葦原明倫館

リアクション

■第12章　第４のドア（２）

「きゃあっ…！！」
　ごう、と追い風が吹き抜けたあと。
　そんな小さな悲鳴が、背後で起きた。
「ティエン！！」
「真人っ！！」
「うそっ……レイナ！？」
　後衛にいた３人が、ばたばたと倒れた。
　その背後から現れたのは、六花を振り切ったセシリア。
　仮面の奥の口は、三日月状に笑っている。
「てめェ、裏切ったのか！？」
　３つの「ＬＯＳＴ」の赤い点滅をすり抜けて悠々と歩を進めるセシリアに、カインが牙を剥き出し、走った。彼の繰り出すウォーハンマーをセシリアはブレイドガードで受け止め、六花を叩きつける。
「裏切ったのではありません。最初からあなたたちの味方ではなかっただけです」
　彼女の返答を、耳にすることができたかどうか。
　セシリアが剣を引き戻す前にカインは消え、「ＬＯＳＴ」の赤い点滅だけが残った。
「モレク側だったっていうのか！」
「ふふっ。違います。わたしは……言うなれば、破壊神の巫女。
　戦いに勝利者など不要なのですよ。この世では、死と破壊のみが救いなのです」
　あなた方に、今それを授けてあげましょう。
「……ふざッけんなあッ！！」
　逆上した陣がクロスファイアを放つ。バーストダッシュで距離を詰めようとする彼に、セシリアは迅雷斬をぶつけた。
「陣ーーーーっ！！」
　ユピリアの悲鳴が空を走る。
　「ＬＯＳＴ」の赤い点滅。
　呆然と、ユピリアは陣の消えた空間を見つめた。
「……許さない。許すものですかーっ！！」
「よくも真人を！！」
　それぞれの得物を手に、２人は駆け出す。
　絶対にあの女、殺してやる――セルファもユピリアも怒りに我を忘れ、すっかり失念していた。ウィザードはもう１人生き残っていたのだということを。
「うわあっ！！　セルファねえちゃんっっ」
　トーマの悲鳴が背後で起きる。
「トーマっ！？」
　そちらを振り返ったセルファに見えたのは、彼を庇おうとした霜月ごと飲み込んだ、ファイアストームの猛き火炎だった。
「トーマ！！」
　炎が通りすぎたあとには何もない。氷の欠片ひとつ。みんな、消えてしまった。
　あるのは「ＬＯＳＴ」の赤い点滅が２つ…。
「そんな…」
　自分たちの勝利を確信したのは、ほんの数分前ではなかったか？
「セルファ、集中して！　来る！！」
　ユピリアの鋭い声がした。
　セシリアの放つ迅雷斬を紙一重で飛び越え、氷壁を蹴り、グレートソードを全力で突き込む。だがセシリアのブレイドガードは崩せなかった。
「くっ…！」
　すぐさま距離をとり、セルファの横につく。
「同時に行くわよ」
「了解！」
　２人は距離をとり、タイミングを合わせて２方向から同時攻撃を仕掛ける。これならブレイドガードはどちらか１人にしか使えない。
　彼女たちの剣がセシリアをとらえたかに見えた一瞬――セシリアは鬼神力を発動させ、そのおそるべき膂力で竜巻のごとく六花を振り切った。
　ウィザードとの戦いで消耗していなければ、あるいは…。
　２人は胴を割られ、声もなく地に沈んだ。
　「ＬＯＳＴ」の赤い点滅が浮かび、２人の姿が消える。
　これで、残るはセシリアのみ。
　セシリアは部屋中を見渡した。いつの間にかあの鼓膜を裂かんばかりの演奏は消え、しん、と静まり返っている。
「――ああ。そこにいたんですね」
　崩れた氷壁の上に立つウィザードの姿に、六花を床に突き立てると、仮面をはずしてにっこりほほ笑んだ。
　どこか、夢見る子どものような、無邪気な笑顔だ。
　テットの放つファイアストームに向かい、セシリア――伊吹　藤乃（いぶき・ふじの）はまるで、愛しい者を抱きとめるように両手を広げた。

　この世では、死と破壊が救いなのです――――

　藤乃が消失し、「ＬＯＳＴ」の赤い点滅が消える。
　空に浮かんだ王冠のような「ＷＩＮＮＥＲ」の文字は青い。
　これにより、モレク側の勝利は確定した。

　ひらひらと氷の上に舞い落ちたカードを拾い上げる手。

　――――――４室目、ＬＯＳＥ。




「……あれ？」
　６室目、玉座のモレクが４室目の状況を感じ取って、頬杖をはずした。
　今感じ取ったのは本当にあったことか……いまひとつ信じがたい思いで、金の目をぱちぱちさせる。
　だが、本当だ。決着はついた。
「なんだ、もう負けちゃったのか。人間たちも意外とだらしないなぁ。
　――ってことは、あとは消化試合かぁ」