葦原明倫館

リアクション

３．味方？

「うぅ、勉強苦手ー。国語とか算数とか、むずかしいんだもん」
　と、ミント・ノアール（みんと・のあーる）が机に突っ伏す。
「苦手は克服すると楽しくなるんですよ」
　そう言って火村加夜（ひむら・かや）はワークブックをめくった。
「問題は『この登場人物が伝えたいことは何ですか？』ですね」
「えー、伝えたいこと？　うーん、分かんないよぅ」
　と、ミント。加夜はそんなミントにヒントを与えようと、前のページを見直す。
　――僕が加夜に伝えたいことなら、お昼はオムライスが食べたい、なんだけどな……。と、ミントが考えていた時だった。
「答えは『何事も楽しむことが大切』」
　ミントははっとして後ろを振り返る。見えたのはユベールの背中だったが、ミントはすぐに顔を前へ向けた。
「それだ！　『何事も楽しむことが大切』だよ！」
　と、加夜からワークブックを取り上げて答えを書き込むミント。
「まあ、よく分かりましたね」
「教えてくれたんだよ、地祇さんが。僕も頑張らなきゃ」
　と、にっこり笑う。
「優しい地祇さんだったんですね。ミントが頑張るって言ってくれて嬉しいですよ」
　にこっとする加夜に元気よく頷く。
「うん！」
「また来てくれたら、お礼に料理でも作りましょうか」
「それなら僕、一緒にオムライス食べたーい！　ケチャップで花丸書いてあるのがいいな！」

「まさかマホロバの旗本になってまで、学校の課題に追われる日が続くとは思ってなかったぜ」
　と、愚痴る篠宮悠（しのみや・ゆう）。そんな彼を見張っているのは毛利元就（もうり・もとなり）だった。
「終わるまで怠けないよう、見張っていてやるわよ？」
「いや元就、見張らなくていいから戻ってろよ」
　と、悠が言うと、元就は言った。
「駄目よ、元がぐーたらなんだから。ほら、さっさと宿題終わらせるっ」
　悠は仕方なく問題に目を落とした。数学の三角関数の問題である。
「くそっ、数学とか面倒な……！」
　三角関数なんて何の役に立つんだ、と言いたげな様子で頭をフル回転させる。
「『答えは０．８６６』」
「『答えは０．８６６』っと……天の声キター！！」
　素直に答えを書いた悠の背後に、幼女がいた。
「そうそう天の声……って、天の声！？」
　はっとした元就が幼女へ叫ぶ。
「こらそこの地祇ー！　余計な手出しするんじゃないわ！」
　捕まえようと立ち上がった元就を、ユベールはとっさに手にしたハリセンで殴り倒した。
「きゃあ！」
「うわ、元就！？」
　さすがに悠も驚いて席を立つが、ユベールはさっさと逃げ始めている。
「あははははは！　すっげー威力！！」
　と、その様子を見ていた勇人が笑い声を上げると、ユーリが彼の頭を叩いた。
「笑い事じゃないでしょう！」
　目を丸くする悠と元就に向かって、頭を下げるユーリ。
「ごめんなさい、笑ってしまって。悪気はないんです、ごめんなさい」
　勇人の頭も無理矢理に下げさせ、もう一度深々と頭を下げた。
「どうやら、地祇の他にも説教すべき相手がいたようね」
　と、起き上がる元就。勇人はびくっとして逃げだそうとするが、ユーリに腕を掴まれて逃げ出せなかった。
「そこに正座なさいっ！」
「そこに正座して下さい！」

　騒ぎを聞きつけて教室を出た梅沢夕陽（うめざわ・ゆうひ）とブリアント・バーク（ぶりあんと・ばーく）は、地祇と正面衝突しそうになった。
「うわっ」
　間一髪避けたが、今の地祇は捕まえなければいけない相手だ。
「ちょっと待って！」
「逃げるな、そこの地祇！」
　慌てて追い始めるが、夕陽が出遅れてしまう。
　どんどんと遠ざかっていくユベールに向けて、ブリアントは叫んだ。
「温かい飲み物が欲しくはないか！？」
　ユベールの足が止まった。ちらりと振り返って、とことこと歩いて戻ってくる。
「ナイス、ブリアント！」
　と、息を切らしながら追いつく夕陽。
　ユベールはブリアントの正面に立つと、彼の手にしたお茶のペットボトルを奪った。
「ありがとう」
「ねぇ、何でこんな事するの？」
　と、尋ねる夕陽だが、ユベールは無視して再び逃走を始めてしまう。
「え！？　そんな、ちょっと待ってよぉ！」
「な、まさか持ち逃げとは……っ！」
　ユベールが心を開いてくれたとばかり思った二人は、すぐにまた走り始める。

「宿題を手伝ってくれないか？」
　と、マクスウェル・ウォーバーグ（まくすうぇる・うぉーばーぐ）は言った。
「苦手な科目を残してしまって、困ってるんだ」
「それなら、お手伝いしましょう。断る理由もありませんしね」
　と、微笑む御堂椿（みどう・つばき）。
　ノーレ・シュトゥルム（のーれ・しゅとぅるむ）もこくりと頷いた。
「ウェルの……宿題……手伝う。……勉強なら……出来る、から。……計算は……得意……だから」
「ありがとう、二人とも」
　と、安堵したように息を吐くマクスウェル。
「じゃあ、図書室にでも行くか。あそこなら静かに勉強できるだろ」
「それなら、私は宿題の資料探しをしましょうか」
　と、のんびり歩き出す三人。校舎のどこかで生徒が廊下を走る音がする。
「何やら、たくさんの人がばたばたしていますが……」
　と、それに気がつく椿。
「自分たちには関係ないだろ。それよりも宿題を片付けたい」
「……終わらせ、なきゃ……ウェル……怒られる」
「それもそうですね、放っておきましょう」
　しかし、図書室が静かである保証など、今日はどこにもなかった。そうとも知らず、三人は図書室へと向かっていく。

「そういえば……カワユイ地祇が、イタズラをして回っていると聞いたわ」
　急にそんなことを言い出した緋ノ神紅凛（ひのかみ・こうりん）に、姫神天音（ひめかみ・あまね）は首を傾げた。
「それがどうかしましたか？」
「イタズラされた連中が血眼になって探して報復しようとしてる、イタズラは頂けないけどそれの報復も頂けないわね」
　どうやら、慣れない勉強のしすぎで脳がオーバーフローを起こしてしまったらしい。
「故に私はその地祇を捕獲……もとい保護しに行くッ！！」
　と、席を立って教室から出て行く紅凛。
「紅凛さん！　ああもう、また余計なことに首を突っ込んでっ！」
　呆れた表情を浮かべながら、天音もすぐに彼女の後を追って廊下へ出た。