薔薇の学舎

リアクション

第四章　　芸能の宴

「それじゃ、行きま〜す……ハイ！結構で〜す。お疲れ様でした〜」
「ご協力、有難うございました。お写真は明日のお帰りまでにプリントして、お部屋にお持ち致します。晩餐会の最中にも、またカメラを向けさせて頂くかと思いますが、その時には、またお願い致します」
「わかりました。ではまた、後ほど」

　鬼城貞継は、尾長　黒羽（おなが・くろは）の言葉に微笑みを浮かべて答えると、樹龍院　白姫（きりゅうりん・しろひめ）の手を取る。

「あ、すみません！ちょっとお待ち下さい！」

　その背に、ビデオカメラを持った七篠　類（ななしの・たぐい）が声をかけた。

「なんでしょう？」
「申し訳ありません。実はお写真に、『今年一年の抱負』を書き添えることになっておりまして。一言、お願いします」
「今年の抱負……ですか？そうですね――」

　しばしの間、思いを巡らす貞継。
　その間も、類はカメラを回し続ける。

「それでは、幕府のため、そしてマホロバと世界の平和のため、力を尽くしたいと思います――。これでいいでしょうか？」
「ハイ！有難うございます！」
　
　類と黒羽は、貞継たちを深々と頭を下げて見送った。

「どう？上手く撮れた？」
「あぁ。会心の出来だぜ！」

　類はそう言って、今しがた撮ったばかりの写真を黒羽に見せる。
　そこには、貞継と白姫が互いに寄り添うように写っていた。

「まさに『絵になる夫婦』ってカンジね」
「あぁ。流石は貞継様。あの若さで、あの風格、あの気品。隠居するなんてもったいないぜ」
「隠居した方が、色々と自由になることも多いのじゃないかしら。今回の祭だって、将軍のままだったら来れなかったわよ、絶対」
「なるほど。俺が写真を撮れるのも、貞継様が隠居したお陰って訳だ」
「そういうコト」
「よぉし、分かった！このチャンスを無駄にしないよう、貞継様を撮って撮って撮りまくるぜ！」
「全く、ミーハーなのね……。あんまり気合入れすぎて、ウザがられないようになさい」
「する訳ないだろ、そんなコト！」
「それと、ハイナと房姫もちゃんと撮っておいてよ。そういう約束で、撮影の許可をもらっているのですから。自分の写真が少ないってわかったら、色々文句いうわよ、あの人」
「任せろ！」

（本当に大丈夫だといいけど……）

　早くも暴走気味の類を、やや心配気に見守る黒羽であった。



「――それでは、マホロバと葦原、そしてシャンバラと地球全ての平和と繁栄を願って。――乾杯！」

「「「「「「乾杯！」」」」」」

　ハイナの音頭の元、一斉に杯を傾ける参加者たち。
　会場が、拍手に包まれる。

「皆様、今宵の晩餐会は無礼講でありんす。ご自由に、お食事とご歓談をお楽しみくんなまし」

　ハイナの言葉を合図に、楽隊の演奏が始まった。
　マホロバ風の、畳敷きの座敷に座っての昼食会と異なり、晩餐会は地球で一般的な立食式である。
　そのため、奏でられる音楽もクラシックが基本となる。
　その楽隊の中に、五月葉　終夏（さつきば・おりが）がいた。

（あぁ……。私はやっぱり、こういう場所が好きだ。私の音が、みんなの音に合わさって一つになる、この感覚――）

　自分が音楽に包み込まれていくような、心地よい感覚に身を任せながら、終夏は、過去にあったある出来事を思い出していた。

(そう。あの晩餐会の日。それは私が初めて、円華さんとあった日。そして――）

　あの時の心の昂（たかぶ）りを思い出し、終夏の奏でる【ヴァイオリン・ゼーレ】の音色が、自然と華やいだものになっていく。

（あの時のような――。ううん、あの時よりもずっと幸せな音楽を届けよう。聞いてくれていますか、円華さん。
私が『もう一度音楽家を目指そう』と心に誓ったのは、あなたが開いてくれた、あの晩餐会があったからなんですよ――）

　終夏は、円華への感謝の『想い』を胸に、ヴァイオリンを弾く。
　その音色には、

（この音楽のように、全てが一つになって、幸せになってくれれば――）

　という『願い』が込められていた。



（終夏ちゃんは、いい『音』出してるわね〜。イイ感じに、演奏に集中できてるみたい。それに引き換えマスターは……）

　ステージ袖に控えている響　未来（ひびき・みらい）は、終夏と社を交互に見た。
　司会者代わりの社は、向かいの舞台袖に控えているのだが、その顔色は冴えない。

「ねぇ、ミクちゃん。やー兄元気ないけど、振られちゃったのー？」
「だ、ダメだよ千尋ちゃん！」

　慌てて千尋の口を押さえ、社の様子を伺う未来。
　舞台の反対側ということもあって、社には聞こえなかったようだ。

（確かに、なんか絶叫してたけど……。天井裏から見張ってたなずなちゃんは『意思疎通に齟齬があった』って言ってただけだから、大丈夫だと思うけど……）

「未来さん、出番だよ！」
「ハイ！」

（とにかく私は、自分の歌に集中しないと！）

　林田　樹（はやしだ・いつき）に促され、ステージ中央へと進む未来。
　社が未来を紹介する中、緒方　章（おがた・あきら）が制御するライトの下に立つ。
　一礼して頭を上げると、終夏たちの楽団が演奏を始める。
　今回未来は、あくまでＢＧＭであることを意識して、静かな、ゆったりとした歌を選んだ。
　どこか和風のメロディラインが、衣装の振袖に良く合う。

　未来は、終夏たちの演奏と一つになる心地よさに身を任せながら、しっとりと唄い上げた。



「ジーナ・フロイライン（じいな・ふろいらいん）です！今日は皆さんに、地球で昔から歌われてきた歌を紹介したいと思います。もし会場の皆さんも知っていたら、一緒に歌って下さい！」

　挨拶が終わる共に、【リリカル魔法少女コスチューム】からピンクの振袖へと《変身！》するジーナ。

「いっちー、どのパソコンだっけ？」
「あぁん？さっき教えたろうがバカ鎧！スピーカーに繋がってる【シャンバラ電機のノートパソコン】だよ！」
「……どれ？」
「だからコレだよ！」
「おぉ、コレか！」

　たどたどしくキーを押す衛。
　間一髪、曲が流れ始める。
　ジーナは、一瞬舞台袖を睨んだものの、唄い始めた。
　歌っているのは、現代風にアレンジした『おお、スザンナ』である。

「よし！それじゃ次は――と」

　満足気に頷き、いそいそと着替え始める衛。

「ねぇ、アキラ？」
「ん？」
「なんか、バカ鎧が着替えてるんだけど……」
「あぁ。アイツはこれからジーナのバックダンサーをすることになってる」
「いや、それはいいんだけど、なんか狩衣着てるんだけど……」
「バカのすることだからな。僕達一般人に理解できなくても、別に不思議ではない」
「でも、ローラーブレードとか履いてるよ？」
「バカのすることだからな。狩衣にローラーブレード履いても、別に不思議でもない――って、ん？」
「どうした？」
「狩衣に、ローラーブレード――？」

　脳内で２つの単語が組み合わさり、章の【博識】がピン！と反応する。

「樹ちゃん、衛を止めてくれ！」
「え、えぇぇ！」

　章が叫んだ時にはもう、衛は勢い良くステージに飛び出していた。
　ジーナの周りを颯爽と一回りすると、《軽身功》で華麗にバク宙を決める。

　突然のコトに呆然とするジーナ。
　会場も、水を打ったように静まり返っている。

　ちなみに、今流れているのは『ソーラン節』だ。

「な、ナニ？あのやたらとシュールなの……？」
「あー、樹ちゃん。今から３０年以上前、日本に狩衣来てローラーブレードで踊った伝説のアイドルグループがいてね――」

　呆気に取られる樹に、滔々と解説する章。

　舞台では、周囲の反応など全くお構いなしに、衛が次々とＥ難度の技を披露している。
　その足元では、【小人の小鞄】から飛び出してきた小人たちが、飛んだり跳ねたりしていた。

　初めのうちこそ引き気味な観客だったが、その余りにレベルの高い技の数々に、すぐ会場は歓声に包まれた。
　その声に我に返ったジーナも、衛に裏拳を叩き込みたいのをグッと我慢して、唄い続ける。

（よく耐えた、ジーナ！それでこそ、プロだ！）

　舞台袖で、満足そうに頷く社。


　結局、ジーナのステージは、大成功に終わった。
　
　ただし、舞台裏で衛がジーナにボコボコにされたのは、言うまでもない。