空京大学

リアクション

★エピローグ



　熱病は収束に向かった――。
　迷宮に参加した契約者――知識を得たがっていた者全て――が手にした特効薬の調合により、それぞれが元に開発を行えた。
　それは１人が開発するよりも競うようなスピーディさがあり、時間も予想よりも早く上回っていた。



「ねえ、ベル。私達の居場所は日のあたるとことなってしまったわ」
　膝枕したベルの髪の毛を梳きながら、リーシャは呟くように言った。
「逃げて逃げて逃げて、ようやく辿り着いた果てで、また、晒してしまったわ。私を、ベルを、２人だけの世界を――」
「大丈夫、大丈夫だよ、リーシャ。その優しさが、暖かいから――。太陽の光なんて、比べ物にならないほど、暖かいから――」

　――わたしのお父さんはね、お金がなくてここに逃げ込んだんだって。
　――昔、聞いた話。
　――何日も追われ、逃げて、逃げて、追手の恐怖を背中で感じながら。
　――疲れ果てて、それでも恐怖が足を動かしていたある日。
　――人の手によって傷付けられた犬を見つけたの。
　――この期に及んで、神もいないのに、犬なんか信じるに値しない。
　――それでも、お父さんは犬を治療してあげたわ。
　――唯一持ちだした救急箱から出来る限りの手当をして、犬を動ける様にしてから、また逃げた。
　――逃げて、逃げて、逃げて。
　――大雨の日、視界も悪くぬかるんだ地で足を滑らせ、洞窟で休めていたお父さんは、雨水を啜って、空腹をまぎらわしていたの。
　――そこに、

「……ワンちゃんが？」

　――ウン。
　――このお家にある絵本のような、出来すぎたお話。
　――わたし達には手の届かない、明るいお話。
　――そして、わたしの手が触れるところにいるリーシャは、そんな優しくて暖かいお友達。
　――だから、そんな出来すぎたお話の中心にリーシャがいたのが、凄く、嬉しい。

「ベルもいたわ」

　――うん。わたし達ならどこまでもいける。そしてわたし達も、



　――見捨てない。



（お終い）