葦原明倫館

リアクション

18


「今日は一日フリーなのか？」
　変装擬体で屠・ファムルージュに変装した伊吹　藤乃（いぶき・ふじの）はマリカ・メリュジーヌ（まりか・めりゅじーぬ）に問いかけた。
「はい。亜璃珠様はご友人の模擬結婚式に出席されるそうなので」
「ならゆっくりできるな」
「はい」
　藤乃――もとい、現在は屠――とマリカは、付き合っている。
　マリカが恥ずかしがるのでそういう主張こそはしないものの、空いた日にはこうして会って、かけがえのない時間を一緒に過ごしていた。
「なんだか今日は正装の人が多いな」
　スーツや、派手過ぎないドレスに身を包んだ人とよくすれ違う。
　どこかでパーティでもあるのだろうか。横目にドレス姿の人を見て思う。
「ぁ……ジューンブライド、だと思います」
　言われて思い出した。確かそんなキャンペーンを行っていたと。
「なるほど、それでか」
「引き出物等もよく見かけますもんね」
　ほら、あそこにも。とマリカが指差した店には、『引き出物にもどうぞ』と謳われた焼き菓子が並べられていた。
「結婚式か……」
　マリカのウェディングドレス姿を思い浮かべてみた。変じゃないですか。ドレスに着られてないですか。不安そうというか、心配そうというか、そんな顔をすることだろう。
　――でも、綺麗なんだろうな。本人の杞憂はよそに。
　簡単に想像がついた。くす、とマリカには見られないように笑う。
　と、マリカが足を止めた。屠も歩みを止めて、マリカの視線を追う。
　マリカが見ていたのは、ショーウィンドウの向こうにあるウェディングドレスだった。
「…………」
　じっ、とドレスを見つめるマリカに、
「私たちにはまだ早いものだな」
　声をかけてみる。
「あっ。いえ、はい。着るには早すぎる、ことはわかっています。ただ……」
　マリカがはにかんだ。
「ただ何となく、幸せなんだろうな、って」
　手を伸ばせば届きそうなところにある、幸せの象徴。
　目を奪われたのは、歩みを止めたのは、そのためだろうか。
「あ。立ち止まっちゃって、すみませんでした。行きましょう」
　歩き出したマリカに、
「いいのか？」
　屠は問う。まだ見ていたかったのではなかろうか。ウェディングドレスは女の子の憧れでもある。
「いいんです。あまり見ていても、結婚のこと意識してしまいますし……」
「したくなかったのか」
「……というか、いまいち実感がわかないな、と。意識するのに実感がないって、なんだか怖くないですか」
　そういうものなのだろうか。
「不安、なんです」
　屠が疑問に思ったことに気付いたらしく、マリカが言った。
「結婚がどういったものか、よくわかりませんが……契りを結ぶのですよ、ね。それが、不安です」
「何故？」
「ぇと……私、地球人でもなければ、ましてシャンバラの者でもありません。ザナドゥ出身の、しがない悪魔です。ぁ、いえ、悪魔のことを悪く言うわけではないです」
　上目遣いのマリカの目が、屠をちらりと見た。
「ただ……今以上に、藤……いえ、屠様と深い間柄になることが、もしかすると不幸を招いてしまうのではないかと……」
　そんなことは、と反射的に思ったが情勢を思い出して口をつぐむ。
「ザナドゥとシャンバラの間では戦争が起ころうとしていますし……。いつか、引き裂かれてしまうのではないかって……そんな関係を、屠様が許容してくれるのか……そんな不安も、あります」
　そこまで言ってから、マリカがすみません、と謝った。
「折角のデートなのに、気分を暗くさせるようなことを言ってしまいました」
　申し訳なさそうに言う彼女の手を掴んだ。
「……屠様？」
「マリカは私のことが好きか？」
「……ふえ？」
　唐突な質問に、マリカが気の抜けた声を出す。
「どうなのだ」
「は、いえ、あの………………好き、です」
「ならば良い」
「……？」
　話の流れがわからない、と言うようにマリカが首を傾げた。
「例えどんな種族、人種、性別、立場、状況であろうと、恋も愛も結婚も当人達の自由だと私は思う」
　握った手を、引いた。マリカを抱きしめる。
「ぁ、わっ……屠様……っ？」
「私はマリカが好きだ。マリカも私が好きだ。ならば私たちはその想いを大切にしていれば良い。周りのことに振り回されると待っているのは悲劇だけだ。ロミオとジュリエット然り、な」
「……状況とか、違いませんか？」
「水を差すな。言いたいことはわかるだろう？」
「わかりますけど」
　好きだからそれでいい。
　他の誰かが、何かが止めることは許さないし許されない。
「そういうことだ」
「……ですか」
　きゅ、とマリカの手が屠の服を掴む。
「私……は。いろいろと、気にしてしまいますが……でも、こうして、私を引っ張りあげてくれる人が居るから……」
　恥ずかしげに伏せられていた目が、屠の目を見る。
「屠様の温かさがあれば、私は、大丈夫かもしれません」
「ああ。引っ張ってやる」
　マリカの髪の毛を梳くように撫でて、約束、と。


＊...*＊*...＊


「ちょっと試しにやってみませんか？」
　発端は、ロザリンド・セリナ（ろざりんど・せりな）のその一言。
「ボクと？　や、でもこれは……」
　大きな瞳を丸くして、桜井　静香（さくらい・しずか）はロザリンドの出した結婚式場のパンフレットを見つめた。
「まだ早いんじゃないかな……？」
「あ、違います違いますっ。こっちですっ」
　ロザリンドがページをめくる。
　『結婚式にはまだ早い、そんな恋人たちへ』。
　そう銘打たれてたパンフレットの一ページ。模擬結婚式、とも書かれている。
　確かに、自分たちに結婚式はまだ早い。
　けれどまあ、模擬なら。
「面白そうだね」
「じゃあ、」
　肯定的な返事をすると、ロザリンドの表情がぱぁっと明るくなった。
「やってみようか」
「はいっ」
　話し合いの末、一番オーソドックスなプランで体験することになった。
　珍しい演出も、特別なオプションもない、ごく普通の式。
　ただそれが、自分たちには似合うのではないかって。


　着替えを終えたロザリンドは、静香の控え室に向かった。
「静香さん……その格好」
　そしてそこで見た静香の格好に、思わず声を上げる。
「……これ、渡されちゃったんだもん……」
　ボク、違うのに。涙さえ浮かべそうな表情で、静香がウェディングドレスの裾を軽く引っ張った。
　ロザリンドの着るマーメイドラインのドレスとは違って、裾が大きく広がったスタンダードなドレス姿の静香は、
「とっても。とっっっても可愛いです、静香さん」
　手を握って、そう真剣に言ってしまうほど、可愛い。
「なので自信を持ってください」
「何に自信を持つの。……あの、ロザリンドさんも、可愛い……よ？」
「え」
「そのドレス、似合ってる」
「あ……りがとう、ございます」
　褒められて、顔が赤くなった。つられたように静香の頬も赤く染まる。
「し、式始まっちゃうね！　行こうっ」
「は、はいっ」
　静香に促される形で、ロザリンドは式場へ向かう。


　バージンロードを歩く。
　参列者の中には、真口　悠希（まぐち・ゆき）や崩城　亜璃珠（くずしろ・ありす）、小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）をはじめとした友人の姿があった。静香と模擬結婚式をすると伝えたら、模擬でも結婚式だからと祝福しに来てくれたのだ。
　――ありがとうございます。
　心の中でお礼を言って、一歩一歩、静香と共に歩んでいく。
　今までに、色々なことがあった。
　みんなの迷惑になっていないか、悩んだり怯えたりした。
　自分に自信が持てなくて、自暴自棄になったこともあった。
　それでも、自分の出せる全ての力を以ってして動いた。
　静香のために戦ったり。
　大切な友人たちのために戦ったり。
　キッチンを戦場にして、苦手な料理とも向き合ったり。
　その結果、自信が……ついたかどうかはさておいて。
　怯えたり、逃げたり、そういう弱い心とはさよならできた。
　時には、支えてもらったり。
　静香に甘えさせてもらったり。
　頼ることを、覚えもした。
　この先、静香との関係すらどうなるかわからないけれど。
　このまま、共に歩んでいきたいと。
　そのために頑張っていきたいと、心から思う。
「ロザリンド・セリナさん。あなたはこの女性を愛し、慰め、敬い、支え、両人の命のある限り、一切、他に心を移さず、この女性の伴侶として身を保ちますか」
「はい、誓います」
　誓いの言葉にも頷いて。
「静香さん」
「はいっ？」
「私、これからも静香さんを愛します」
「ふぇっ」
「そして、愛されるよう、努力もしていきます」
　よろしくお願いします、と微笑むと、
「こ……こちらこそっ」
　唐突な告白に顔を赤くしながら、静香が言ってくれた。
　――幸せ、だなぁ。
　隣に静香が居ることが。
　自分に笑顔を向けてくれることが。
　何よりも幸せだと、思う。