葦原明倫館

リアクション

　あちこちに掘り返した跡がある湖畔を、高月芳樹達が進んでいた。
「結構掘り返されてるみたいね」
「紙鷹、接触できそうな人はいるか？」
　アメリア・ストークスに頷いてみせてから、高月芳樹が問う。紙鷹はバサバサと翼を動かし、一点を示した。
　示された先に和原樹達の姿。
「！　おーい！」
　叫ぶと、フォルクス・カーネリアが気づいた。
「樹、あそこに誰かいるようだぞ」
「気付いてもらえたみたいね。行きましょう」
「協力できればいいな」
　二人は駆け寄り、紙鷹を差し出した。
「接触させてくれないか？」
「ああ、構わない」
「俺も協力するよ」
　和原樹も、愛沢ミサも二つ返事で紙ペットを差し出す。途端に触れあい、三匹の紙ペットが光に包まれ、飛びだした。
　紙鷹は一声鳴き、水際ぎりぎりの二か所をくちばしで突いた。
「そこだな、よし」
　高月芳樹はスコップを構え、二か所を交互に掘った。ほぼ同時に宝箱が姿を現す。
「開けましょうよ」
「いい物が入ってるといいな」
　木製の宝箱を同時に開く。
「これ、早速実践できるわ！」
　にこにことアメリア・ストークスが微笑む。二人の宝箱の中には、紙ペットと仲良くなれる本が入っていた。
「見つけたみたいだな」
　和原樹達と愛沢ミサもやってきた。
「もらったの。嬉しい」
　ショコラッテ・ブラウニーは鍵型のペンダントを手に入れていた。愛沢ミサもＣＤを手に入れたようだ。
　宝を手に入れた三組の表情は、とても晴れやかだった。

「んふ、わしにかかればたいした敵ではないな」
　ファタ・オルガナはチョクシンガニからの攻撃を【氷術】の盾で受け止め、【氷術】の槍で八つ裂きにする。
　その傍らで如月日奈々と冬蔦千百合は手をつなぎ、戦闘に巻き込まれないようにしながら自身の宝箱を持って、水辺を歩いていた。

　チョクシンガニを退けた【湖畔の乙女達】のメンバーは、必死に宝を探していた。三つ宝を見つけていないのは、残り三組。
「あっちが怪しいよぉ！」
「紙兎ちゃん、どうかなっ？」
「行ってみましょうか」
　ララ・シュピリの見つけた暗がりに、クラーク波音とアンナ・アシュボードが向かう。
「私も、確かめてみるわ」
　頷いた宇都宮祥子も後を追う。
「気をつけるのじゃぞ……」
　空中浮遊を続けながらアルカリリィ・クリムゾンスピカが声をかけた。
　ララ・シュピリが案内する場所に近付くにつれ、紙ペット達も急ぎだした。
「ララ、正解かもねっ！」
「んふふ〜、やったぁ！」
「ララちゃん、波音ちゃん。前を見て走ってください。危ないですよ」
　アンナ・アシュボードが注意をしている間に、目的地に到着。
　紙兎と紙燕と紙蝙蝠が、それぞれ別々の場所を示した。
「掘っちゃおう！」
「ちゃおぅ〜！」
　クラーク波音の掛け声とともに、土が掘り返された。
「今度はいい物が入っているといいんだけど……」
　宇都宮祥子は祈るように宝箱を開ける。中身は、グラデーションの美しいスカーフが入っていた。
「今度は波音ちゃんの番ですよ」
「早く開けて、おねぇちゃん！」
　パートナー達に促され、クラーク波音が宝箱を開ける。中身は、ミラクルフルーツ。
「さて、これで全員、無事に宝を得られたようじゃな」
　全員宝を得たことを確認し、アルカリリィ・クリムゾンスピカがメンバーに声をかけた。
「協力、感謝しておる」
「こちらこそっ！」
「楽しかったですっ！」
「ありがとう。助かったわ」
「いい思い出になったですぅ〜」
「宝も得られたしな！」
　各々が全員に礼を述べた。それを見ながら、アルカリリィ・クリムゾンスピカはおずおずと宝箱の中身を取り出す。
「それで、あの……これを見つけてしまったのじゃが」
　そこにあったのは、古ぼけた布。
「ボロ布だっ！」
「校長に届けた方がいいわ。遠慮せずに行って来て」
　クラーク波音と宇都宮祥子の言葉に、アルカリリィ・クリムゾンスピカが遠慮がちにメンバーを見渡した。
「よいのか？」
「もちろんよ。ね、みんな？」
　全員が頷く。アルカリリィ・クリムゾンスピカは決心を固め、学校へ向かって飛び出した。
「何がもらえるのかしらね……」
【湖畔の乙女達】のメンバーはそんな思いで、彼女の姿を見送った。