天御柱学院

リアクション

３．新入生の休日

「コンピューターゲームも楽しいですけれど……こうして景品が手に入ると、嬉しさ倍増です」
　ゲームセンターから出た千返　ナオ（ちがえ・なお）の手の中には、キャンディーや駄菓子が沢山あった。
「よかったな。ナオ、こういうゲーム上手いんだな」
「いや、かつみさんが、とれそうな台を教えてくれたからですよ。だから半分はかつみさんのものです」
「はは……それなら、お土産に持ってかえろうか」
「はい！」
　ナオは大切そうに、ウエストポーチの中にお菓子をしまった。
「学校の友達とも、たまに来てるのか？」
　千返　かつみ（ちがえ・かつみ）は優しくナオに尋ねた。
　ナオは春から、学校に通い始めた。
　慣れるのに必死で、色々と大変そうにしていたが……かつみは世話を焼きたくなる気持ちをぐっと抑えて、ナオを見守っていた。
　最近、少し慣れて来たのかようやく落ち着いてきたため、羽を伸ばさせてあげようと、遊びに誘ったのだ。
「こういうのはまだ、です」
「そうか。……それにしても、暑くなってきたな」
　午後三時。
　今日は半袖でも暑いくらいだった。
「アイス、食べていくか？」
「はい！　あの……」
「ん？」
「ダブルにしてもいいですか？」
「もちろん」
　かつみが笑顔で答えると、ナオの顔がより明るくなる。
「いらっしゃいませ〜」
「ええっと、コーンで、ダブルでお願いします。アイスは……」
　アイスクリームショップに入るとナオは真剣な表情になり、コーンの上に乗せるアイスを選び出す。
「トリプル……はさすがにやめておいた方がいいでしょうか」
「よし、一緒に挑戦してみるか？」
「はい！」
　ナオは目を輝かせて、アイスクリームを３種類選んだ。
　かつみもそんなナオを微笑ましく思いながら、定番のアイスを３種類選んで――カップに入れてもらった。
「あっ、かつみさんカップなんですか？」
「うん。ほら、落とさないように座って食べよう」
　笑いながら、かつみはナオを椅子へと誘った。
「急いで食べると頭がキーンとするんですよね、こぼさないように上手くたべないと……」
　アイスを落とさないよう慎重に歩いて、ナオは一番上のアイスから食べていく。

　アイスを食べ終えた後は、大きな本屋に立ち寄って文房具や本を見て回って。
　一日めいっぱい楽しみ、空が茜色に染まった頃、家に戻ったのだった。