天御柱学院

リアクション

第16章　たまには休息を…エリドゥStory4
「（―…ルカたちはどこに！？む、…メールか。なっ！！？）」
　海でオメガと泳いでいた淵が砂浜に戻るとパートナーたちや鋭峰の姿も見当たらない。
　その時、石に立てかけておいた携帯から音が鳴る。
　ルカルカからのメールを見ると、“頑張れ！”というエールの文字があった。
　淵にばれないように、ルカルカたちは2人が見える場所で見物していた。
「…淵さん？」
「はっ！…オメガ殿、浜辺で貝でも探そうか」
「面白そうですわ。…いろいろな貝がありますわ」
「あまりよいものが見つからないな」
「頑張ってください、淵さんなら見つけれます」
「ありがとう、オメガ殿。（むっ、これは…）」
　オメガに応援してもらった淵は、その声に答えようと探していると、波打ち際に転がる貝を発見する。
「耳に当てると潮騒の音がするそうだ」
　巻貝を見つけた淵は、オメガの耳にそっとあてる。
「―……聞こえます。不思議ですわ」
　コォオォオ…ザザザッと小さな音が聞こえる。
「自習の時もオメガ殿が励ましてくれたおかげでいつもよりうまくいった」
「そんなことありませんわ。淵さんが頑張った結果ですもの」
「（巨大な敵にも動じぬ俺がなんとしたことか…）」
　オレンジがかったブロンドの瞳と視線が合ってしまい、淵の鼓動は彼女に聞こえてしまうのではないかと思うほど早鐘を打つ。
「オメガ殿…」
「はい…？」
「これからは、殿をつけずオメガと呼んで良いか？」
　すぐ傍にいる大切な人を目の前に、緊張する気持ちを抑えた淵は、勇気を振り絞って言う。
「ええ、構いませんわ」
　真剣な眼差しを向ける彼に、にこっと微笑む。
　だが、しかし返事と反応が妙だ…。
「わたくし淵さんのこととても好きですし、淵さんのことを親友と思っているのですから、そう呼んでいただけるほうが嬉しいですわ」
「し…ん…ゆ……う？」
　その2文字に淵の精神がフリーズしかかる。
　遠まわしに付き合ってくださいと言ってたのだが、まったく気づかれていない。
　勇気の結果はパートナーたちも知っている。
　彼が告白するであろう場所に置いた、通話モードのルカルカの携帯を通して、カルキノスの携帯から聴いていたのだ。
「ありゃー、分からなかったみたいね」
「そもそも恋だとか分かんねぇんじゃないか？親友と恋愛の好きの違いも理解してねぇだあれは」
「はうっ、淵……可哀想っ。でも、フラレたわけじゃないもんね！よく知らないってことだけだから」
「つーかさ…、あいつから恋だとか教えるってなんか、あれじゃねぇ？しかも、また失敗しそうだぜ」
「そうね、ここがルカが教えなきゃ！」
　淵のためにも恋について教えなければ！と燃えたルカルカだった。



「あら…オメガ様。お1人ですか？」
「さっきまで誘っていただいた親友と、遊んでいましたわ」
「せっかく水着なのですから一緒に遊びましょう」
　綾瀬の言葉にドレスが“え…。”と小さく声を上げた。
「リトルフロイラインは海に入っても大丈夫なんですの？」
「水中で長く呼吸を出来るわけではありませんが、問題ありません！」
「ね、ねえ、綾瀬？そのまま入ったりしないわよね」
「ボートで遊ぶつもりですから心配いりません。リトルフロイライン、いらっしゃい」
「はーい綾瀬様！」
　海に浮かべられたボートにリトルフロイラインが飛び乗る。
「オメガ、次は使い魔を呼び出してみるんだったわよね」
「はい、そのつもりですわ」
「どれにするか決めているの？」
「水の魔性にしようかと思いますわ」
「確かニクシーね」
「えぇ、そのはずですわ」
　端から見えれば綾瀬と会話しているように見えるが、今話している相手は装着しているドレスのほうだ。
「―…綾瀬、風が出てきたから戻らない？」
「そうですわね。あっ」
　浜辺へ戻ろうとオールで漕ごうとしたその時、強風に煽られボートがひっくり返ってしまった。
　3人は仕方なくボートを押して浜辺に戻る。
「濡れてしまいましたわね…ドレスさん」
「ホント、私…可哀想なことになってるわ」
「散歩していればそのうち乾くでしょう」
「（自然乾燥！？酷いわ、綾瀬。乾かなかったら帰るまでびしょ濡れじゃないの、私ってば…）」
　綾瀬の物言いにドレスはムッとする。
「―……濡れたままでは、ドレスさんが風邪をひいてしまいそうですわ」
「どこかで乾かせればよいのだけどね」
「却下します。解除してしまったら私がどんなことになるか…。人目がない乾燥機つきの洗濯機なら考えなくもないですが」
「やめて！私が干からびちゃいそうよ」
「フフフッ、冗談ですわ」
「綾瀬さまー、キレイな貝を見つけましたっ。…あわっ！？」
　こけてしまったリトルフロイラインが、綾瀬に激突してしまう。
　その拍子に綾瀬は砂浜に倒れてしまった。
「す、すみません、綾瀬様。お怪我はありませんか？」
「大丈夫ですわよ、リトルフロイライン」
「私は大丈夫じゃないんだけど」
　装着しているドレスが砂まみれになった。
「ドレスさん…洗ったほうがよいですわね。海水ですが、そこに…」
「いやもう、家に帰るまで我慢するわ」
「なるほど。海水で砂を洗い流すという手がありましたね」
「ちょっと…綾瀬？私はただの服じゃないのよ。そんな、手荒くしないでっ。雑に洗わないで！！」
　着られたままざぶざぶ洗われる。
　結局、家に帰るまでドレスは乾かなかった。