校長室
お昼にしましょう
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第26章 大切な時間 「ここ、前に友達に連れて行ってもらってね……とても雰囲気がいいから、今度はアディと一緒に行きたいって思ってたの」 空京にある、少し高級なイタリアンレストランにて。 綾原 さゆみ(あやはら・さゆみ)と、恋人のアデリーヌ・シャントルイユ(あでりーぬ・しゃんとるいゆ)は、向かい合って座っていた。 真っ白なテーブルクロスの上には、季節の花が飾られており。 シャンデリアから降り注ぐ柔らかな光が、辺りを優しく覆っていた。 「素敵なお店ですね」 アデリーヌは顔を上げて、店内を見つめる。 壁にかけられた風景画は――どこの絵だろうか。 大木と、どこまでも広がる草原の絵だ。 懐かしいような感覚を受ける穏やかな印象の絵だった。 「落ち着いた気分になりますね。本当に、雰囲気の良いお店ですわ」 そうアデリーヌが微笑むと、さゆみも嬉しくなって笑みを浮かべる。 「支払いは私に任せて。ここ最近はツキが良くなってるから」 「ツキがって……」 アデリーヌは心配げに軽く眉を寄せた。 「……アディって心配性ね?」 心配そうな顔を見せるアデリーヌに、さゆみは微笑んでみせる。 コスプレアイドルとしての印税収入に加え、適当に買った宝くじが100万円相当分くらい当たったので、少しくらい贅沢をしても大丈夫だと、さゆみは今日、ここのレストランを選んだのだ。 「そう言えば……私がアディと出会ったのって、確か今ぐらいの季節だったはずよね?」 「ええ、覚えています。忘れることなんてできません」 さゆみが中学2年の時……。 それは少し早い梅雨入りの時だった。 「学校帰りにいつものように公園を近道にしてたら。ベンチで雨に打たれてうなだれている凄い美人がいて……」 スパゲティを巻いていたフォークを止めて、さゆみは話していく。 「世の中にこんなに綺麗な人がいるんだって、その物憂げで悲しみをたたえた横顔を私はずっと見ていた……触れたら壊れてしまいそうな、あなたのことをずっと……」 アデリーヌに目を向けると、彼女は少し赤くなって。 「さゆみったら……わ、わたくしは別に、綺麗ではありませんわよ。あなたのほうが可憐で素敵ですわ」 そう言って、目を逸らしてスープをスプーンで掬って飲む。 さゆみも、巻いていたスパゲティを口に入れて。 ジュースを飲んで息をつき、話を続ける。 「その後の展開が唐突だったけどね。……目と目があった瞬間に、アディったら泣きながら私に縋りついてきて……『逢いたかった……もうわたくしを一人にしないで……』って」 アデリーヌがスプーンを置いて、そっと顔を上げてさゆみを見る。 目と目があった。 それだけで、さゆみの心に想いが溢れていく。 「……あの時から私はきっと、この人と結ばれるんだって予感がしていた。そこへ行きつくのにさらに時間がかかったけど……でも、今、こうしてアディと一緒にいる。その事が一番うれしいの……」 さゆみは愛しげにアデリーヌを見て、目を細めた。 でも。 アデリーヌは吸血鬼――寿命のない種族だ。 そして、自分は地球人。僅か数十年しか生きられない種族、だ。 いずれ、別れの時が来る。 残酷な現実が、さゆみの脳裏をよぎった。 「……さゆみ、わたくしはずっと自分には誰を愛し、誰かに愛される幸せを享受する資格はない……そう思って生きてきました……もしかすると今もないのかもしれません……」 「アディ……」 「でも、たとえそうだとしても、わたくしはさゆみと出会えたことを誇りに思いますし、あなたとともにいることが最大の幸せだと思っています……そして……これからもあなたと……」 「ありが、とう」 胸を詰まらせながら、さゆみは感謝の言葉を口にした。 「嬉しいわ」 だから、こそ。 別れが約束されているから、こそ。 今の瞬間を大切にしたいと、さゆみは願う。 アデリーヌの言葉を。愛を感じる視線を。声を、感じ取れる今を。 「あ、冷めてしまうわね。食事を止めるようなこと言って、ごめんね」 さゆみの言葉に、アデリーヌは首を左右に振った。 「素敵なお店に、誘ってくださってありがとうございます。こうして一緒に美味しい料理をさゆみと、ゆっくりいただくことが出来て、幸せですわ」 「うん、ありがとう」 2人は微笑み合って。 美味しい料理とデザートを、思い出話をしたり、他愛ない日常の話をしたりしながら堪能して。 大切に、ゆっくり、過ごしていく。
▼担当マスター
川岸満里亜
▼マスターコメント
親しい人や、偶然出会った人と、楽しくお昼の時間を過ごせましたでしょうか? 交わした会話や、出会いが、皆様のどんな物語へと続いて行くのか、楽しみにしております! ※貴重なアクション欄を割いての私信やご説明、ありがとうございました。 今回は連絡事項以外、お返事を書くことが出来ませんでした。申しわけありません。 いつも本当に、ありがとうございます。