薔薇の学舎

リアクション

２　襲撃会議・洞窟

　人数は少しずつ増えている。
「ダージュ、これじゃ泥棒じゃなく、戦争だよ」
　シー・イー（しー・いー）はいっそうむっとしている。
　クラブに潜入していたレンも参加している。
「でよぉ、幽霊電車ってのは、いつ走るんだい？わかんねぇなら、毎晩、見張りでも立てるかぁ」
　大鋸がいう。
「今夜ですよ。今日が最後です。盛大に運ぶようですよ」
　レンの情報だ。
「ふふふのふー」
　幾嶋　冬華（いくしま・ふゆか）が機嫌よく叫ぶ。
「きっとお金いっぱいあるのだわ。私たちどうしてもお金が必要なのだわ、ねえ」
　問いかけられたテレシア・ラヴァーズ（てれしあ・らう゛ぁーず）が大きく頷く。
「妹がお腹を空かせておうちで待ってるのですぅ。だからどーしてもお金が欲しいのですぅ。」
　大鋸は、うんうん頷いている。
「おぅ、俺たちについて来いっ！学校が出来たらよぉ、学食も作るんだぜっ。お前の妹にも腹いっぱい食わせてやるぞっ！」
　大鋸は、また涙ぐんでいる。

　パートナーを組織側に潜入させている吉永　竜司は、大鋸の元に来ている。
「ところでお前らはなんでいるんだ？」
　シャンバラ教導団の生徒が、この場にいることが不思議なのだ。
戦部　小次郎（いくさべ・こじろう）とパートナーのリース・バーロット（りーす・ばーろっと）は、シャンバラ教導団に所属している。
「我も我慢できないのです。教導団の線路を利用して、アングラで稼いで、密輸して儲けているなど許せません。悪を叩くためには、時には、清濁併せ呑むと言う事も必要だと我は思います」
　小次郎は理路整然と大鋸に語りかける。
「きっとお力になれます」

　ふーん、竜司は鼻で笑う。
「で、そっちのお姉ちゃんは」
　洞窟の隅にいる天槻　真士（あまつき・まこと）に声を掛ける。
　いかつい竜司に話しかけられても、真士はまるで怯まない。
「ただ、暴れたいだけよ」

　パートナーのセラフィス・ローレンティア（せらふぃす・ろーれんてぃあ）とレヴィス・ストレチア・レギーネ（れう゛ぃす・すとれちあれぎーね）は、真士と竜司のやり取りに聞き耳を立てている。
「しかしお嬢、モヒカンやらリーゼントやらと並んで立っても違和感があんまりないです…」
　レヴィスがボソッと呟く。
「お嬢はやっぱりパラ実に入った方が良かったんじゃ……いや何でもないっす」
　二人は、この計画に気乗りしていないようだ。
「・・・やれやれ」

　そして、一番違和感があるのは、メイベル・ポーター（めいべる・ぽーたー）とセシリア・ライト（せしりあ・らいと）だ。
　竜司が二人の顔を見ながら、首をひねる。
「なんかバザーと間違ったんじゃねえか。ここは強盗団だぞ」
「はい。強盗をしにきたのですぅ」
　メイベルは、ニコニコ笑っている。
「お前は、強そうだ」
　生前は英国ガーター騎士団に所属していたフィリッパ・アヴェーヌ（ふぃりっぱ・あべーぬ）は頷く。
「当然ですわ」

　朱　黎明（しゅ・れいめい）は、特に口を挟むことなく場をうろうろしている。朱　全忠（しゅ・ぜんちゅう）になにやら頼みごとをしているようだ。

　カーシュ・レイノグロス（かーしゅ・れいのぐろす）は、洞窟の入り口付近で足を投げ出していた。
「面白くねぇし。」
　襲撃方法を言い合うメンバーには他校生や女生徒も多い。
「素人ばっかだ・・」
　貧民街で育ち、一通りの悪事に手を染めたカーシュには、この列車強盗計画自体がおままごとのようだ。
「ちぇ！」舌打ちと共に、カーシュの姿は消えている。

　大鋸はレイの話を熱心に聴いている。
　レイは、すぐに怪しまれぬよう、クラブに戻ってゆく。
　その後姿をみて、蒼空学園のカライラ・ルグリア（からいら・るぐりあ）がそっと大鋸に耳打ちする。
「デマですよ」
「デマだぁ？」
　大声を出す大鋸を制して、
「大きな声を出さないで下さい。・・・敵はそんな人数はいません。お宝も鉱物ばかりで軽く換金しやすいものです。ボクも潜入してましたから、知っています」
　くすくす笑いをするカライラ。
「何で笑う？」
「いや、敵は弱いです。王さんならすぐに倒せますよ」
　カライラは、人当たりもよく好青年に見える。
「お前、信用できんのか？」
　カライラは、勿論、と言いたかった。
　しかし、大鋸の迫力に負けて返事が出来ない。
「まあいい、人数なんて1人でも100人でも同じだぜっ！戦って倒せばいいんだからなっ！」

　ウェイル・アクレイン（うぇいる・あくれいん）は、泣いたり叫んだりの作戦会議に、少し不安を覚えている。
「悪いお金なら、まあとってもいいか」
　困っている人をみるとほっとけないウェイルは、闇組織がはびこることが我慢できない。意を決してやってきたのだが、なんだかいつのまにか宴会のようになっている。
「まあ、自分で頑張るしかないよな」
　パートナーを置いてきてよかった。ウェイルは心の中で呟いた。

　そして作戦会議が終わった。

「ふうっ」
　なんとも適当な襲撃会議の帰り道、ミューレリア・ラングウェイ（みゅーれりあ・らんぐうぇい）は伊達メガネを外して溜め息をついた。
　プラチナブロンドの髪を黒く染め、トレードマークのポニーテールを解いたミューレリアは、ローグらしく、かなり見事に変装している。
「どう言い訳したって、強盗は犯罪だぜ？私は許さないぞ」
　それにしても、
「あんな計画で、っていうか計画もないが、それで、うまくいくのか？」


３　調べる人々

　シャンバラ教導団でも、列車強盗の噂は耳に入って来る。鉄道を不正利用されているのだとしたら、かなりの問題だ。
　担当部署は処分されかねない。
　衛生科の一年生朝霧　垂（あさぎり・しづり）は、できるだけ穏便にことを済まそうと画策している。
　パートナーのライゼ・エンブ（らいぜ・えんぶ）と里見　伏姫（さとみ・ふせひめ）と共に調べているのは、ここ一年の消失物・盗難物リストだ。闇組織に狙われそうなものをピックアップしてゆく。

　夜、垂は「幽霊なんていやだ〜、絶対にいきたくない〜〜〜！！！」と嫌がるライゼを背中にくくりつけ、伏姫と共に二台の軍用バイクで列車を目指す。

　その少し後ろをルカルカ・ルー（るかるか・るー）のバイクが追走する。特殊部隊で訓練を受けていたルカルカにとって、気付かれず後をつけることは、そう難しいことではない。
　隠密潜入操作なので単独で行動する予定だったが、他にも列車探索を行う生徒がいると知り、その後をつけることにしたのだ。
　軍用バイクにレオタード姿は少しセクシーすぎるが、ルカルカに似合っている。
　すでに列車の内部情報は軍の情報網で入手済みだ。

　同じシャンバラ教導団のプリモ・リボルテック（ぷりも・りぼるてっく）とジョーカー・オルジナ（じょーかー・おるじな）もほぼ同時刻に出発している。
　しかし、垂やルカルカとは少しだけ異なる方角にバイクを進めている。

　青　野武（せい・やぶ）と黒　金烏（こく・きんう）は、全く異なる理由で教導団を出発している。
　持ち物は、資機材や工具、カンテラや非常用の信号弾だ。
　数日前に、幽霊電車の噂を聞いた野武は、該当区間の作業員が幽霊に怯えて夜間の作業を怠っているのでは、と心配したのだ。
「このままでは、ヒラニプラや空京の市民生活に影響がでるであろう。ここは我輩が一肌脱ぐぞ」
　野武は、詰め所を訪れ、、「列車が通っていない筈の時間帯を見計らって」の保線作業を認めさせてしまった。
シラノ・ド・ベルジュラック（しらの・どべるじゅらっく）も伴って、もろもろの機材を抱えて、線路に向かう。