空京大学

リアクション

　今のリーシャは忘れかけてた人間との交流で揺れている。
　それは目に見えているが、決定打に欠けていた。
　その決定打とは――真実だ。

「あれは、迷宮の少女か？」
　先頭を歩いていた十田島　つぐむ（とだじま・つぐむ）は、通路の先に見えるリーシャと詩穂を見つけ、声をあげた。
　どれどれとつぐむの後ろから覗くミゼ・モセダロァ（みぜ・もせだろぁ）は、それを見つけた瞬間思わず青ざめた。
「その壁から離れなさいッ！　トラップですッ！」
「――ッ！？　キャアッ！」
　リーシャが背にしていた壁が崩れると、迷宮を崩しかねないほどの勢いで、ゴーレムへとその姿を変えた。
「クッ、少女を助けるッ！　ウオオオオッ！」
　つぐむは駆けだし、ゴーレムにむかって飛び蹴りをお見舞いした。
　強化されたつぐむの一撃に、ゴーレムは巨体を揺らし、その手に掴んでいた少女を離してしまった。
「えええいッ！」
　地面真っ逆さまのリーシャに、竹野夜　真珠（たけのや・しんじゅ）が空飛ぶ魔法↑↑を唱え、落下速度を減速させた。
　そこにミゼが滑り込み、リーシャを抱きかかえた。
「怯えなくていい……。こいよ石屑……ッ、砕いてやるからよ！」
　つぐむはリーシャを安心させ、ゴーレムを煽った。
　しかし、
「――ッ、つぐむ様、そこもトラップですッ！」
「クッ――！」
　ゴオオオッ！
　床の下からもゴーレムが飛び出し、つぐむは他の仲間と二分されてしまった。
「ミゼ、ガラン、真珠ッ！　そっちのは――その子も頼むぞッ！」
「わかっています。……まかせても？」
　ミゼは詩穂にリーシャを預け、ウィンクした。
「間に合って良かった。あなたを放っておけなくて良かったわ」
　ミゼに続き、真珠が前に出た。
「下がっていろ。オレ達は今、守るためにここにいる」
　ガラン・ドゥロスト（がらん・どぅろすと）はできる限り優しく声をかけ、２人に並んだ。
　リーシャを抱く詩穂の腕に力が入った。
　始まる――。
「力比べだ……ッ！」
　ガランは相撲の立ち会いのように腰を落とし、一気にゴーレムとの距離を詰めた。
　よかろう――。
　ゴーレムは確かにガランの挑戦を受け、互いの両手を突き出し、押し合った。
「クッ……ガアッ！」
　互いに弾かれるように上半身が仰け反った。
「大人しく倒れなさいッ！」
　ローリングソバットのように身体を捻り飛ばし、ミゼは魔弾の射手を放った。
　４連射撃がゴーレムの身体を削る。
　まだ足りない――？
　否、次の攻撃で十分だ。
「行くよッ！　破片に備えてよね！」
　真珠がシューティングスター☆彡を唱えると、流星がゴーレムの脳天から突き落とされ、そのまま前のめりに倒した。
　その衝撃の破片はガランが身体を張って全て受け止め、後続のリーシャ達に被害は及ばなかった。

　ブオンッ――！
　ゴーレムの全てを薙ぐようなパンチをつぐむはかわすと、その太い腕を駆け上がって、ゴーレムの首元に連続攻撃を喰らわせた。
　ゴーレムの状態が流れるが、埋まっている下半身のおかげもあり、倒れるには至らない。
「そんなに砕かれたいなら、お望みどおりに――ッ！」
　打ち戻しのバックブローをよけ、再び駆けあがったつぐむは。先の攻撃でヒビ入った部分に集中して疾風突きを繰り出した。
　ヒビが徐々に――木の根のように広がり、最後には地滑りを起こすようにゴーレムの半身が崩れ落ちた。
「眠ってろッ！」
　つぐむの最後の一撃により、ゴーレムは地の亀裂に収まるように倒れていった。



　――守る。
　その契約者達の言葉はリーシャに証明できた。
　そして件の病に倒れた獣人の１人――サクラコがリーシャの元まで行くと、リーシャは何も言わずに歩きだした。
　その背中は逃げも隠れもせず、契約者達がぞろぞろと付いていくことを許していた。