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リアクション
18
夕方を過ぎて。
「もう、帰らなくちゃ」
リィナはウルスに背を向けた。
「またな」
「…………」
頷くまいと、思っていたのに。
またね、と小さく声に出してしまった。きっと、彼のよく聞こえる耳には聞こえてしまっただろう。
――本当、馬鹿だなあ。
訂正しないところも。
聞こえていたらいいなぁ、と思うところも。
――馬鹿。
もう一度、心の中で繰り返した。
自身が眠る霊園に着いて、気付く。
「……？」
誰かが、リィナの墓の前に立っている。
――近付かない方がいいのかな。おばけだと思われちゃう。
踵を返したその時に、
「こんばんは」
声を、かけられた。
「待っていたんです。お姉さん」
「今日は私、随分人気者だねぇ」
苦笑ひとつ、零しながら。
リィナは声の主へと向き直る。
時間は少し、遡る。
メティス・ボルト（めてぃす・ぼると）は、レン・オズワルド（れん・おずわるど）、ザミエル・カスパール（さみえる・かすぱーる）と共にノア・セイブレム（のあ・せいぶれむ）が普段世話になっている教会へ来ていた。去年のように、チャリティイベントを手伝いに。
「…………」
なのに、どうにも思考は別のところへ飛んでしまった。記憶を遡り、ハロウィンの日へと。
あの日、リィナの前でリンスが見せた表情を思い出す。
嬉しさや寂しさ。哀しさや辛さ。
様々な感情が入り混じったものだった。
何があれば、彼のあんな表情を引きだ出るのだろう。
――知りたい。
強く想った。
――私はリンスさんの過去が知りたい……。
リンスについて、メティスが知っていることは少ない。
出会った日から、今日にかけて。
共に過ごした日しか、知らないのだ。
「心此処にあらずだな」
「！」
ザミエルに声を掛けられて、肩が跳ねた。
「悩めるメティスに良いことを教えてやろう」
「え、っと、……」
「知りたくないか？ リィナ・レイスの墓の場所」
「！」
何も話していないのに、どうしてわかるのだろう。
呆然とザミエルを見る。ザミエルは楽しそうに口角を上げてみせた。
「想像はつくさ。私は情報通だからな」
折り畳まれた白い紙が差し出される。手を伸ばし、受け取った。
「……逢えるでしょうか？」
零れたメティスの言葉に、ザミエルがさあなと首を振る。
「が、今日はクリスマスだ。奇跡を期待するには十分な日じゃないか？」
にやりと笑う緋色の目には、全てが見えているように思えた。
メティスがリンスに『好き』と伝えた。
それが『Like』だったのか『Love』だったのか、恐らくは彼女自身にもわかっていないだろう。
「だが答えはすぐ傍だ」
断定口調でザミエルは言った。
「その答えがどんな未来が呼び寄せても、私達はメティスの選択を尊重しよう。その選択はアイツを必ず幸せにする」
それ以外はありえないだろう？
話を振られて、レンは静かに顎を引いた。
「探しに行ったのか」
己が知りたいことを。
恐らくは、リンスのことをよく知る人物のところへ。
レンの中に、僅かな確信があった。
リンスのことを知ろうとして取ったこの行動で、メティスは自身の中に芽生えた感情の答えを知るだろうと。
真っ直ぐだ。
真っ直ぐ、道を進んでいる。
駆け引きの似合わない彼女にはぴったりだろう。
「待つだけか」
彼女が答えを見つけて来るのを。
「悪くはない」
「だろ？」
が、それはあくまでレンとザミエルの意見であり。
「レンさん、ザミエルさん、大変です！ メティスさんの姿がありません！！
迷子！？ 誘拐！？ 神隠し！！？」
「「…………」」
ノアは一人、大慌てなのだが。
どうする、とザミエルに視線を向けた。放っておけ、と返されたので、黙々と手伝いの続きをすることにした。
「えっ、どうして二人はそんな通じ合ってる感じなんですか！？ 私だけ！？ 私だけですか！ 私だけ今回も除け者ですか！！」
ムキー、と吠えたノアが、「ちょっとそこのカメラマン！」と呼び出された紺侍に難癖をつけ始めるのを見て。
悪いな、と思いつつ、レン達が止めに入ることはなかった。
