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地球に帰らせていただきますっ!

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 美味しいカレーの作り方 
 
 
 ロンドンの実家に帰省した途端、ヴィナ・アーダベルト(びな・あーだべると)はキッチンへ連行された。
 この帰省では調理実習をするのだと、あらかじめセージ・アーダベルトカシス・リリット(かしす・りりっと)から通告されていたのだ。
 たかが調理実習と侮ることなかれ。
 ヴィナの家庭科悲惨レベルは蒼空学園のオーブンを破壊し、パンケーキを爆発させ、実家の厨房も爆破する。
 教える側も臨戦態勢でいかねば、何が起きるか分からない。
「ねえパパ。セージママとカシスママしどうで、なにをつくるの?」
 娘のヴィリーア・アーダベルトが、興味津々に3人の様子を眺める。
「カレーだ。カシスが好きなんだってさ」
「ああ。だから少しでも作り方間違えたら殴るぞ」
 カシスが言えば、セージもしかりと肯く。
「自炊させないで正解だったが、ヴィナの悲惨極まる料理の腕を放置しておくわけにもいかない。スパルタで教えるから覚悟しろよ」
 両側から言われて、うぐ、とヴィナはうめいた。けれどこれも、いつかヴィリーアのバースデーケーキを手作りできるようになる為の特訓だ。可愛い娘の為にもがんばらねばならない。
「リーア、できるまで、ひろまでいっしょにまっていようよ。パラミタのおはなし、たくさんしてあげるから」
 エーギル・アーダベルト(えーぎる・あーだべると)がちょんちょんとヴィリーアのスカートの裾を引っ張る。
 スパルタ指導員が2人ついているとはいえ、ヴィナが料理をするところにヴィリーアは置いておけない。万一爆発でも起きたら大変なことになる。
「うん。じゃあパパ、がんばってね」
「カレーたのしみにしてるね」
 ヴィリーアとエーギルは広間でお喋りをしながら、カレーの出来上がりを待つことにした。
 
 
 そして地獄の特訓……もとい、調理実習が始まった。
 ヴィリーアの為に甘いカレーも用意するから、途中からは具を2つに分けて、甘口と辛口のルーで煮込むことになる。
「まずは手を洗って、っと」
 ちらっとセージとカシスの様子を確かめてから、ヴィナは人参を手に取った。
 これを切ればいい、はず。
 せーの。
「皮を剥け!」
 途端にセージに張り倒された。男よりも男らしいセージのパンチは効く。このセージがヴィリーアの母親であり、ヴィナの本妻でもあるのだ。
 皮むき器で皮を剥いてから、再び挑戦。
 コットン、コトン……不器用に包丁を使えば、今度はカシスからのげんこつが脳天にヒットする。
「バカ! 大きさがバラバラじゃねえか、気をつけろ!」
 このカシスがヴィナの2人目の嫁……といっても性別は男なのだけれど。本妻のセージとも仲が良かった為、愛人的な立場で諦めるべきだと悩んだこともあったようだが、本妻からの公認宣言とヴィナからの求婚の言葉を受けて、今は内妻として前向きに構えている。
「ごめん。同じ大きさに切るの難しいな……」
 左右からの拳を受けながらも、なんとかヴィナは野菜と肉を切り終えた。
 そしてここからが調理の本番だ。
「火が強すぎだ! 消し炭にする気か!」
「それでは火が消えて、ガスが漏れるだろう!」
「手を止めるな! 焦げ付くぞ!」
「勢い良く混ぜすぎだ。中身がなくなる!」
 カシスとセージの怒声とパンチ。
「お、怒らないで……」
「怒られたくなけりゃ」
「しっかり作れ!」
「痛……っ」
 闘技場と化したキッチンに、カレーの材料と拳が舞う。
 ヴィナは既にぼろぼろだが、2人がかりの指導はさすがに効果があるようで。鍋は爆発もせず、材料は炎上もせず、少しずつカレーの形になっていった。
 
 そして遂に。
「出来た!」
 良い香りのカレーが完成した。
「ほう。良い出来のようだな」
 やれやれとセージは息を吐く。
「って、盛り付けで手を抜くんじゃねえ! 料理は見た目だって大事なんだよ。グザイの配置1つでも全神経集中させろ!」
 カシスは最後にもうひと怒鳴り。殴りすぎて痛くなった手をさする。
 けれどヴィナの頑張りで、カレーは無事においしくできた。
 カシスとセージは顔を見合わせ……。
 お疲れ様と、ヴィナの両側からご褒美のキスをしたのだった。
 
 
 今日のごはんはヴィナの汗と涙の結晶カレー。
 みんなで仲良くいただきます。
「えへへ、ヴィナ・アーダベルトのカレー、おいしいよ」
「うん、おいしいね。わたし、たくさんたべるの」
 嬉しそうにカレーを食べるエーギルとヴィリーアの姿に、頑張って良かったとヴィナはつくづく思う。
 食卓の席の両側は奥さん2人、しかも1人は男。他人が聞いたら眉をひそめるかもしれないけれど、ヴィナはとても幸せだ。
 そんな感慨にひたっているところに、ヴィリーアがにこにこと尋ねてきた。
「パパ、さんにんめのママってどんなひと?」
「!?」
 思わぬ質問に、じゃがいもを喉に詰まらせそうになってヴィナは目を白黒させる。
「セージママが、パパ、もうひとりすきなひといるっていってたんだもん」
 ね、と同意を求めるヴィリーアにセージは説明する。
「リーア、それにはまずお嫁さんにしないとダメなんだ」
「あ、まだおよめさんにしてないんだ」
「セージ、娘にそういう情報流しちゃダメだろ」
 慌ててヴィナは遮るけれど、ママが増えるのは娘には大問題なのだからと、セージはヴィリーアに情報を流すのをやめない。
 ああ、とヴィナは天井を仰ぐ。
(ルドルフさん、ごめんね……。くしゃみ、しないでね)