葦原明倫館

リアクション

chapter.15　終点　


　それからは特に問題も起きず、クドと天音は電車の旅を楽しんだ。
　そして終点まで着いた時、鉄道会社の社員に拍手で迎えられたのだった。
「なんだか、疲れたね」
「ありがとうございます！　ありがとうございます！！」
　対照的な態度のふたりだが、表情はふたりとも穏やかだ。
「まさか三名も生還するとは。驚いた」
　終点のホームで待っていたロイテホーンが、ふたりに景品を授与する。
　とここで、先程覚えた違和感が、再び蘇る。しかも今度は、はっきりと。
「……三名？」
　天音は辺りを見回した。どう見ても、自分とクドしかいない。しかしロイテホーンは、あっさり首を立てに振った。
「ああ、三名だ」
　一体、あと一名は誰なのか。その場にいた誰もが疑問符を浮かべる中、ロイテホーンがすっと電車の先頭車両を指差した。
「あ……」
　そこには、中盤で勢い良く車体の上からダイブし跳ねられたはずのプロレス少女、奈津がいた。いや、「いた」という表現は正しくない。
　彼女は、車両の先端部分にその体をめり込ませていたのだ。なるほど、これなら気づかないのも無理はないし、「終点まで電車で来た」と言っても間違いにはならない。
「ポイントはゼロだから脱落扱いといえば脱落扱いなのだが、彼女の勇気に免じ、今回は生還者とみなそう」
　まさかのロイテホーン大岡裁きに、拍手が巻き起こる。
　ただ、奈津が自分の偉業を知らされるのは、意識を取り戻してからであったが。

◇

　イベントが無事終わった後、ロイテホーンは協力してくれたティフォンのところに出向いていた。
「なんでも今回のお仕置き、相当ヘビーなものだったと聞いたが」
「ヘビーというか、まあ、愛のお仕置きといったところですね」
「それは、どのようなものだったのだ？」
　興味本位でロイテホーンは尋ねた。するとティフォンは、にっこりと笑って答えた。
「……試してみますか？」
「え、いやそれは結構……」
「ではこちらへ」
「いや、あの、悪かった、もう聞かない。もう聞かないから」
　強引に抱きかかえられたロイテホーンは、そのままティフォンに連れ去られていった。行き先はもちろん、魔の四駅目駅長室である。
　ロイテホーンの悲鳴が室内に響く。そこで何が行われているかは、やはり誰にも分からないのだ。
　ただ、このヒラニプラ鉄道を利用する者たちの間で、時折流れる噂がある。
　四駅目の駅長室の横を通る時、「イくか？」というサディスティックな囁き声が聞こえる、と。