葦原明倫館

リアクション

【３】 Ｒｅ：ＣＨＵＲＣＨ【３】


　宿舎は一階と二階で構成されている。一階部分には食堂や警護にあたるテンプルナイツの部屋があり、二階部分に書庫や神官の居住空間がある。
　二階の奥にあるのが司教・メルキオールの部屋だ。
　レン・オズワルド（れん・おずわるど）は、陰形の術で身を隠し、息を殺し、こちらに向かってくる気配に意識を集中した。
　小さな足音を立てて現れたのは、神官……ではなく神官に扮した淡雪だった。教団とクルセイダーの繋がりを示す証拠を求めて宿舎を調査しているのだが……、
「……偽りを司る黒鳥の翼が、真実の光を覆い隠している」
　今のところ、それらしきものは見つかっていなかった。
　彼女が通り過ぎるの待って、レンはメルキオールの部屋に歩を進めた。
「思ったより楽に潜入出来たな……」
　レンはザミエル・カスパール（さみえる・かすぱーる）に連絡をとった。
「外の様子はどうだ？」
　教会を監視出来るビルの屋上にザミエルは居た。何かあった時に援護出来るよう、ここでライフルを構えて待機している。
『こっちは……そうだな。さっき正門前でアイドルのゲリラライブが始まったな』
『ゲリラライブ？』
『ああ、ここからだとよく見える。相当盛り上がってるみたいだ』
『……なるほど。誰かの陽動だな。引き続き警戒を続けてくれ』
『了解だ。しかし屋内の援護には期待するなよ。ここからじゃ、おまえらの位置は死角になってるんだからな』
『その時はこっちで対応するさ。リンダもいるしな』
　通信を終えると、今度は腕に装着している手甲型の魔鎧クーデリカ・アーム（くーでりか・あーむ）を掲げた。
「何でしょう？」
「クドに連絡してくれ」
「かしこまりました」
　クーデリカはテレパシーで、礼拝堂にいるクドに呼びかけた。
（首尾は如何でしょう、クドさん。足止め出来そうですか？）
（やるだけやってみますけど、まぁ心配はいらないと思いますよ。しばらくメルキオールさんは動けないと思います）
（……そうなのですか？）
（だってねぇ……）
（ま、お兄さんも頑張ってみますよ）
「……あちらは心配ないとのことです」
「了解だ。こちらの仕事を進めよう」
　クーデリカのピッキングで扉を解錠し部屋に入った。
　室内は、豪奢な宿舎に相応しく、貴族の一室のように豪華だった。ロココ調の家具が並び、天蓋付きの大きな寝具が横たわる。天井にはシャンデリアが輝いていた。
　しかし一部だけ明らかに異質なものがあった。それは壁一面に貼られたポスターだ。
「これは……？」
　清楚で優しそうな雰囲気の美しい女性のポスターだった。同じ女性のポスターが、隙間を埋めるように尋常じゃなく貼られている。
　この一面だけ、貴族じゃなくて中学生男子の部屋のようだった。
「……しかし、気のせいか？　この女性、どこかで見た事があるような……？」
「レン、あれを……！」
「む？」
　ロココ調の机の上には、超国家神ＬＯＶＥの法被にＴシャツ、団扇にペンライトが整頓されて置いてあった。
　ブロマイドを整理したファイルもあるが、恐ろしいことにファイルには”第１４段”と書いてある。ブロマイド、シリーズ化し過ぎ。
「情報を統合すると……この女性が、”超国家神”と言うことか？」
「ベッドを調べてみましょう」
　クーデリカは言った。
「重要な情報を漏らさないよう意識していても、眠っている最中は無防備になるものです。何か手がかりが見つかるかもしれません」
「わかった」
　レンはサイコメトリで枕を探る。
　その瞬間、ポスターの美しい女性の姿が見えた。
「今のは……」
「おそらく夢の映像でしょう」
「夢でまでこの女性を……」
　レンはちょっとメルキオールが気持ち悪くなってきた。
　そして気持ち悪い上に、大して手がかかりにもならなかった。
「さて、どうしたものか……」
　何気なくペンライトを手に取った時、それは起こった。
　光る部分が形状を変え、”長剣”の形に変化したのだ。
「？」
　慎重にライトをあらためながら操作すると、今度は”戦斧”、次に”長槍”、そして”大槌”と、次々に形状が変わった。
「なんですか、それは？」
「柄の部分に切り替えダイヤルがある。これを回すと、形状が変化するようだ。そう言えば、クルセイダーがこんな武器を使っていたと報告書にあったな」
「では、これを持って帰れば証拠になるのでは？」
「……いや、そう簡単ではないだろう。クルセイダーの武器を押収出来ていない以上、これがクルセイダーの武器と同じものと断言するには手札が足りない」
「……なるほど。それもそうですね」
「まぁとりあえずそれは押収しておこう。あとはこの部屋の撮影を……」
　レンは室内を見回した。
「なんだかコゲくさいな……」