薔薇の学舎

リアクション

７　再び・乗り込む人々

　大鋸に見切りをつけたカーシュ・レイノグロス（かーしゅ・れいのぐろす）は、軍用バイクで列車に並行して走っている。1人で潜入しようとしているのだ。
　スピードを揃えて、列車に飛び乗ろうとしたとき、
　背後から
「ワーッハッハッ！」
　笑い声が聞こえる。
　後ろから白馬で追ってきてるのは、全裸の変熊　仮面（へんくま・かめん）だ。
「カーシュ、お前乗車券あるのか？降りろ！今すぐ降りろ！」
「引っ張るな！死ぬっ！死ぬっ！」
　カーシュは既に飛び移っている。
「静かにしろっ！」
「なんでそんな悪いことばかりいうの・・・ううっ！悪事ばかりして。なんて子なの？お母さん悲しいわ・・」
「いいから、黙ってろ。いつからお前は俺の母さんなんだ！」
　カーシュは、変熊を押しやる。
「いいから、そこで待ってろ！戻ってきて遊んでやるから」
　カーシュは隠れ身で姿を消す。
　去ってゆく電車。残され立ち尽くす変熊。
「むぅ！俺に内緒で悪事を働くとは…。俺が正してやらねばなるまい！」
　白馬と共に、再び列車を追いかける。

　カーシュはピッキングで列車内に潜入、変熊がついてきていないことを確かめると、近くにいた男に声を掛ける。
「傭兵として雇ってくれ」
　カーシュが声をかけたのは、黒地に赤と金をあしらった着流しを着崩して、肩口からは刺青をはだけさせた、どこからどうみても極道なオトコである。
「いいだろ」
　誰に相談することなくカーシュを室内に招きいれた。
　着流しのオトコは、大草　義純（おおくさ・よしずみ）だ。今は大代紋　忠仁（だいだいもん・ただひと）という偽名を使っている。
　蒼空学園の義純は、普段は大人しい生徒を装っているが実は・・・だ。
　義純は、スナイパーライフルを構え、出て行く。
「わしは、最後部を守るからのぉ、ここは任せるぜ」
　すぐに蝶ネクタイを締めた背の高い男がやってきた。義純から話を聞いたらしい。
「Aと呼んでくれ。よろしく。傭兵大歓迎だっ。」
「名前も聞かないのか？」
「明日も会えれば聞いてやる！」
　笑いながら去っていくA 。
　Aが去った後に、全忠が立っていた。
「こっちだ」
　案内する全忠の言葉にカーシュが苦々しく笑う。
「大鋸と一緒じゃないのか。まさかお前と、ここで会うとはな」


　単独で潜入するものがいることを大鋸は知らない。
　事前に潜入者から聞いた場所で、待機している。
　少しずつ人数が増えていることにも気が付いていない。
ゴザルザ　ゲッコー（ござるざ・げっこー）は、夜陰にまぎれて、大鋸の一行に加わっている。
「お前、前からいたかぁ」
「拙者は目立たないでござるから、気が付かなかったのであろう」
「まあ、いい」
　いつのまにか桐生　円（きりゅう・まどか）とオリヴィア・レベンクロン（おりう゛ぃあ・れべんくろん）もミネルバ・ヴァーリイ（みねるば・う゛ぁーりい）と一緒に大鋸の後ろを歩いている。
　夜も遅い。
　大鋸は細かいことはどうでもよくなっている。


８　襲撃

　高崎　悠司（たかさき・ゆうじ）が線路に耳をつけている。
　列車が走る振動が聞こえてくる。はじめは微かだった揺れは徐々に大きくなっている。
　レティシア・トワイニング（れてぃしあ・とわいにんぐ）目配せする。
「そろそろくるぞ」


　一同が線路脇に待機する。
「よぉ、そろそろ襲撃するぜっ！」
　大鋸が叫ぶ。
「まず、列車を止めてから襲撃だね！」
　後先を考えずに川村　まりあ（かわむら・　）が走り出した。
　線路に横たわる！
「私が見えれば、止まるはずよ」
「何してるんだ！闇夜だ。お前なんか石にしかみえないよ」
　ウェイル・アクレイン（うぇいる・あくれいん）が慌てて助けあげる。
　列車が何かにつまづいてスピードが落ちる。
　まりあを助け出したときに、代わりに側に落ちていた石を置いたのだ。

「っと、これが噂の幽霊列車か…」
　ラルク・クローディス（らるく・くろーでぃす）とアイン・ディスガイス（あいん・でぃすがいす）は、大鋸たちから少し離れて近づいてくる列車を見ている。
「本当に金目のもんがあるのか」
「これで、安宿から解放されればいいんだがな・・・」
　二人とも金があれば、もう少しましな宿で寝られる。
「まぁ、悪党から奪うんだったらあんま心も痛くないしな」
　大鋸たちが動き出したのをみて、ラルクも、近づいてくる列車に乗り込むために線路に寄った。
　出来れば、そっと侵入するつもりだった。

　しかし、突然、爆発が起る。
　線路前方だ。
　イーオン・アルカヌム（いーおん・あるかぬむ）が線路上に仁王立ちし、サンダーブラストを見舞っている。
　ふわっと横に飛び上がると、今度は線路にアシッドミストをうつ。
　衝撃で一度止まった列車だが、なんとか再び動き出した。
　しかし止まった隙に、
「うふぁふぁわははは。楽しいぞ」
　イーオンは笑いながら、アルゲオ・メルム（あるげお・めるむ）と共に列車内に乗り込んでいる。


「やるねぇ」
「ちきしょぉ！さき越されたぜ！」
　国頭　武尊（くにがみ・たける）と猫井　又吉（ねこい・またきち）は、爆破をみて同時に叫ぶ。
　又吉は、「破壊工作」を使って列車を横転させるべく準備をしてきたのだ。
「誰がやろうと、こまけぇこたぁいいんだよ！！今なら列車に飛び乗れるっ！いくぞ！」
　列車に飛び乗る二人。
『トレジャーセンス』を用いて、一番高価なお宝の所在位置を探す武尊。
「どうやら前だぜ」
「光学迷彩」を用いて姿をけす武尊と又吉。足音を消してそっと列車内を移動する。

　列車のスピードが落ちている。
　列車内は、騒然としている。組織の一員は、それぞれ武器を手に分厚いカーテンの隙間から外を警戒している。
　5両編成の列車は、真ん中のカジノスペースを除いて、通常の列車だ。
　二人づつ座れる座席が通路の左右に並んでいる。

　闇にまぎれて、ミユ・シュネルフォイヤー（みゆ・しゅねるふぉいやー）のスパイクバイクに乗った切縞　怜史（きりしま・れいし）がパートナーのラヴィン・エイジス（らうぃん・えいじす）と共に、列車の連結部分の飛び移る。
　ラヴィンは夜のお出かけに楽しそうだ。
　ミユは、そのままバイクで前方に待機している。
　切縞がスキルの「破壊工作」を使って、連結部の切り離し作業を行っている。
「本当は、列車の旅に興味があったんだがよ。こうなったら、仕方ないですな」
　最後尾、一両が外れる。
　ミユのバイクが近づいてくる。
　再び飛び乗る、切縞とラヴィン。
「次に行きますか」

　駿河　北斗（するが・ほくと）は、切り離された一両には目もくれず、その前の車両に飛び乗った。
「オラオラ邪魔だぁっ！怪我したくなかったら退いてなっ！！」
　後に、ベルフェンティータ・フォン・ミストリカ（べるふぇんてぃーた・ふぉんみすとりか）とクリムリッテ・フォン・ミストリカ（くりむりって・ふぉんみすとりか）を従え、車両の中を駆け抜ける。
　次々と仲間が車内に乗りこんでくる。

　列車のスピードは上がったり。下がったり。
　侵入者を振り落とそうと、賢明だ。
「雑魚は相手にすんなぁ、中央突破だぁ」