葦原明倫館

リアクション

　
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「お腹すいたー」
「もうちょっとだから、待っててですぅ」
　足をバタバタさせて訴えるノルニル　『運命の書』（のるにる・うんめいのしょ）に、神代　明日香（かみしろ・あすか）は上の空で答えた。
　ちくちくちくと、フェルト地を丁寧に縫い合わせていく。ここしばらく、こつこつと作っていた物が、そろそろ完成に近づいたのだ。
「できた。後は裏返してパンヤを詰めてと……」
　裏返したぬいぐるみの顔にアイロンプリントで目鼻のパーツを貼りつけると、神代明日香はぬいぐるみの中にパンヤを詰め込んでいった。
「ぼこ、ぼこ〜」（Ｖ）
　ぺったんこだったぬいぐるみが、みるみるうちにふっくらとしてくる。
「このくらいでいいかなぁ？」
「おなかすいたぁ！！」
　ぐずるノルニル『運命の書』を無視して、神代明日香はぬいぐるみの開いている部分を縫い合わせた。
「エリザベートちゃんの完成ですぅ！！」
　そう叫ぶなり、神代明日香ができあがったばかりのエリザベート・ワルプルギスのぬいぐるみをぎゅっとだきしめた。
　等身大になるべく近づけたその大きなぬいぐるみは、少しデフォルメされていて頭が大きく、三頭身といったところだろうか。
「ねー、ねー、すごいでしょー。かわいいでしょー。エリザベートちゃんなのですぅ！」
　キャーキャー叫びながら、神代明日香がぬいぐるみをいろいろな角度でだきしめたり、用意してあったエリザベートの椅子に座らせてポーズをとらせたりする。
「もう、勝手にお財布持ってって食べに行っちゃうよ。エリザベートちゃんにだって、ばらしちゃうんだから」
「えっ、ノルンちゃん、ちょっと待ってくださいですぅ」
　エリザベート本人には内緒なのだと、焦った神代明日香はあわててノルニル『運命の書』の後を追いかけていった。
　
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「おーい、アスカ、ご飯の用意ができたぞ？　いないのか？」
　ルーツ・アトマイス（るーつ・あとまいす）はあらためて寮の自分たちの部屋を見回って、師王アスカがいないことを確認した。
「絵も描きかけで放り出して、いったいどこへ行ったのだ……」
　ちょっと困っていると、ちょうど蒼灯鴉が視界に入った。
「鴉、ちょうどいい所に。すまないが、アスカを迎えに行ってはくれないか？　多分ここにいるはずだ」
「アスカを迎えに？　なんで俺がそんなこと……。あいつもガキじゃねえって……おい！？」
　簡単に走り書きした地図を、ルーツ・アトマイスが蒼灯鴉に押しつけた。
「じゃあ、頼んだのだ」
　そのまま、有無をも言わせず、ルーツ・アトマイスは蒼灯鴉を外に追い出した。
「仕方ねえなあ」
　渋々、蒼灯鴉は地図に記されたイルミンスールの森の中の廃屋へとむかった。
「やれやれ、みんな、手間のかかることだ」
　とりあえず、オルベール・ルシフェリアだけにでもご飯を食べてもらおうと、ルーツ・アトマイスは彼女の部屋にむかった。　ふと、オルゴールの音が聞こえてくる。なんとなく聞き覚えのある曲だった。そう、これは師王アスカがよく口ずさんでいたメロディに似ている。でも、なんでそれがオルゴールになっているのだろうか。自分は知らないが、どこかでは有名な曲なのだろうかとルーツ・アトマイスは訝しんだ。
「本当なら、私は現れるべきじゃなかったのかも……。そう、いつかは、ちゃんと話さなくちゃならない……」
　オルゴールを持ったオルベール・ルシフェリアは、そう小さくつぶやいていた。
「ベル？」
「えっ。あら、ルーツ。いつの間に……。何か御用？」
「いや、ご飯だと知らせに来たのだが……」
　そう言うルーツ・アトマイスの視線が、オルベール・ルシフェリアの持つオルゴールに注がれていた。
「ああ、これは、お気に入りの曲なのよ」
　そう言ってニッコリと笑うと、オルベール・ルシフェリアは何ごともなかったかのようにオルゴールの蓋をパタンと閉じた。
　
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「こりゃ！　いつまで寝ておるんじゃ！」
　勢いよく音をたててカーテンを開けたルシェイメア・フローズン（るしぇいめあ・ふろーずん）が、まだ布団にくるまって寝ていたアキラ・セイルーン（あきら・せいるーん）を軽く足で蹴っ飛ばした。
「もうすぐお昼じゃぞ。いったいいつまで寝てるつもりじゃ！」
「――せっかくの休みなんだからもう少し寝かせてくれよ……」
　ひっかぶった布団の中から、アキラ・セイルーンがくぐもった声で言った。
「何を言っておるのじゃ。とっとと起きるのじゃ！」
「ん〜！！」
　布団を巡る攻防が、アキラ・セイルーンとルシェイメア・フローズンとの間に勃発する。
　だが、力では圧倒的にアキラ・セイルーンの方が有利だった。
「むう。ならば仕方がない」
　ルシェイメア・フローズンが、ちょびっとだけ雷術を放った。
「ぐがごおびしばびれんば……」
　アキラ・セイルーンがぴょんと跳びはねた後、四肢を天井にむけてピクピク震えた。
「やっと起きたか。さあご飯にするぞ。顔を洗ってくるのじゃ」
「起きたんじゃないだろ。お前は、俺を永遠に眠らせたいのか。どっちなんだ？」
「起こしたいに決まっておろうが」
「言葉と行動が一致していないだろうが」
「起きない貴様が悪いのじゃ！」
　二人が取っ組み合う物音に、セレスティア・レイン（せれすてぃあ・れいん）が様子を見に来た。
「あら、仲良しさんですね」
「違う！！」
　セレスティア・レインの言葉に、二人が声を揃えて答えた。
「もうすぐご飯が炊けますので、一緒にお昼にしましょう」
「そうだな。完全に目が覚めた。と言うか、寝てられねえ」
　のそのそと、アキラ・セイルーンがパジャマのまま食堂に歩いて行った。ててててっと、ルシェイメア・フローズンがその後を追いかけるように食堂に飛び込む。
「おかわりありますので、たくさん食べてくださいね」
「ん、ありがほー」
　朝一の運動でお腹がすいたとばかりに、アキラ・セイルーンがご飯を口一杯に頬ばった。
「だいたい貴様は寝すぎなのじゃ。もっと早く起きて休日を有効活用せんか」
「いいじゃねーか。たまの休みなんだし」
　アキラ・セイルーンが、ルシェイメア・フローズンに言い返す。
「ふふっ、ルーシェさん、ずっと待ってたんですよ？　本当は朝早くに来てたのに、疲れてるみたいだからお昼まで寝かせておいてあげようって」
「ほほう、そーなのかー。なら、もう少し寝かせてくれていたら完璧だったものを。このツンデレ子さんめ」
「ち、違う！！」
　すぱこーん！
　思わず、ハリセンを取り出したルシェイメア・フローズンが、それを一閃させてアキラ・セイルーンをどついた。
「ルーシェ……頼むから飯食ってるときにハリセンはやめてくれ……」
　お茶碗に顔を突っ込んだアキラ・セイルーンが、ご飯だらけの顔を上げて言った。
「とりあえず、おかわり」
　何ごともなかったかのように、アキラ・セイルーンがご飯をむさぼり食う。
「ふぃ〜、食った食った」
「お粗末さまでした」
　セレスティア・レインが食器を片づける間に、アキラ・セイルーンは再び布団に倒れ込んだ。
「こりゃ、食べてすぐ横になると体によくないぞ」
「牛になっちゃいますよ？」
「いいんだ、俺は眠れる牛の王に……睡牛魔王に俺はなる」
　パートナーたちに突っ込まれて、アキラ・セイルーンがもそもそと布団の中に潜り込んでいった。
「何を言っておるのじゃ。また、電撃を食らいたいのか？」
「それは遠慮する」
　そう言うと、アキラ・セイルーンはぴょんと立ちあがった。
「ツンデレさんがそれほど俺を起こしたがると言うことは、これから何かしたいんだろう？　よければこれからつきあってやるぞ。なあ、ツンデレさん」
「だからそれはやめろっと言っておるじゃろうが！」
　ぼかぼかぼかと、ルシェイメア・フローズンがアキラ・セイルーンを叩く。
「仲良しさんですねえ」
「違う！！」
　再び二人が声を揃えて、セレスティア・レインに答えた。
「とりあえず、買い物にでも行くか。二人とも、行きたい所があるんだろ？」
「ええ、買いたい物があるんですよ」
　まあ嬉しいと、セレスティア・レインが両手をあわせて答えた。
「ほんじゃー、みんなで出かけるとするか〜」
　アキラ・セイルーンは、そう言うと元気に立ちあがった。