蒼空学園

リアクション

14


　フィルスィック・ヴィンスレット（ふぃるすぃっく・う゛ぃんすれっと）の店は、基本的に決まった休みがない。
「それってとっても強みよね。女子高生の味方っていうか」
　注文したアイスティーを飲んでから、水心子　緋雨（すいしんし・ひさめ）はフィルに笑いかけた。ちなみに、今日のフィルは女装姿である。
「お盆休みを取るお店って多いもんねー。特に個人経営だとねー」
　カウンターからフィルが返す。まだ開店直後のためか、フィルはなにやらこまごまとした作業をしていた。構わず緋雨は話しかける。
「それにしても最近暑いわよね」
「残暑も厳しいって言うしねー。やだよねー」
「フィルさんも暑いの嫌い？」
「得意じゃないかなー。もっとも寒いのも嫌だけど。それに夏はさー、ロングのウィッグが蒸れるんだよねー」
「ああ、だから夏になるとフィルさんのロングヘアを見かけなくなるのね」
　頷くと、そゆことー、とフィルが笑った。
「私も暑いからばっさりいっちゃった」
　すっかり短くなった髪を右手で梳きながら、言う。
「なんだ。切った理由って暑かったからなんだー」
「そう。つまらない理由かしら？」
「まさかぁー。現実的って言うんだよー。それはともかくとっても似合ってる。かーわいー♪」
　ありがと、と言ってケーキに手を伸ばす。今日頼んだのはレモンチーズケーキだ。爽やかな甘さが暑い日にはたまらない。
　ケーキを堪能し、
「それより聞いてほしいの！」
　今日の本題に入ることにする。
　朝早くから出かけていった、天津　麻羅（あまつ・まら）の話に。
「麻羅、今日は野暮用があるって早くから出かけていっちゃったの。怪しいと思わない？」
「うーん。お盆だからー、とか？　ほら、ニュースでもやってるじゃない」
「でも、私んとこ家族は全員元気なのよね〜。なーんにも言っていかなかったし……」
「じゃあきっと、緋雨ちゃんのあずかり知らぬ誰かさんなのかもねー。ほら、麻羅ちゃんって長生きさんでしょー？　長い人生の中で別れが無かったなんて思えないしー」
　確かに麻羅は神を名乗るだけあって、長く生きている。だからフィルの言う通りなのだろう。
　まぁいいか、と最後の一口を口に入れて、飲み込んで。
「ところでフィルさん、今日のお勧めは何かしら？」
　新たにケーキ、おかわり。


　フィルの店で話が上がったことなどつゆ知らず。
　麻羅は、街中を歩き回っていた。
　ふらり、ふらり。
　あてなどない。
　逢えるかもわからない。
　そもそも、相手の名前さえ知らない。
　――もう、幾年経つ？
　不意に浮かべた疑問に、ぱっと答えが浮かばないほど前のことだった。
　緋雨と契約する前、麻羅がパラミタ各地を回っているとき、少しの間一緒に旅をしたマホロバ人の女性。
　それが、麻羅の逢いたいと願う相手。
　――ま、そう簡単に見つかるものではないのかのぅ。
　ふうっと息を吐いたとき、
「まだ両親が見つからないのね……」
　背後から、声が聞こえた。ひどく懐かしい声だった。
「おぬしは……」
　振り返る。あの頃と変わらない微笑を浮かべて、彼女が立っている。
「もう、私が居ないとダメなんだから」
　麻羅の隣に並んだ彼女が、彼女のペースで歩き出した。
「さあ、また探しにいきましょ？」
　誘うように言っておきながら、数歩先でかすみのように消える。
　彼女が消えた場所まで歩き、麻羅は苦笑にも似た笑みを浮かべた。
「相変わらず人の話を聞かんのう」
　――なぁ、緋雨？
　心の中で話しかけ、空を見上げる。
　見上げた空は、突き抜けるほど青く、広い。