薔薇の学舎

リアクション

７．空京の自宅にて

　ドキドキしながら屋敷の扉を開けると、侍女の一人が出迎えた。
「まあ、おかえりなさいませ、お嬢様！」
　その声をきっかけにわらわらと顔を出してくる侍女たち。
「た、ただいまです」
　と、トレルは返し、後ろを向いて扉を開けた。外に控えさせていたマヤーを手招きして、屋敷の中へと入れさせる。
　初めて見る猫型の機晶姫に、侍女たちが驚きの目を向けた。
「園井は？」
　尋ねたトレルへ、一人の侍女が言う。
「居間で旦那様のお相手をしてらっしゃいますわ」
「え？」
　今度はトレルが驚く番だった。
「父さん、来てるの？」
「ええ、昨日到着されたばかりです。お嬢様の帰りを、心待ちにしていらっしゃいますよ」
「……そっか。ありがとう」
　きっと、父親は自分を地球へ連れ戻す気でいるのだろう。パートナーが見つからなかったと勝手に思い込んで、地球で年を越させる気だ。
　トレルはマヤーを連れて居間へと向かった。

　姿を現すなり、トレルは話をしている二人へ声をかける。
「ただいま」
　振り向いた父親と園井が、トレルの隣に立つ猫型機晶姫を見て目を丸くする。
「お帰りなさいませ、お嬢様」
「遅かったな、獲（とれる）！　心配したんだぞ」
　と、椅子を立つ父親。
　トレルは二人の元へ向かうと、はっきり告げた。
「私のパートナーの、マヤー・マヤーです。獣人みたいだけど、猫型の機晶姫です」
「ですにゃん」
　と、トレルに促されて頭を下げるマヤー。
　複雑な気持ちになる父親を差し置いて、園井が嬉しそうに口を開く。
「パートナー契約が結べたのですね。おめでとうございます、お嬢様」
「うん」
　頭を上げたマヤーは、父親の視線にちょっとだけびくついた。
　父親は息を一つついて、言う。
「そうか……本当に契約が出来たんだな」
「うん」
　父親は静かに椅子へ座ると、マヤーへ言った。
「マヤーさん、うちの娘をよろしく頼むよ」
　ぱっと顔を輝かせるマヤー。
「……はいにゃん！」
　安心した様子でマヤーはトレルへ抱きつく。トレルがすぐに「ちょっと、重いんだからやめてって」と、嫌がれば、マヤーは嬉しそうに頬を寄せる。
　そんな二人を微笑ましく眺めながら、父親は言った。
「空京大学のことだが、試験はちゃんと受けてもらうからな」
「うん、分かってるよ」
「時間は残り少ないが、しっかり勉強するんだぞ」
　と、微笑む。
　トレルはマヤーに抱きつかれたまま、にこっと笑みを返した。
「うん」