薔薇の学舎

リアクション

○第九試合
コード・イレブンナイン　対　スウェル・アルト

「今日は日差しが強いわね……」
　スウェルは試合場まで差してきた日傘を丁寧な手つきで閉じると、観客席にいるアンドロマリウス・グラスハープに手渡した。
「スウェル、しっかり頑張ってくださいね！」
　アンドロマリウスは、傘の代わりに木刀を渡す。
　右手に持って軽く振ると、ひゅっと空気を裂く音。一試合終えたことで、手に持馴染んだようだ。
　スウェルが礼をすると、コードもそれに倣った。
　試合開始と同時に【燕返し】でコードに攻撃した。しかしコードは、二度の攻撃を全て捌き、逆にスウェルの肩口を激しく叩いた。
「！！」
　衝撃でスウェルはよろめいた。痛みで一瞬、顔もしかめる。
　コードは薙刀を大きく構えた、振り下ろされるそれを木刀で跳ね返し、スウェルは地面を蹴った。今ならコードの下半身はがら空きだ。
　しかしコードは、柄の中央を支点に薙刀をくるりと回転させた。跳ね返された勢いがプラスされ、スウェルがコードの脛を横薙ぎにすると同時に、薙刀は彼女の木刀を真っ二つに折った。
　スウェルは地面に叩きつけられた。顔を上げると、薙刀が彼女の眼前に突き付けられている。つ……と、汗がこめかみから顎へと伝った。
「……参りました」
「勝者、コード・イレブンナイン！」
　スウェルの降参を聞き、恭也が宣言をする。
　立ち上がったスウェルは、コードに握手を求めた。
「次の試合、頑張って」
　やや戸惑いながらもコードは握り返し、「ああ」と応えた。

勝者：コード・イレブンナイン


○第十試合
グレゴワール・ド・ギー　対　セルマ・アリス

「ん？」
　試合場へ出るなり呼ばれた気がして、セルマはきょときょとと見回した。すぐに声の主は分かった。
　中国古典　『老子道徳経』だ。
「セルマー！　負けたら、かわいいの着させるからちゃんと頑張りなさいよー！」
「はあ！？」
　セルマの顔がボッと赤くなった。
「かわいいの着せるって何！？」
　何、と問うまでもない。多分きっとおそらく、可愛らしい女の子の服を無理矢理着せられるのだ。
「うわあ……単なる腕試しのつもりだったのに、シャオがああいうんじゃ負けたらまずいのは必至だ……。よし！　あんまり本気でやりあう気はなかったけど、プライド保持の為に本気でいかせてもらいます！」
「無論だ。手加減など、ありえぬ」
　グレゴワールはきっぱりと言い切った。
「一気に行くぞ！！」
　シャオこと『老子道徳経』の魔の手から逃れるためにも、ここは畳み掛けるしかない。セルマは【シーリングランス】を放つべく、力を溜めた。それはコンマ何秒かのことだ。
　グレゴワールはその僅かな隙を見逃さなかった。木剣がセルマの腕を強かに打つ。
「！！」
　骨への衝撃に、折れたかなと思いつつ、セルマはしかし、次の攻撃に移った。グレゴワールの背後へ回り、彼の機動力を奪おうとする。が、グレゴワールは手にした盾を振り回し、セルマの顔へ思い切りぶつけてきた。
　セルマは横っ飛びに吹っ飛び、気絶した。

「あちゃあ、負けちゃったか」
『老子道徳経』は、ぺしりと額を叩いて、座席に深く腰掛けた。
「……何も言わないの？　情けない、とか」
「セルはよくやりました」
　リンゼイ・アリスは、淡々とした口調で答えた。
「同じ二回戦で負けた私が、セルに何を言えるでしょう」
『老子道徳経』はくすくすと笑った。
「何かおかしいですか……？」
「ううん。あんたたち、ってさ」
　――本当は仲いいでしょ？
　そう尋ねたかったが、やめておいた。余計なことを言って、関係が悪くなったらセルマが可哀想だ。代わりに、
「どんなドレスを着せてやろうかと思ってね」
と言ってから想像し、今度は本当におかしくなって噴き出した。

勝者：グレゴワール・ド・ギー


○第十一試合
猪川　勇平　対　フレンディス・ティラ

「おとーさん、頑張って！」
　前回の準優勝者である猪川　庵が観客席で手を振った。
「おう」
　勇平は庵と、その横にいるウルスラグナ・ワルフラーンに向けて拳を突き出した。
　しばらく前のことになるが、勇平はユリン――正体はシャムシエル・サビク（しゃむしえる・さびく）だったのだが――という少女相手に、敗北を喫した。圧倒的な力の差に、愛剣を奪われるという失態を犯し、勇平は強くなることを誓った。今はひたすら修行に明け暮れている。
　この御前試合は、「妖怪の山」への選抜試験も兼ねているという。洩れ聞こえるところによれば、漁火が関わっているらしい。となれば、傍らにあのユリンがいる可能性もある。
　叶うことならば、この手で雪辱を果たしたい、そう勇平は考えていた。

「それじゃ、全力でいかせてもらう、ぜ！」
　試合開始と同時に駆け出し、勇平は大上段に振りかぶった。フレンディスは忍び刀でそれを受け止める。腕の感覚がなくなるほどの衝撃だが、審判の恭也は一本を取らない。
　いったん引き、勇平は大きく薙いだ。フレンディスはそれも受けようとしたが、腕が言うことを効かない。一瞬の遅れで、脇腹に木刀が打ち付けられる。
「！！」
　フレンディスは歯を食いしばりつつも、衝撃に身を任せた。吹っ飛ばされ、柵に体ごと投げ出される。
「トドメだ！！」
　勇平が飛び上がった。フレンディスも地面を蹴り、空中で組みつく。
「何っ！？」
「秘伝忍術……これにて決めさせて頂きます！」
　身動きの取れないまま、勇平は地面へと激突した。
「ああっ！」
「勇平！」
　勇平が最後に聞いたのは、庵とウルスラグナの叫び声だった。

勝者：フレンディス・ティラ


○第十二試合
ジョージ・ピテクス　対　――

「ご説明しまーす」
　恭也がマイクを持って進み出た。内心、またかよとぶつくさ言っている。
「十二試合目、動物園の賢者ことジョージ・ピテクス選手の相手がいないので、自動的に三回戦進出となりまーす。それに伴い、ピテクス選手は三回戦第一試合で、北門選手との試合になりまーす」
「よしっ！！」
　武蔵は大喜び、笠置　生駒とシーニー・ポータートルは、早速周囲の人間と賭けを始めたのだった。