答えた。
「雷霆は、街を支える柱であると同時に、中枢機関を束ねた場所。市役所としての機能もそうだけど、警察、徴税機関、市議会。あらゆる都市機関を束ねているの。これらを束ねて運営しているのが『ユピテル』。
　『ウェスタ』は市議会場と市議会自体の呼び名。
　市長である私は、『ユピテル』の運営責任と『ウェスタ』における最高決定権を持っています」
「では、軍と『ユピテル』の結びつきはないのですか？」
「彼らは派遣の軍隊。オリュンズ所有のものじゃないわ。ドールズに対抗するために組織された軍隊であって、『ユピテル』の管理の及ぶところではないの。とは言え、彼らへの資金援助は公約だからそうとも言えないけど」
　もっとも
「私、市長としては都市の復興と難民政策をどうにかしたいところ。そのためには、少なからず軍に譲歩すべきと考えているわ」
　なるほど、市長はまだ我々に協力的であるようだ。と聖は思った。
　しかし、軍、市長、議会と思惑が全く違うのも分かった。
「そういえば、市長さんは伝承について、何かご存知じゃないですか？　原書の保管されている場所とか？」
　キャンティーが尋ねる。他の調査員はいまだ、これを見つけられていない。
「あなた達の来訪を予言した伝承ね。それに原書はないわ」
「え？」
「　“原文”ならある。　都市管理マザーコンピューターRAR.のデータベースに――」