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リアクション
第十章 そして、手にしたもの ４
そして。
少しの後、「ギフト」はゆっくりと起き上がると、納得したようにこう言った。
『見事だ。お前たちをふさわしき者と認めよう』
その言葉に、一同は歓喜の声を――あげるには、さすがに疲れすぎていた。
その代わりに、皆ほっとしたような表情で大きく息をつく。
長い戦いであったが、ついに「ギフト」を手に入れることに成功したのだ。
『お前たちのような者が来るのを待っていた。我はお前たちの力となろう』
その言葉とともに、「ギフト」の身体が光に包まれ――その形と大きさを変えていく。
一同が声もなく見守る中で、「ギフト」は一振りの剣へと姿を変え――。
当たり前のように、良雄の手の中に収まったのであった。
「……え？ お、俺……っスか！？」
良雄からしてみれば、最後にラッキーヒットの一撃を当てただけの自分が選ばれる、などというのは完全に計算外である。
『ああ。だが、我の真なる力は然るべき時のために』
「然るべき時……そんなこと言われても困るっス！」
「ギフト」の指す「然るべき時」がどのような時を指すのかはわからないが、なんにしても、良雄は一刻も早く帝都ユグドラシルに戻らなくてはならないのだ。
と。
「ね、ちょっといいかな？」
何かを思いついたように、美羽が良雄に駆け寄った。
「何っスか、美羽さん？」
「その剣、良雄になら力を貸す、って言ってるんだよね？」
『うむ』
「それじゃ、良雄が認めたら、他の人にも力を貸してくれるのかな？」
なるほど、これはうまい発想の転換である。
「もしそうできるなら、その剣、ニルヴァーナ探索隊に預けてもらいたいんだけど、ダメかな？」
美羽のその言葉に、良雄はおそるおそる「ギフト」に尋ねてみた。
「……ということなんスけど、どうなんスか？」
『そのようなことは認めぬ……と言いたいところだが。何やらお前にも事情がありそうだし、特例として認めてやらんこともない』
さすがは「ギフト」、やっぱり話のわかるいいやつである。
「それなら、この剣はニルヴァーナ探索隊の皆さんに預けるっス！」
「ありがとう！」
良雄から「ギフト」を受け取り……それから、美羽は少し考えてこう言った。
「お礼に……って言えるほどのものはないけど、これしかないし」
美羽が渡したのは、先ほど地下二階でベアトリーチェやゲルバッキーと一緒に取ったプリントシールの一枚であった。
それを見て、今度は葵も同じようにシールを一枚手渡す。
「あ、あたしのもあげる！ お土産に、みんなから一枚ずつもらっていったらいいんじゃないかな？」
それがきっかけとなって、良雄のもとにみんなのプリントシールや、それ以外のものまで集まり始めた。
「なるほどなァ！ そいつはいい考えだぜェ！！ ほら、オレのも持ってけよォ！！」
「あ、ボクのもあげる！」
「お嬢に言われて撮影してたデータだが、パソコン持ちも大勢いるし、今コピーを用意しよう。持っていけ」
そしてもちろん、この人も。
「それじゃ、るるのも一枚あげる。アスコルドさんによろしくね」
「あ……ありがとうっス！！」
喜ぶ良雄に、ケンリュウガーが何やら大きな板を持ってきた。
「せっかくだし、最後にみんなで記念撮影だ。ここにいない人たちには申し訳ないが、とりあえずいる人だけでも撮ってしまおう」
「わ、わかったっス！ それで、これは……？」
「取り急ぎ、大帝へのメッセージを書いたものを用意してきた」
言われるままに良雄が板を見てみると、「アスコルド大帝！ 早く元気出してね！」という文字が、元気のいい大きな文字で書かれている。
「ありがたく使わせてもらうっス！」
「よし、それじゃとりあえずタイマーセットするから、みんな集まれー！」
かくして、ここにまた新たな良雄伝説が誕生し、一同はその目撃者となったのである。
御人良雄、ニルヴァーナのシェルター跡にて、仲間たちとともに「ギフト」と戦い、これを打ち破って我が物とする――。
