天御柱学院

リアクション

▼終章　エピローグ


◆シャンバラ教導団本校舎・団長室◆

　シュヴァルツは報告書を読んで現状を把握した。

「……そうか、断崖の拠点は木っ端微塵に吹き飛んじまったのか。
　エレクトラの連中は同志だけは大切にする風潮だったはずだけど、仲間ごと消し去るなんてな。
　よっぽど切羽詰まってたのか、考え方が変わったのか―――」

　作戦の顛末を知ったシュヴァルツは、所見を述べる。
　金　鋭峰（じん・るいふぉん）が彼を呼び出したのは、彼の見解を聞きたかったからだった。

「起こった事には、どこも不自然な点はないといった感想だな？」
「そうだなぁ……連中ならこれくらいやりかねないぜ」
「つまり、連中の緊急時対策用マニュアルにあった通り、
　ドラゴン達は意図的に呼び出されて、拠点を破壊したという認識でいいのか」

　なんということだろう。
　報告によると、現れたドラゴンは拠点クラスの巨躯を有していたという。
　それはパラミタが日本領海の上空に出現した頃、
　日本政府の依頼を受けた米軍が、航空部隊をパラミタに送り込んだ際、それを撃墜したドラゴンと同レベルの存在だ。

「自爆機能が無いことを、こんな強行手段で克服するとはな……」
「つっても、ドラゴン達を完全に操れるわけじゃないと思うぞ？
　そんな事が可能なら、さっさと教導団の本校舎でも襲撃させりゃいいって話だ」
「うむ。マニュアルにはこう記述されているのだよ」

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　最終的解決の手順は次の通りである。
　１．拠点内の各所へ量産型ＩＲＩＳを満遍なく配置すること。
　２．手順１を実施後、配置した兵の回線を一斉切断すること。
　３．一定の時間を経て、パラミタの拒絶機能による拠点の抹消が実施される。

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「わからない単語があるな。量産型だって……？
　俺がエレクトラで被検体やってた頃は、ＩＲＩＳに量産の手段なんてなかった。
　ＩＲＩＳとして完成したのは、俺と、ルージュと、……ヴァイスの３人だけだったんだ。
　まぁエレクトラの活動範囲がまだ地球限定だった頃の話だけど」
「そうか……ヴァイスという人物はわからないが、確かルージュと名乗る少女は断崖の拠点内で目撃されていたはずだ。
　遭遇者の証言では、その少女が研究所襲撃の外部犯である可能性が高いらしい……報告書にも載っていたであろう？」
「あぁ、把握してる」
「量産型ＩＲＩＳについては……
　君がエレクトラを抜け出した後に、連中がＩＲＩＳの量産化を成功させたという事であろうな。
　そしてその実体は、手順２にある回線の一斉切断からのドラゴン襲来で、推測できる。
　量産型ＩＲＩＳは、回線を切断されるとただの地球人に逆戻りする、不安定な代物である……ということであろう」

　要約すると、エレクトラは断崖の拠点のいたるところに量産型ＩＲＩＳを配置して、
　そこからＩＲＩＳとしての権限を失わせることで、大量の地球人を内包した軍事拠点を作り出したのだ。
　そして、当然の帰結として……その拠点は拒絶されたのである。
　この説なら、最終局面で敵のジャミングが全て消えていた事にも説明がつく。ＩＲＩＳとしてのスキルが使えなくなったのだろう。

　―――地球人と地球のテクノロジーは、パラミタでの活動を拒絶される。
　この事実を克服しようとして生み出されたＩＲＩＳ計画が、
　断崖の拠点においては、この事実を利用するために使われていたのだ。……なんという皮肉だろう。

「彼らにとっては証拠を隠滅するためだろうが……許せる所業ではないのだよ。
　何とか全員が脱出できたが、撤収が一歩遅れていたら、我が軍も甚大な損害を受けていた。
　―――しかし、今回はこちらも、何の手がかりも得られなかった訳ではない。
　断崖の拠点はほぼ崩落したが、自然現象に頼った隠滅だったおかげで、一部は取り残されている。
　また、我が軍の隊員が持ち帰った情報・物証も、それなりの量があったはずだ」

　この戦果を足がかりに、一気に攻めに転じる―――！！
　金はそう決意して、強く拳を握りしめた。

　シュヴァルツ自身も、いよいよエレクトラの本質に迫っている事を肌で感じ、覚悟を改めていた。

（表だってルージュを出してきたんなら、そろそろ俺も出ていい頃合いだな。
　見てろよエレクトラ……これ以上、お前らの好きにはさせないぜ……！）