葦原明倫館

リアクション

第１章　海だ！

「きゃっはー！」
　夏、海、青い空。
　ハート・ビーチに健康的なビキニ姿の雲入　弥狐（くもいり・みこ）の声が響く。
「いくわよー！」
　少し際どいビキニを身に纏った西村　鈴（にしむら・りん）の弥狐に向かって投げたビーチボールが、青空に高く高く飛ぶ。
「ふふ……来て良かったわ」
　少し離れた砂浜で、そんな二人を見て微笑むワンピースの水着にカーディガンを羽織った奥山　沙夢（おくやま・さゆめ）。

　ハート・ビーチは海水浴客で賑わっていた。
　ハート型の砂が見つかったり、やたら岩陰の多い『恋人のためのビーチ』として有名なこのビーチには、その名前に違わず、カップル率がとても高い。
　勿論、カップルだけでなく、雑貨屋『ウェザー』が企画する海水浴で来たり、友人同士だったり。
　たくさんの人々の笑顔が、ハート・ビーチに溢れていた。

「あははははっ、夏はやっぱり海だよね！」
「ええ、たまには泳ぐのも悪くないわね」
　ビーチボールで遊んだ後、海に飛び込む弥狐と鈴。
　沙夢は泳げないので砂浜で座ったままだが、二人の様子を眺めている彼女の顔は嬉しそうだ。
　す……と眼を瞑ってみる。
　瞼の裏に、照りつける眩しい太陽を感じる。
　焼ける浜辺の砂、海の香り。
　風が、様々な音を運んでくる。
　波の音。
　ざざーん。
　歓声。
「きゃー」「はははははっ」
　悲鳴。
「きゃぁあ！」「うわっ！」
　嬌声。
「あっ……んっ」「い、やぁ……ぁ」

「……ん？」
　首を傾げる。
「今、何か変な声が聞こえたような気がするけど……」
　そういえば、周囲も妙に騒がしいような気がする。
「ま、気のせいよね」
　にこりと笑って否定する。
　こんな素敵な夏の日に、青空の下で、何か起こるはずないじゃない。
「あー、楽しかったあ！　さあ、次は定番の、海の家のかき氷よね！」
「海もいいけど、海の家で一杯ってのもいいわよね」
　一通り海で泳いだ弥狐と鈴が、ビーチに上がってきた。
　彼女たちの視線の先には、屋台。
　それを引いているのは、葛城　吹雪（かつらぎ・ふぶき）とコルセア・レキシントン（こるせあ・れきしんとん）。
「いらっしゃいませー！」
「ようこそであります！」
　屋台にはたくさんの人が集まっていた。
「焼きそばください！」
「焼きトウモロコシ３本！」
「ジュース２本お願いしまーす」
　客を捌きながら、コルセアは吹雪に声をかける。
「やったわね、今日の屋台は大成功じゃない」
「ここまで屋台を引いて来た甲斐がありました」
　笑顔を忘れず、時にオマケまでつけてくれる吹雪たちの屋台は大人気だった。
　定番メニューの他に、急遽用意したアイスやかき氷も好評だ。
　そこに、弥狐と鈴も走って行く。
「すいませーん、かき氷、イチゴくださいな！」
「生ビールある？」
「はーい、まいどありがとうございます！」
　海の家は、ますます繁盛していく。

「あ、あったあ！」
　小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）が、手にしたものを高々と掲げる。
　ズームアップしていくと、それは小さな小さな砂粒。
　ただし、ハート型。
「ホントにあるんだね、ハート型の砂粒って……」
　コハク・ソーロッド（こはく・そーろっど）が感心したようにそれを見上げる。
「この砂を見つけると、恋のおまじないになるんだって」
「恋？」
「あっ……」
　コハクの言葉に、思わず自分の口を押える美羽。
　しまった、内緒で探すつもりだったのに。
　そして、内緒でコハクに……
　顔に血が昇ってくるのが分かる。
　コハクはコハクで、不安そうな様子で美羽を見ていた。
　恋のおまじない……美羽は、一体誰におまじないをする気なんだろう。
　もしも、もしもそれが、自分だったら……
　そんな都合のいい想像をしてしまい、そんな自分を恥じるように首を振る。
「どうしたの？」
「う、ううん。……その、僕も手伝うよ」
　慌てた様子で砂浜にしゃがみ込むコハク。
「あ、うん、ありがと」
　美羽もしゃがみ込み、砂探しを再開する。
「あっ」
「あっ」
　砂浜を探っていた美羽の手と、コハクの手が重なる。
「ごめん……」
「う、ううん、全然！」
　思わずそっぽを向く二人。
　そんな二人の視界の先に入ってきたのは、とんでもないものだった……！