蒼空学園

リアクション

「このヤロウ！」
　ラルクはウォンの襟首をつかんで立たせようとする。だが彼は足をだらんとさせたまま、放心したように口を開けていた。驕慢な笑みが似合っていたその唇からは、今は糸のような唾液が、たらたらと垂れるばかりだ。
「とどめを刺してやらあ！」
　振り上げたラルクの拳が止まった。これを、一人の男がつかんでいたのである。満身創痍のジャジラッドだった。
「やめておけ、ウォンはここで死ぬ運命ではない。衰えたりとはいえ影響力の大きい人間であることに変わりはない。その拳をぶつければ、歴史が変わる」
　ジャジラッドの体は両腕を中心に黒く焼け焦げている。目は血走り、額からは血が流れ、立っていることが奇蹟のような状態み見えた。しかし彼の腕の力は、まるで衰えていないのだった。
「……わかってるよ」
　ジャジラッドの腕を振り払って、ラルクはウォンを地面に寝かせた。
「やってみたかっただけさ」

　気がつけば、夏の太陽はもう昇り始めていた。
　黎明のなか、ウォンが肩を落として去っていく。誰も手を貸そうとしないので、今にも倒れそうだ。
　それに従うヤクザたちもどこか弱げだ。一行の中には辿楼院殺女の姿もあった。
「ああして見ると切ないなぁ……敗残の兵というやつか」
　国頭武尊は我知らず呟いていた。もう追う必要はない。彼らは脅威ではない。
「それじゃ」
　彼は振り向くと、肥満に言ったのである。
「もし将来、国頭を名乗る奴があんたの前に現れ、困ったことになっていたら助けてやってくれ」
「そりゃどういう意味だ？」
「まあ……将来出会うそいつがオレの親戚かもしれないしなぁ……」
「そういう意味じゃない。そいつはまるで、別れの挨拶じゃねえか？」
　ああ、と武尊は思った――石原肥満は、オレたちが別の時代から来たということを知らないんだった。
「実は……」
　ロザリンド・セリナが言うも、肥満は手を振った。
「まあ、大体想像はついてたがな」
　彼の顔には笑みがあった。
「まずはみんなが集まるまでまとうや。メシにするか？」
　すると遠野歌菜が手を上げたのである。
「はーい、じゃあ私、炊き出しやるよ。手元に揃う材料でどれだけ美味しく出来るか……腕が鳴ります♪　孤児の皆にも手伝ってもらおう」
　やがて起き出してきた孤児たち（エツコ含む）と歌菜が、料理しながら歌う歌が聞こえてきたのである。

　美味しい魔法を掛けましょう
　愛を込めて　貴方を優しく満たしちゃお！

　決して食材は豊富ではなかった。量だって、一人あたり碗半分がせいぜいだ。
　だがそれはそれは、楽しい食事となったのだった。