薔薇の学舎

リアクション

１．同好会結成！

　とある掲示板の前に一人の少年が立ち止まっていた。幼い顔の少年剣士、レイディス・アルフェイン（れいでぃす・あるふぇいん）だ。
「ショートカット同好会……」
　そう呟いて、自分の髪に触れてみる。
　手入れをしていないのでぼさぼさだが、もしかするとこれも……――。
「いや、やめよう」
　と、レイディスは首を横に振った。良心的なことを書いてはいるが、どうせろくでもない同好会なのだろう。
　歩き出そうとしたレイディスだったが、ふと視線を感じて振り返る。
　そこには誰もいなかった。
「……気のせい、か？」
　誰かに狙われているような気がしたものの、レイディスは構わずに歩き出す。

　ショートカット同好会の部室には、何人もの生徒が集まっていた。
「ようこそ、ショートカット同好会へ！」
　と、会長の松田ヤチェルは目をキラキラさせる。
「あたしが会長の松田ヤチェルです！」
　ヤチェルがそう言うと、すぐ近くにいたソール・アンヴィル（そーる・あんう゛ぃる）がにっこりと笑みを浮かべた。
「俺はソール・アンヴィル。仲良くやろうぜ」
　と、ヤチェルへ握手を求めてくる。ヤチェルもすぐに手を出し、がっちりと固い握手を交わす。
「さっそくですが、ショートカットと言えばこの子」
　二人の間を割るようにして入ってきたのはルース・メルヴィン（るーす・めるう゛ぃん）。
「ナナっていうんですけどね、可愛くないですか？」
　ルースは手にした写真をヤチェルへ見せた。そこに写っているのは、メイド服を着た銀髪ショートの女性。
「ショートカットにメイド服ってだけでも素晴らしいんですが、この綺麗な銀髪といったら！」
「確かに、可愛いですね」
　と、ヤチェルは写真の中の彼女と目を合わせる。
「でしょう？　これこそ、まさに真のショートカットですよ！」
　すると、シャンバラ教導団の軍服を着た一人の少女が前へ出てきた。
「いいえ。真のショートカットとは、わたくし天璋院篤子（てんしょういん・あつこ）のことですわ！」
　と、被っていたヘルメットを脱ぐ。
　さらりと流れるようなつややかな髪、光の反射する様も美しい。ヤチェルだけでなくその場にいた者すべてが呆気にとられた。
　が、一人だけカメラをいじっていて、反応しなかった者がいた。
「ねぇねぇ、写真撮りに行かないの？」
　羽入勇（はにゅう・いさみ）だ。カメラをヤチェルの方へ向け、写真を撮りたい意思を示す。
「あ、ああ、そうだよね。えっと、では写真を撮りに行きましょう！」
　そう言ってヤチェルは机に置いた自前のカメラを手に取った。
「ショートカットの女の子なら、誰だっていいのよね？」
　と、わくわくした様子で、どりーむ・ほしの（どりーむ・ほしの）が言う。
「うん、そう。出来れば漏れがないよう、ショートカットの女の子全員と出逢いたいわ」
「喜んで協力いたしますぞ」
　と、尼崎里也（あまがさき・りや）が言う。彼女は空京写真館の館長であり、その申し出は心強かった。
「私は写真は撮らないけど、ショートカットの女の子を探すお手伝いをします」
　そう言って携帯電話を見せたのはシャーロット・マウザー（しゃーろっと・まうざー）だ。見つけたらすぐに連絡する、ということらしい。

　話し合いの末、ヤチェルと里也は校舎の外へ、勇とどりーむは校舎内を探すことに決まった。
　勇のパートナーであるラルフ・アンガー（らるふ・あんがー）が全生徒リストを持っているので、連携を取り、全てのショートカットの女の子を見つけ出すつもりだ。
「それじゃあ、また後で！　解散！」
　ヤチェルの言葉を合図に、それぞれが行動を開始する。
「可愛い子、たっくさん見つけるわよ！」
「えぇー、ちょっと待ってよぉ」
　と、最初に部室を出ていったのは、どりーむと彼女のパートナーのふぇいと・たかまち（ふぇいと・たかまち）だった。
「では、行ってきまーす！」
　勇もパートナーのラルフと、ニセフォール・ニエプス（にせふぉーる・にえぷす）を連れて出ていく。
「どんな可愛い子と出逢えるか、楽しみですな」
　と、動き出す里也の後を、パートナーの鬼崎朔（きざき・さく）とブラッドクロス・カリン（ぶらっどくろす・かりん）が付いていく。
　扉へ向かうヤチェルの隣を、ソールはすかさず陣取った。ショートカットの女の子を愛でる者として、ヤチェルとの会話を楽しもうというらしい。
　ソールのパートナー本郷翔（ほんごう・かける）は怪しんでいた。ソールはきっと、何か企んでいるはずだ。
「わたくしを忘れてますわ！」
　と、篤子はヤチェルの隣へ立った。
　ヤチェルを心配した由良叶月（ゆらかなづき）もまた、翔と同じように後を追う。
「俺も付いて行っていいですか？」
　と、叶月に声をかけたのは橘恭司（たちばな・きょうじ）だった。何故か手にはハリセンを持っている。
　さっそく意気投合しているヤチェルとソールを見て、叶月は答えた。
「ああ、頼む」
　仲間を見つけたヤチェルは、どんな行動を起こすか分からない。もしかすると、ハリセンが役に立つかもしれなかった。