葦原明倫館

リアクション

　プールの入り口にて。柊　恭也（ひいらぎ・きょうや）は、父母清　粥（ふぼきよし・かゆ）と一緒に遊びにきていた。
「おー！　ここが人気のプーリュ、プールなんだ！」
　何故かプールに来てまで信楽焼の狸「ポン太」を手にしている粥は、キョロキョロと周囲を見回して感嘆の声を上げる。
「さて、どのプールから行くか？」
「とりあえずここ！」
　粥は早速、目の前にあるプールに飛び込んだ。――ポン太と共に。
「わっ、しじゅ、沈む！」
「そりゃそうだ！　むしろ何故大丈夫だと思った！？」
　恭也は素早く駆けつけた。通りかかった周囲の客がぎょっとする中、ポン太は無事プールの底から救出されたのだった。

　粥を説得してポン太を更衣室に置いてこさせた（粥曰く、ロッカーに入らなかったので泣く泣く置いてきた）恭也は、粥とプールを巡っていた。
「流れるプールでぷかぷか浮いてみるか？」
　恭也に促されて、プールに入った粥は背泳ぎをするようにぷかっと浮いた。
「おおー！　流れちぇ、流れてる！」
　楽しそうにニコニコと笑う粥を見て、恭也も小さく笑みを浮かべた。
「おまえも名乗る名前が決まったし、そろそろ落ち着いたか？」
「たぶん落ち着いた！」
「……なあ、他に名前の案はなかったのか？」
　恭也は、以前から疑問に思っていたことを訊ねる。
「違う並び方の？」
　粥はうーん、と思い出すように首を捻った。
「確か、『冬星　清香（ふゆぼし　きよか）』とか『冬清　かぼし（冬清　かぼし）』とかも考えちゃ、考えた気がする！」
「でも、『父母清　粥』が気に入ったと」
「そんな感じ！」
　粥は水面をぷかぷか漂いながら楽しそうに答える。
「いろいろ考えたけど、やっぱり『粥』って感じがした！」
「確かに言われてみれば、粥は粥って感じがするな」
　恭也も納得したように頷いた。

　その日一日、恭也と粥は、プールを回って楽しんだ。
「たくさん遊んじゃ、遊んだ！　楽しかった！」
　粥は終始ハイテンションで、十二分に楽しめたようだった。
「ま、すぐに他の連中とも仲良くなれるさ。こんな風に遊んだり、一緒に冒険したりな」
「うん！」
　粥は、誰かと一緒に遊びに行くことの楽しさを覚えたようだった。