薔薇の学舎

リアクション

　
　　　　★　　　　★　　　　★
　
「私は、緋山　政敏（ひやま・まさとし）の嫁だ！　だから、自動的に、緋山政敏は私の婿なのだ！」
「何それ、訳分かんない。ばっかじゃないの！」
　今にも角突き合わせそうな勢いで、綺雲　菜織（あやくも・なおり）とカチェア・ニムロッド（かちぇあ・にむろっど）が言い合っている。
「勘弁してくれ……」
　彩音・サテライト（あやね・さてらいと）をかかえた緋山政敏当人は、すでに逃げ腰だ。
「こうなったら、その実力で勝負しようではないか」
「いいわよ。殴り合いだろうと、イコン戦だろうと、受けてたつわよ」
　ほとんど売り言葉に買い言葉で、綺雲菜織とカチェア・ニムロッドが対決を決定する。
「いや、イコン戦って、ここにないし。召喚でもしない限りここには……」
「だったら、召喚して。仮にも、コンジュラーでしょう」
　戸惑い続ける緋山政敏に、カチェア・ニムロッドが怒鳴った。
「いくらコンジュラーだからと言って、イコンはさあ。こんな感じか？」
　そう言うと、緋山政敏がちょっと嫌々カードを懐から取り出した。奇妙な幾何学模様がデザインされたメタリックなカードだ。
「サロゲートエイコーン、イーグリット・アサルト、月虹！」
　カードを高々と掲げて、緋山政敏が半ばやけくそで叫ぶ。
　風が巻き起こり、木の葉と半透明のブラジャーが周囲を舞い踊った。その竜巻の中から、イコン月虹が現れる。
「あちゃー、召喚できちゃったよ」
「なあんだ、やればできるじゃない」
　召喚した本人が唖然とする中、カチェア・ニムロッドが月虹に乗り込んでいった。無骨な白いボディに魂が宿り、胸の鷽マークが赤く輝いた。
「こっちだって！　来い、サロゲートエイコーン、ジェファルコン、不知火・弐型！」
　綺雲菜織がまねをして、イコンを召喚する。雷光が大地に突き刺さり、鎧武者に似た蒼いイコンが大地に降り立った。
「危ないから離れていなさい」
　彩音・サテライトに言うと、綺雲菜織がイコンに乗り込んだ。こちらも胸の鷽マークが赤く輝く。
『あなたは私の敵です』
　月虹が、ビシッと不知火・弐型を指さした。
『ええい、こんな物邪魔だわ。あなたなんか、拳で叩き伏せてあげる』
　カチェア・ニムロッドが、月虹の持っていたビームライフルとシールドを投げ捨てた。
『いいだろう、この女狐め。決着をつけよう』
『だ、誰が女狐ですか！　そっちこそ女狐でしょう！』
『こん。こんこん』
『こーん、こんこんこーん』
『こん？』
『こんこん！』
「なんだなんだ、二人ともどうしたんだ？」
　急にこんこんしか言わなくなった二人に、緋山政敏が首をかしげた。
　そのころ、双方のコックピットの中では、二匹の狐が混乱していた。
『こーん、こんこん！』
『こーん、こんこん！』
　あわてつつも、二人がイコンの言語コントロールフォーマットを狐語に変えた。二人の脳波信号を受けて、イコンが動くようになる。
　月虹が、両手を軽く揃えて、格闘の構えをする。
　対する不知火・弐型も、剣とライフルを捨てて身構えた。
『こーん！』
　月虹が、スラスターを使って一気に正拳を叩き込んだ。先手必勝である。
　待ち構えていた不知火・弐型が、左腕で月虹の拳を受け流した。そのまま機体を回転させ、右腕を敵に叩き込む。
　即座に対応した月虹が、身を低くしてスラスターでかろうじて転倒を回避しつつ回し蹴りを放った。
　あわてて不知火・弐型がスラスターをふかしてジャンプするが、月虹の脚が不知火・弐型の脚をかすめた。横転したかに見えた不知火・弐型が、スラスターを絶妙にコントロールして側転を決めた。
　間髪入れず、両機が反転して拳を繰り出す。その一発ごとに、装甲が形を変え、破片が飛び散っていった。
「あーあ、機体がボコボコじゃないか。二人とも大丈夫なのかな」
「なのかなー」
　安全な所に避難した緋山政敏と彩音・サテライトが、まるで人ごとのように言った。
『こーん』
『こんこーん』
　貴様なかなかやるな、おまえこそ……と言う意味だったかどうかは別として、二人がいったん間合いをとりなおした。
　すでにイコンのマニピュレータはぼろぼろで、五指の判別すら定かではない。肩や肘の関節も限界だ。それ以上に、脳波コントロールによるパイロットへのフィードバックもかなりな物になり始めている。
　次で決める。誰相談するでもなく、綺雲菜織とカチェア・ニムロッドが身構えた。
「はははは、ペのつく天使、黒いセル・ラインツァート……じゃなかった、クロセル・ラインツァート、最後のお願いに参りました！」
　大きな鷽を踏みつけるようにして落下スピードを抑えながら、クロセル・ラインツァートが二人の間を落下していった。それを合図として、二機のイコンがぼろぼろの拳を突きだした。
　装甲の擦れあう音を盛大に響かせて、二つの腕が交差した。それぞれの拳が、互いの胸の鷽マークを真正面から捉えていた。
『やるな……』
『あなたこそ……』
　二人が互いを認め合ったとたん、貼りついていた鷽と共にイコンが消滅した。
　空中に放り出された綺雲菜織とカチェア・ニムロッドがクロセル・ラインツァートの上に落ちてくる。
「ちょ、ちょっと、定員オーバーです！！」
　叫ぶクロセル・ラインツァートごと、定員オーバーとなったジェットドラゴンが墜落した。
「じゃあ、彩音ちゃん、後はお願いね」
「はーい」
　後のことを彩音・サテライトに任せると、緋山政敏はややこしくならないうちにさっさと逃げだしていった。