葦原明倫館

リアクション

【歪夢の跡】


　アールキングの根が、中心から急速に黒く腐り、崩れていく。
　虚無霊やイコンを蝕んでいた樹部も同様だった。

　アールキングを滅ぼしたエリザベートらを乗せた艦が
　アールキングの欠片がナラカの底へ降り注ぐ中、イーダフェルトへと帰還してくるのが見えた。

「……私の命はまた長らえた」

　アールキングから離れていく蟲龍たちを率いながら、
　ダイヤモンドの騎士は、アールキングが深々と突き刺さっていたパラミタ大陸の裏側を見上げた。

「お前にも、まだ生きろと言っているのだろう。
　多くの命で作り上げられているこの世界は」

　第三龍騎士団アーグラは、ダイヤモンドの騎士にそれだけを告げた。


■

　光条世界は『滅びと創世のサイクル』を、この世界に定めた。
　ナラカより産み出された浮遊大陸たちは、一定の周期に従って全て滅び、ナラカへと還る。
　そして、また新たな浮遊大陸たちが産まれ、世界は安定を保つのだという。
　
　アールキングは、その新たなサイクルに君臨する大世界樹になろうとしていた。
　
　光条世界が定めた滅びを逃れ続けているこの状況を「誤った世界」とし、
　多くの命と共に全ての大陸が滅び、正しくサイクルが行われるようになる世界を「真の世界」として。

「そんなことは、どうでもよかったかもしれないですねぇ〜。
　ただ、ヤツは“自身が王となれる世界”を『真』としてただけじゃないですかぁ〜？」

　エリザベートは不機嫌そうにボヤき、その小さな手をぐ、ぱ、と閉じて開いた。
　
「私の中にあった力“ロゴス”はコーラルネットワークに帰ったですねぇ……。
　あんな危険なもの、二度と触りたくないですがぁ〜」

　ぽて、と床に腰を落としたまま、彼女は、
　ざっくりと見当をつけたザンスカールの方角へ首をかしげた。
　
「先代イルミンスールの仇、討ってやったですぅ〜。……疲れた、ですぅ」

　零し、エリザベートはまた、すぅ、と眠りについたのだった。