百合園女学院

リアクション

第６章　島の夜


　こうして、夜が来る前に全ての事件は無事、解決することができた。
　賭博を行い、詐欺を行っていた証拠は、生徒と黒髪の胴元、それに従業員の証言及び帳簿で調べ上げられた。遺跡ごとヴァイシャリー軍の調査が入り、暫くは監視下い置かれるはずだ。そして詐欺によって背負った借金は、無効ということになるだろう。
　尤も詐欺をされて捕まっていた百合園の女生徒達は、軽率だったということで、ラズィーヤによってしばらく謹慎処分を言いつけられた。桐生円及びオリヴィア、ミネルバの三人は、狭い船室で逆に囚人の身となり、部屋の外には監視が置かれている。
「わざわざご苦労さまでした。百合園生がバカンスに訪れ、“偶然”賭博を見付け、違法を暴いた……美談ですわねぇ」
　夕方のラウンジで。
　ラズィーヤ・ヴァイシャリーは、フェルナン・シャントルイユをそうねぎらったが、ちっとも嬉しそうには見えない。
「学校がトラブルを起こしてしまったり、余所のトラブルを乗り込んでいって解決する。それでは、特別な力を持たない“契約者”ではない人間は、学生を恐れる一方ですからね。何とか、穏便に事件を解決できたようです」
「相変わらず、地球人には甘いんですのね？」
「排斥運動が起こるのは家業にとっても望ましくありませんしね」
　二人の顔を見比べて、意味がつかめなかった桜井静香は、全く別のことを彼に謝った。
「ごめんなさい。あの、実は、チャリティーのお金のことだけど、今日、ラズィーヤさんに渡しました。やっぱり嘘はいけないって思って……」
「いえ、いいんですよ。貴方のお金です。使い途に関してはお好きになさってください」
　ラズィーヤはぺこりと頭を下げる静香の頭頂を久しぶりに撫でながら、フェルナンを面白そうに見やる。
「念のため言っておきますけれど、静香さんは私のものですわよ」
　ふと。窓際に立っていた村上琴理がパートナーの名を呼んだ。
「フェルナン、何か近づいてくるわ。あれはどこかで見た覚えが……銭湯？」
　水平線の向こうからやってくるもの。それは、くちばしのオレンジがキュートな黄色いアヒルだ。
「わぁー、可愛いね！　懐かしいなぁ。ラズィーヤさん、地球では、ゴムの黄色いアヒルをお風呂に浮かべるんだよ」
　その黄色いアヒルの上にはマストが立っており、パラ実の旗が翻っている。
　行きに出会った湖賊の船だろう。わざわざ向かってくるということは、諦めてなかったらしい。
「確かに可愛らしいですわね」
「襲いかかってくるものを撃退するのは、美談になるかしらね」
　琴理はフェルナンを振り返った。彼は答える。
「そうですね。百合園生らしく、慎ましくお願いします」