なし

リアクション

第６章　風の巡り合せ

「予想以上に雲の流れが早いわね……」
　空が雲に覆われはじめた。
　天気図を確認してスカイレイダーのリネン・エルフト（りねん・えるふと）はため息をつく。
「今からだと嵐に突っ込んじゃうか」
　時刻は１２時を少し回ったところ。
「……時間もいいし、ちょっと休んでいきましょうか」
　愛馬ネーベルを自由にすると、公園の方へと歩いて行った。
　空の様子を把握しておくことと、お店を面倒事に巻き込んだりしないためにも。
　そして、レストランで昼食をとるよりも、風を感じていた方が、寛げるような気がして。
　ワゴン販売で、ピザにサンドイッチに、おかずセットと、お茶とスポーツドリンクを購入して。
　リネンは公園のベンチで、のんびり過ごすことにした。
「昼間っから、カップル多いわね……」
　まあ、自分も大好きな人と、空旅の途中で公園に寄って。のんびり昼食をとれたら、嬉しいのだけれど。
「あら……」
　ふと、目を留めた先のベンチには、女性が独りで座っていた。
　帽子を目深にかぶり、スマートフォンを操作している。
　顔が見えなくても、仕草だけで記憶がよみがえっていく。
「御神楽環菜、さん？」
　名前を呼ぶと、その人物はすぐにリネンの方に顔を向けた。
「あ、やっぱり。外見は少し変わったけれど、変わらないところもあるわよね」
　そうリネンは軽く微笑んで、環菜に近づいた。
「よければ一緒に食べませんか？　これも何か……風に呼ばれた縁ってことで」
「……そう、ね。喉が渇いたと思ってたの。お茶を戴けるかしら？」
　環菜はそう答えて、リネンの為に少しずれて座りなおした。
「どうぞ」
　お茶を渡して。から揚げにに卵焼きといった、定番のおかずが入ったパックを開けて、プラスチックのホークと共に、環菜へと差し出す。
「ありがとう。……あなた、リネンよね？」
「え？　勿論そうですけど」
「そう。なんか随分と変わったわね。あなたもナラカにでも行ってきたの？」
「まさか」
　ふふふっと笑った後。
　スポーツドリンクを飲み、リネンは軽く息をついた。
「変わった……かな？　喋るのは今でも苦手です、初対面の人とか」
　環菜と関わっていた頃。
　リネンは内気――というよりも、全くの無口、無感情の戦闘少女であった。
「まぁ……好きな人が元気だから、そのせいかな？　大人しくしてたらおいて行かれちゃうし」
「“好きな人”があなたを変えたのかしらね。眠っていた感情（あなた）を、表に引っ張り出してくれたのかしら」
「そ、そうかな……。でも、環菜さんだって……随分変わったじゃない。最初会った時思いだしたら……もう！」
　くすっと笑って、リネンはお返しする。
「以前のあなたなら、私の変化なんて気にも留めなかったはず。好きな人が、あなたを変えたのかしらね」
　リネンがそう言うと、環菜はうっすらと赤くなり、帽子を被りなおした。
「もう３年、４年……そうよね、そりゃあ、みんな変わっていくわよね……」
　空を見上げると、過去の事。
　蒼空学園のクラスメイトの姿が浮かんできた。
「未来は変わっていくけれど、過去の事実は何も変わらないから」
　だから、自分達が永久に知り合いであることは変わらない。
「変わっていた方がネタになっていいわよ」
「あー！　誰かに話すつもりですね？　旦那さんとか」
「あなただって、私と会ったってこと、好きな人に話すんでしょ」
　そんなやりとりをして。
　軽く微笑み合って。
「……それじゃ、そろそろ行きます。今なら、風が導いてくれるから」
「ええ、気を付けて」
　空の様子を見て、リネンは立ち上がる。
　またきっと、風は誘ってくれるだろう。
　懐かし人々の許へ。