葦原明倫館

リアクション

【２】 ＲＯＵＮＤＡＢＯＵＴ【５】


「あ、格納庫から出てきた……」
　高崎　朋美（たかさき・ともみ）と高崎　トメ（たかさき・とめ）は格納庫の前に整列する資材の隙間から、大文字たちの様子を窺っていた。
「悪い先生じゃなさそうだし、騙すのは気が引けるけど、皆のためだもんね……」
「どうやって足止めする気や？」
「あのね……」
　トメが尋ねると、朋美は耳打ちした。
「あんた、あたしにそんな事を……」
　その作戦内容に、トメは呆れ顔を浮かべた。
「まぁいいわいな、かわいい朋美の頼みじゃもの」
「よし。じゃ先に回り込むよ」
　そそくさと準備に向かう２人。
　その時、ちょうど彼女たちと入れ替わりに現れた結城　奈津（ゆうき・なつ）が、格納庫から出てきた大文字に近付いていった。
　整備科では、いや町中でも浮きまくってるプロレスコスチュームの彼女は、ビシィと大文字に挑戦状を叩き付けた。
「あたしはまだるっこしい事は苦手だ。先生、ちょっと聞きたいことがあるからソコの校舎裏に行かないか？」
「この私に挑戦状だと……？」
　挑戦状。漢の魂をくすぐる響きだ。大文字の目にボッと炎が揺らめいた。
「この前は邪魔が入っちまったしな。それに先生がホンモノだってのも判った。だからこそ、改めての『挑戦状』だ。漢同士、魂で語ろうぜ……！　漢に性別は関係ねぇ！　漢は漢だ！あざけりの無い、グローバルな視点で捉えた漢らしさ……それが漢だ！」
「言ってることはまるでわからんが、言葉ではなく心で君の漢の魂は伝わった！　おもしろい！　その挑戦、受けて立とう！」
「校舎裏で待ってるぜ、先生！」
　奈津は不敵に微笑む。そして先に校舎裏へと向かった。
　大文字はしばらく腕組みして、漢の魂を高めたあと校舎裏に向かい始めた。
　ここで一緒に行けばいいのに、と思った人は、オス度が足らない。待っていたぞ、待たせたな、このやり取りがなくて、なんの決闘か。そして、これから決闘するってのに仲良く歩いてたら気まずいだろ、常識的に考えて。
「……ぬ？」
　ところがその時、緊張感を削ぐようにトメが立ちはだかった。
「あんたぁ、あんたやないのぉ！」
「ぬぬ！？」
「あたしの銀次郎はん！　忘れたんか、あたしやないの、あんた、あたしと手に手をとって、狭い鳥かごから逃げさしてくれた……一生おまえとおる、ちゅうてくれはった、銀次郎はん、大事な大事な旦那様……」
　突然、現れて、突然、抱きついてきた謎の老婆に狼狽する大文字。
「し、知らん！　あなたと結婚した覚えはない！」
「勇作さん……」
「！？」
　大文字は振り返り、真っ青になった。
　目の前には、セクシーな衣装でお洒落した荒井　雅香（あらい・もとか）が立っていた。
「あたしったら馬鹿ね……。独身だなんて、男の嘘を簡単に信じちゃって……」
「も、雅香さん！　ち、違う！」
「そうよね、年上が好きだって言ってたもんね……」
「あんたぁ！」
「は、放しなさい、おばあさん！　私はあなたの旦那ではない！」
　そこに朋美がやってきた。
「ああー！　すみませんすみません！」
「君んちのおばあちゃんか？」
「すみません。うちのおばあちゃん、今日は特に具合が悪くて……ほら、帰るよ、おばあちゃん」
「あんたぁ！」
「あちゃー、先生の事、おじいちゃん、自分の旦那さん……ええ、ボクのおじいちゃんだと思い込んでるみたい」
「なんと……」
「それじゃ勇作さんの奥さんじゃ……？」
「そ、そうだ！　私は独身だ！」
「あの、先生……」
　朋美は言いにくいんですけど感を全開にして言った。
「すこしの間、おばあちゃんに付き合ってやっていただけませんか？　しばらくすれば、また他の事に興味がいきますから……」
「むぅ……」
　困り顔を浮かべたが、根っから人の良い彼は、芝居に付き合うことを承諾してくれた。
「あんたぁ！」
「あ、ああ……、今日はいい天気だな、おまえ」
「ああ、銀次郎はん！」
　トメは大文字の首に手を回した。その目が妖しく光った。
「ぐおおおお！！」
　みしみしと大文字の身体が悲鳴を上げた。
「こ、この技はコブラツイスト……！　な、何をする！」
「あ、なんで逃げるのン、あんたの小梅、トメやがな」
「あ、あの、先生、ごめんなさい！　うちのおばあちゃん、ちょっと愛情表現が独特だから……でも、死なないようにたいていは加減してくれるから、大丈夫です」
「大丈夫なわけあるか！」
　続いて卍固め。
「ぬおおおおお！！」
「こ、このババァ！　勇作さんに何すんのよ！」
　雅香はトメを止めようとするが、逆に振り回されてしまった。
「な、なにこのパワー！？　ただのババァじゃない！？」
　そして、トメは大文字の巨体を持ち上げ、真っ逆さまにブレーンバスターを決めた。
「あたしが死んでも、後添いは取らんと……約束したやないの……。せやのに、この子は何？」
「！？」
　雅香を指差した。それから爛々と目を光らせ、倒れた大文字に迫った。
（うん、そろそろいいかな）
　朋美はトメを羽交い締めにした。
（もうそのぐらいで）
（なんや、ちょっと乗ってきたところなのに）
（それだけ痛めつければしばらく動けないし、十分よ）
　朋美は大文字に微笑む。
「ありがとう。なんだかおばあちゃん良くなったみたい」
「へ？」
　トメを引っ張って、そそくさと去っていった。
「ありがとうございました、ありがとう〜〜〜」

「な、なんだったんだあの老女は……？」
「大丈夫、勇作さん？」
　雅香は傷付いた大文字の顔を、ハンカチで拭いた。
「むぅ。恥ずかしい姿を見せてしまったな……」
「ま、まぁ犬に噛まれたと思って、気にしないほうがいいわ」
「そうなんだろうが、犬に噛まれる事はあっても、老婆にプロレス技を食らうことはあまりないからな……」
　そこに校舎裏で待ちくたびれた奈津が、肩を怒らせてやってきた。
「いつまで待たせる気だ！」
「あ、忘れてた……。すまんすまん」
「漢の約束を何だと思ってんだ！　もういい、ここで決着をつけてやる！」
　ビシィと指を突き付けた。
「あんたを呼び出したのは……まぁ来なかったけど、ほかでもないＧ計画のことだ」
「！？」
「先生……あんたは漢だ。だから嘘が下手だな。何を隠しているのかは知らないけど、先生にとっての”とびっきり”なんだろ。あぁ、言いたくないのはわかってるぜ。だからこの挑戦状だ」
「どういうことだ？」
　大文字は立ち上がった。
「決まってんだろ。漢の進む道を決めるのは拳だけだ！　あたしが勝ったら質問に答えてもらう！　その代わり先生が勝ったらあたしはもう一切Ｇ計画とやらについて先生には聞かねぇ！」
「……む」
「なに、心配いらねぇよ。常人相手に契約者が小細工使ったりはしねぇ。スキルとかそういうのは無し、この身一つでヤってやるさ！」
「ふっ、契約なら私も電気と水道、クレジットカード含め、１０はしてるわ。負けておらん」
「よっしゃ、じゃあいっちょブチかますかっ！！」
　両者は拳を合わせ、漢と漢の魂のぶつかり合い、決闘を開始した。
「始まったか……」
　奈津の師、ミスター　バロン（みすたー・ばろん）は見届け人となり、竜虎の戦いを見守っている。
「なんなの一体、次から次へと勇作さんに……！」
「漢には戦わねばならない時があるのだ。己の誇りと維持と守るべきものを賭けてな」
　不安そうな雅香に、バロンは言った。
「しかし……（企画書を見られた時の慌て様からして、そう簡単に喋ってくれるとは思えん。まぁ喋ってくれれば御の字だが、勝負がつかなくても時間稼げればそれでいい）」
　奈津のタックルをノーガードで大文字は受け、そこから渾身のラリアットで奈津を吹き飛ばす。両者、”受けてナンボ”のプロレス精神で、正面から技を受けまくるガチンコ勝負だ。
（ふむ、一般の地球人に引けを取るとは思えんが、もし大文字が契約者なら？　もし地球人ではなかったら？　もし……グランツ教等の組織から何らかの力を与えられていたら？　根拠のない妄想だが、この勝負でそこら辺も見えるかもしれん）
　バロンはカッを目を見開いた。しかし勝負は明らかに奈津が優勢だった。
「おりゃあああああ！！」
「ぐっ！？」
　大文字の鉄拳が奈津の身体を空中に吹き飛ばす。
　奈津は空中で自らの姿勢を正し、ボディプレスで一撃、そこから胴回し蹴り、更にドラゴンスクリューで大文字を地面に沈める。
　防御を捨てたガチの殴り合いは、常人と契約者の根本的な身体能力の差を浮き彫りにさせた。
　目に見えて疲弊する大文字に対し、一度のアタックで流れる連続攻撃を繰り出す奈津。しかも彼女には大文字を気遣い、頭と腕を狙わず、胴と脚に攻撃を集中させる余裕もあった。
「大文字は契約者ではないようだな……。しかし、あの気迫……。ただの技術者ではない、あれは戦士の目だ」
　バロンは唸った。
　ボコボコにされるが大文字は決して倒れない。それどころか、目にたぎる炎を更に熱く燃やし、彼は何度でも立ち上がって向かってくる。
「なんてタフガイだ……！」
「倒れなければ負けではない！　よって、私が負ける事はない！」
「く……っ！」