百合園女学院

リアクション

　
６　空京警察　一係

「……そうか、わかった。引き続き警戒を頼む」
　がちゃりと黒い受話器を置いて、藤堂が顔を上げた。
　デスクの前に立つのは、スーツ姿の大柄な男性……叶　白竜（よう・ぱいろん）だ。空京警察の刑事部一係、という場所にはよくある出で立ちではあったが、立ち居振る舞いを含め、民間警察の刑事とは明らかに違う空気を纏っている。
「失礼、お待たせしました。で？」
　正面玄関から乗り込んで来た時に、受付や周囲の署員に向けられた闖入者を見る目は、その表情にはない。
　腹の底の読めないポーカーフェイスか、この程度の揺さぶりには動じない肝の持ち主か、極度の無神経か、いずれにせよ、油断のならない人物だと三白竜は判断した。
　白竜は姿勢を正し、よく通る声で言った。
「シャンバラ教導団の叶白竜です。少々確認したいことがあり、貴方のお話を伺いたく、参上しました」
「これはご丁寧に。確認したいこと、と言われますと？」
　白竜の鋭い視線をやんわりと受けとめるように、藤堂の目が細められる。難しい顔をしている時からは考えられないが、微笑むと妙な愛嬌のある人物だ。
「まず、テロ組織から来たという予告状の全文を拝見したい。それから、この件に関する空京警察の見解を伺いたい」
　僅かに藤堂が目を細め、表情を変えた。
　いや、表情を変えてみせた、と、白竜は感じた。
「……国軍から、この件に関して出動要請がありましたか？」
「それは貴方がご存知でしょう。鏖殺寺院によるテロ予告、という重大事案に出動要請がない理由も、併せてお聞かせ願いたい」
　藤堂は少し考えるように黙った。そして引き出しからファイルを取り出し、書類を一枚、白竜に差し出す。
「理由は、こいつで判断願いたい」
　テロ予告のメールをプリントアウトしたものだ。白竜はざっと目を通し、問いかけるように藤堂を見る。
　藤堂は眉間に皺を寄せ、苦い表情で言った。
「上層部は、外部の警察機関の介入は必要ない、と判断しています」
「空京の事件として処理したい、ということですか」
　藤堂苦笑して、白竜の肩越しにがらんとした室内を見遣る。
「その結果、テロ対策の管轄ではないウチの捜査員まで、全員駆り出される体たらくなんですがね……」


７　空京　某所

「これが、問題のテロ予告のメールだ」
　三船　敬一（みふね・けいいち）は、白竜から受け取ったメールをレギーナ・エアハルト（れぎーな・えあはると）に手渡した。
　レギーナはそれを陽にかざすようにして素早く全文に目を通し、顔をしかめた……ように見えた。
　その顔にびっしりと巻かれた包帯のために、レギーナの表情は読み取ることが若干難しい。
「……うーん、これは……」
　三船の想像した通りの苦りきった声で、レギーナがうめく。
「どうだ、犯行グループの見当はつくか？」
「……これ、私じゃなくても見当がつくレベルじゃないですか。がっかりだ」
「そう言うな、説明してくれ」
　不満そうなレギーナを宥めるように三船が先を即すと、レギーナは軽く肩をすくめてもう一度メールに目をやった。
「まず、予告しているテロ対象が酷い」
「酷い？」
「空京内で無差別テロを行う、とありますね。そして、東京で盗まれた殺人ウィルスは自分たちの手にある、と」
「ああ」
「空京で殺人ウィルスを無差別にバラまけば、空京に集まった地球人や地球資本に壊滅的打撃を与えられますが、当然パラミタ人も巻き込まれます。王宮も汚染は免れません」
　反地球勢力派、反シャンバラ派、どちらの立ち場でもリスクが大きすぎる、ということだ。
「鏖殺寺院の看板だけを借りているテロ組織の可能性が高いですね。ああ、それから、要求がそれに輪をかけて酷い」
　何故かレギーナの口調に怒りが混じっている。
「ひとつ、日本警察の傀儡である空京警察を解体、地球人にパラミタの警察権を放棄させること。ひとつ、政治犯の即時釈放。ひとつ、その上でウィルスを10億円で買い取ること」
「……大きく出たな」
「それより、円ですよ、円。地球人に出て行けと言いながら、円で金を要求ってどういうことですか」
「……偽装、か」
「政治的意図のあるテロ組織とは思えませんね。ウィルス強奪を知り得た何者かの便乗犯、或いは……」
　そこで言葉を切って、思い直したように続ける。
「何にしても、地球人でしょう。この事件を知り得た人物。そして、数人のチンピラを雇い、隠れ家を提供できる人物……それが、黒幕でしょうね」
「そうなると、企業の関係者か。それも上層部だな」
「或いは、ウィルスを盗み出した研究者自身、または警察関係者」
「え？」
　思わずレギーナの顔を見た三船に、レギーナは剣呑な笑顔を向けた。
「当然でしょう、条件としては当てはまりますから。まあ……後はチンピラの一人でも身元が割れれば、グループは特定できます。そうすればおのずと黒幕に辿り着くと思いますよ」