薔薇の学舎

リアクション

「……本気なのか？」
　片付けも終え、解散をしてから。
　両手に荷物を抱えて歩くレモの傍らで、カールハインツが、ぽつりと呟いた。
「本気だよ」
「そうか……」
　また暫く、沈黙が落ちる。
「カールハインツさんはさ、僕が困ってないと、手を出しにくいんだよね」
「なんだよそれ。人聞きが悪すぎねぇか」
「だって、本当だもの」
　口が悪い世話焼きのカールハインツは、それでいて臆病だから。そう、もうレモにはわかってしまっている。その裏に、過去の傷があるということも、うすうす感じ取ってはいた。
　一方、カールハインツはといえば、旅行以降、どうにもレモにペースを握られているようで居心地が悪い。
「簡単に言うけどな、相当危ないんだぜ？」
「そうだろうね。けど、僕は一人じゃないし。……それに」
「なんだよ」
　ぴたりと足を止め、レモはカールハインツを見上げて、出し抜けに言った。
「カールハインツさんも、プレゼントちょうだい」
「はぁ！？　なんだよ、それ。そんだけあればいいだろ！」
「だめだよ」
　レモは、不意に真剣な表情で、カールハインツに告げた。
「君の、命をちょうだい」
　衝撃的な言葉に、カールハインツは言葉を失う。そんな彼に、レモは続けて言った。
「僕の、盾であり、剣になって欲しい」
「……レモ……」
「返事は、急がないから」
　レモはそれだけ告げると、荷物を抱えなおし、足早に立ち去る。
「メリークリスマス」と、それだけを告げて。
　カールハインツはしばし、その場から動けなかった。






　――そうして、聖夜が、過ぎていく。
　今年が、終わっていく。
　たくさんの笑顔と涙と、そして成長がそこにあった。
　
　
　新たな年に、新たな願いをかけて。
　そして、また、立ち向かっていくのだろう。

　未来はまだ、誰の目にも見えない。
　ただその胸には、つねに、希望という星が輝いている――。