葦原明倫館

リアクション

「あった、カードキーだよこれ。これならロックを解除できるはず！」
　カレン・クレスティア（かれん・くれすてぃあ）は、道中の機晶ロボットを無力化させて、操縦室前までたどり着いていた。
　操縦室をガードしていた警備機晶ロボットを倒したところ、キーらしきカードを発見したのだ。
　カードリーダーらしき装置に、通すと、ぴぴっと音が響きドアが開いた。
「う……っ」
　しかし、操縦室の中にも、機晶ロボットが２体いた。
「ロボットはボクに任せて！　ジュレールお願いっ」
　カレンはあえてロボットへと駆け寄る。機器を破壊するわけにはいかない。
　ロボットの注意を退き付けて、操縦席から離そうとする……が、ロボットは機器の傍から動かず、光条兵器の銃をカレン、ジュレールに撃ってきた。
　近づくことが出来ない。
「こっちも、光条兵器とか、斬るものと斬らないものを決められる武器や能力があれば……」
　ロボットの攻撃は機器を傷つけはしない。回避しつつ、カレンは近づいて、エンペラースタッフで殴り飛ばし、よろめいたところに天のいかづちを放つ。
　だが、頑丈に作られているこのロボットは簡単には倒すことが出来ない。２体の警備機晶ロボットは至近距離からカレンに銃を撃ち、深く傷つけていく。
「カレン、耐えるのだ。仲間ももうすぐ来るだろう」
　パートナーのジュレール・リーヴェンディ（じゅれーる・りーべんでぃ）は、電子機器に精通しているという特技を生かして、周囲を見回し、装置の把握に努める。
　操縦席の位置、副操縦席の位置。モニター、レーダー、計器類……そういった把握は出来るが、操作方法までは分からない。
「レバーの上下で高度くらいは変えられるだろうか」
　操縦が出来る者がここに到達しない場合は、やるしか、ない。
「誰かいるの！？　開けられる？」
　外から声が響く。
　急ぎ、カレンはドアを開けた。
　現れたのは、第二突入班のメンバーの志方　綾乃（しかた・あやの）だった。
「操縦が出来る方が来るまでに、始末しますよ」
　綾乃は光条兵器を持っている。
　機器を傷つけないように、歴戦の武術、アナイアレーションの技術をも用い、機晶ロボットに攻撃を仕掛ける。
　パートナーが近くにいない状態では、光条兵器は長くは使えない。
　素早く、倒す必要がある。
「もう１発！」
　カレンも、一度攻撃を加えた相手に、もう一度魔法を発動。体当たりで転ばせて、何度も何度も攻撃して、沈黙させる。
　だが――。
　ようやく、操縦席に手が伸ばせると思ったその瞬間。
　外側からドアが開き、光の弾が無数飛び込んで来た。
　通路側だけではなく、通信室とつながっているドアからも。
「シンニュウシャヲハイジョセヨ――」
　あらゆる機晶ロボットが、ぞろぞろと入ってくる。

「な、んだ……」
　操縦室の階にたどり着いたシリウス・バイナリスタ（しりうす・ばいなりすた）は、凄まじい状態に眼を見開く。
　多方向から機晶ロボットがこちらに向かってきている。そして、操縦室に入り込み、侵入者を排除しようとしている。
「さすがに倒しきれないよ、これは。近づけないね」
　サビク・オルタナティヴ（さびく・おるたなてぃぶ）は、シリウスと共に柱の影に隠れ見守る事しかできない。



（セラさんはどこかに連れて行かれる寸前……確かに微笑んで一つ、頷いてた。……これから何をされるのかも判らない不安や恐怖の色も見えた）
　なのに、琳　鳳明（りん・ほうめい）のパートナーのセラフィーナは微笑んでいた。
『大丈夫。アナタはアナタのすべきことを全うしなさい』
　鳳明は、セラフィーナのそんな思いを受け止めていた。
　自分のすべきことは、もう決まっている。
　全速力でブライドオブドラグーンを確保し、要塞を止めることだ。
　檻を飛び出してからすぐに、鳳明は最下層を目指した。
「邪魔はさせないんだからーっ！」
　同じく、剣の花嫁をパートナーに持つ小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）も、パートナーのベアトリーチェや優子のことをとても案じていた。
　だけれど、ゼスタや救出に名乗りを上げてくれた人が沢山いたから。自分は当初の目的の達成を目指すことにした。
　銃舞で機晶ロボットの攻撃を回避しながら、弾を撃ち尽くした機晶ロケットランチャーで敵を殴り飛ばして進む。
　鳳明はプロミネンストリックで飛び、美羽は、ヴァルキリーのコハク・ソーロッド（こはく・そーろっど）に抱き止められながら、吹き抜けを一気に最下層まで降下した。
　下りた先の通路にも、機晶ロボットの姿があった。通路は狭く、数も多いため、倒さなければ進めないか、と思ったその時。
「ここは任せろ！」
　男性の声が響き、マシンガンによる攻撃が機晶ロボットに浴びせられる。
「ありがとう」
「行かせてもらうね！」
　わずかに出来た通路の隙間に、鳳明、美羽とコハクは飛び込んで先へと進む。
　パワードスーツを纏った、三船　敬一（みふね・けいいち）が、機晶ロボットを引き付け、後方の機関室と仲間を護っていた。
「だが、この先は地獄だぞ。機晶ロボットも、俺が引き付けているからだけではない、これ以上進むことが出来ないんだ」
　言いながら、敬一は機晶ロボットを撃っていく。
　確かに、機晶ロボットは痛みを感じないはずだが、銃で狙うだけで動力室の方に向かってはいかない。
　……その理由はすぐに分かった。
　ビビ……ッ
　電気が走るような音が響き、光の鞭が通路に飛んだ。
「あっ」
「うっ」
「つっ」
　打たれた鳳明、美羽、コハクは小さな声をあげた。
　見れば、機関室のドア、その先のドアも破られており、時折そこから光が飛び出している。
「帰り道は作っておく。気をつけな！」
「はいっ」
「お願いね！」
「お願いします！」
　敬一に返事をして、鳳明と美羽、コハクは注意をしながら機関室へと走る。
「……っ」
　光――動力炉から飛び出したエネルギーは、敬一の背をも打った。
　柱の前に出れば、機晶ロボットに接近することになり、後ろに下がればこうしてダメージを食らうことになる。
「三船さん、私の後ろに」
　白河　淋（しらかわ・りん）は、パイルバンカー内蔵シールドを構えて、前へと出る。
　そして、一番ダメージが少なく、突出してきた警備機晶ロボットに狙いを定める。
　敵が銃を撃ちながら近づいてきたと同時に、アクセルギアで加速。真空派を何度も、そう精神力が切れるまで打ち込んで破壊していく。
　その後ろから、敬一はシャープシューター、エイミング、スナイプの能力で、警備ロボットの頭部を撃ち抜いた。