葦原明倫館

リアクション

「これは俺のせい……なのか？」
　ローグ・キャスト（ろーぐ・きゃすと）が聖夜　靴下マン（ほーりーないと・くつしたまん）に願ったことで開催されたはずの武道大会。
　それがいつの間にか惨状となっている。
「俺はここまでは望んでいないのだが……もしかして、他の誰かの願いか？」
　的を射た考え。
「ローグ殿、いかがされた？」
　ダイヤモンドの　騎士（だいやもんどの・きし）はローグに問いかける。
「私は市民の護衛を行います。ローグ殿は避難誘導を」
　そういい残し、襲い来るＤＳペンギンと観客との間に割って入る。
　確かに言うとおり、今は思考時間を割いている場合ではない。
「このままじゃ寝覚めが悪い。とりあえずは事態の収拾だな」
　ローグは隣にいるはずの夏來　香菜（なつき・かな）と空京　たいむちゃん（くうきょう・たいむちゃん）に言う。
「ダイヤモンドの騎士が護衛してくれている。二人共、避難誘導をするぞ」
「わかったわ」
　返事をするたいむちゃん。だが、香菜の返答はない。
「おい、香菜？」
　訝しく思い視線を向けると、果敢にもＤＳペンギンに挑もうとしている姿があった。
「あなたたち！　皆が困っているじゃない！　今すぐ止めっ、きゃあ！」
　注意の声空しく、すいーつびーむを放たれうずくまる香菜。
「無事ですか、香菜殿？」
　ダイアモンドの騎士のおかげでビームは逸れてくれたが、今後も上手くいくとは限らない。守るべき対象が多すぎるのだ。
「おいおい、今は少しでも避難させるのが先だ。おまえもわかってるだろ？」
「それは……わかってるわよ」
　残酷な言い方だが、非戦闘員はこの場に居ても足枷になるだけ。
「なら、おまえのすることは決まっているだろ」
　多少キツイが、頭に血が上った香菜にはこのくらいが丁度いい。
「ローグさんの言うとおりです。香菜さん、行きましょう」
「……ええ」
　たいむちゃんに促され、渋々頷く香菜。
「みなさーん、避難口はこちらでーす！」
「慌てないで！　こらっ、押さないの！」
　二人の誘導で避難は進行を早める。
「しかし数が多いな……何か策を講じなければ」
　ローグも思案しつつ誘導へ加わった。


「ペンギンが、せめてきたぞっ」
　元凶の三人目、桐生　円（きりゅう・まどか）。
「ＤＳペンギンめ！　かっこかわいくなってしまって！　誰のせいだ！　僕のせいだ！　畜生！」
　握るこぶしは、怒りか、羨望か。
「これは元の飼い主が誰だったか教えてあげないと！」
　円は連れてきたペット【ＤＳペンギン】を指し示す。
　彼らは右手に出刃包丁、左手に本マグロを持っていた。
　そして始まったのは本マグロの解体ショー。
　おろされて行く魚。どんどんと切り身が増える。
「さあ君達、餌をあげていたのは誰？　恩を少しでも思い出しなさい！」
　円の放った【名声】は、ＤＳペンギン達を躊躇させた。
　が、良く考えれば食べ物はそこらじゅうに転がっている。
　頷き合うＤＳペンギン達は、一斉に『すいーつ☆キャノン砲』を円に向ける。
「ちょっ、何でなの！？」
　すいーつびーむが放たれる寸前、長柄の何かが横から伸びてＤＳペンギンを吹き飛ばす。
「あら、つついただけですのに……」
　それはロザリンド・セリナ（ろざりんど・せりな）の構えた槍だった。
「ふうっ、セリナを護衛につけててよかったよ」
「円さん。私、それほど戦闘が得意とは言えないんですよ？」
「超重武装で何を言うか」
「これでもか弱い乙女には少し危険です」
「いやいやいや」
　嘯くセリナに突っ込みを入れてしまう。
　でも、こんな所で押し問答をしている場合ではない。
「そうだ、ボクはやることができたんだ」
「何です？」
「こいつらを指示してるヤツがいるはずなんだ。さしずめコウテイＤＳペンギンってところだね。ボクはそいつを倒して、もう一度頂点に返り咲くんだよ！」
「どうしてわかるの？」
「勘！」
　言い切る円。
　そんな不確かな情報でも、【円ぺラーペンギン王】の円が言うのならその通りなのだろう。
　セリナは頷く。
「わかりました。でも早く見つけてくださいね。か弱い乙女には――」
「もうそれはいいよ！」