なし

リアクション

　■　それでも月は輝いて　■



　暗い夜空に明るく浮かぶ円の月に、ブルックス・アマング（ぶるっくす・あまんぐ）は手を伸ばす。
　こんなに近くに見えるのに、今にも触れそうなのに、月は遠い。
　こんなにブルックスの手を照らしてくれるのに、指標のように輝いているのに、自分の手の上に降りてきてはくれない。

　小さくため息をついて、ブルックスは隣にいるリュース・ティアーレ（りゅーす・てぃあーれ）の横顔を見上げた。
　せっかく綺麗な月なのに、リュースはずっと考え事をしている。
　一緒にお月見するの、もしかして気が進まなかったんだろうか。
　ニルヴァーナでお月見しようと誘った時、リュートは少し返事を躊躇った。でもすぐに、いいですねと言ってくれたのに。

「ねぇ、リュー兄？」
　呼びかけるとすぐに、リュースはこちらを向いた。
「どうかしましたか？」
「あのね……リュー兄は私のこと、嫌い？　女の子として見れない？」
　尋ねると、リュースの眉がわずかにひそめられた。
　困らせてしまったかも知れない。でもどうしても聞きたかったことだ。
　どきどきしながら返事を待っていると、リュースは反対に聞いてきた。

「いい機会ですので、俺もブルックスに聞きたいと思っていました。どうしてオレを好きになったんです？」
「どうしてかはよく分からない。気付いたら、リュー兄のこと、すごく好きになってた」
　気付いたのはそんなに前のことではないけれど、好きになっていたのはきっとそれよりずっと前。何がきっかけとかは分からない。たくさんのことが重なって、好きという形になったんじゃないかと思う。

「相手がオレである必要、あるんです？」
「うん。リュー兄以外、考えられない」
「……ブルックスはオレを兄としてはもう、見てくれないんですか？」
「兄……リュー兄は今でも私の兄で父だよ。でもそれより何より私にとってリュー兄は、素敵な騎士様」
　にっこり笑って答えたけれど、リュースの表情は悲しげで苦しげだった。
「オレは……何を間違えてブルックスにそう思わせてしまったのかわからない」
　搾り出すように言って、リュースはブルックスの腕を掴んだ。

「……っ」
　その動作よりも、自分を見たリュースの視線に怯え、ブルックスはびくっと身を震わせる。
「オレは！　ブルックスが思ってる程、綺麗じゃないし、騎士にも相応しくない！　あなたは！　オレの何を見て好きだと言うんです!?　オレの何を知っていると言うんです！　オレを、ちゃんと見てますか!?」
　声を荒げるリュースのことが、全然怖くないと言えば嘘になる。
　けれどリュースの目はあくまでも真剣で。
　リュースが自分の為に、うんと考えてくれているのが分かる。
「オレの本性をあなたは知らない……。ブルックス、あなたがオレを好きだというのは、単なる憧れの延長なのでしょう？　オレにとってもブルックスは、大切な……本当に大切な家族なんです」
　腕に食い込むリュースの指。
　リュースにこんな辛い顔をさせてしまっているのは、きっと自分の所為だ。
　そのことがとても切なくて、でも……嬉しかった。

　リュースがブルックスの腕を掴んでいたのは、それほど長い時間ではなかった。
「すみません……少し感情的になりました」
　低く詫びた後は、いつも通りのリュースに戻っている。
　ブルックスは微笑んで、リュースの隣に寄り添った。今、リュースの隣で月を見上げているのは自分、だから。
「リュー兄が私のこと、妹として見てるのは知ってる。でも、１歩ずつでもいい。私のこと女の子として見てほしいな」
　そう告げると、リュースは視線を下に向けた。何かを恐れるかのように。


　頭上に照るは中秋の名月。
　けれど今年は、リュースにとって月どころではない月見となったのだった――。