空京大学

リアクション

　――迷宮内・第一階層――



「隠し扉……前方３メートル左壁。解除しますか？」
「そうだな……。後からくる奴のためにも、少しは手間を減らしておこう」
　ハインリヒはチラリと亜衣を見やった。
「何？　失敗したらよろしく〜って？」
「フッ、オレが失敗するとでも？　任せろ」
　ハインリヒは身体を壁にくっつけるようにして、手で壁をさすり続けた。
　一見自然に見える壁の凹凸だが、細かく探ればそれがスイッチになっている。
　――ガゴッ！
　１つの凸を押すと、目の前の石壁がまるでドアのように、ゴゴッと音をたてて、一瞬にして下がった。
「アッ……」
「ふぅ。あたしの備えはいらなかったね」
　亜衣は失敗時のために、直ぐにでも防御を固められるよう態勢をとっていたのだが、
「失礼しました。お眠りなさい」
　麗子がヒプノシスを唱えると、隠し扉の向こうのゴブリン達は瞬く間にパタリ、パタリと伏していった。
「どうやら、愛くるしいゴブリンハウスのようでしたわね。救出優先で隠し扉は無視で、罠だけに絞りますわ」
「ああ、そうしようぜ……。オレは今、猛烈に後悔している」
「あたしはあんたと契約したことを後悔してるもんね」
「オイッ！？」
「ま、まあまあ、何事もなかったことですし、先へ進みましょう」
　フィリップの一言で一行は先へ歩を進めた。
「しかし……」
　歩き始めてすぐ、麗子がトラップの位置をハインリヒに伝え、何度目かわからぬ解除をさせた。
　が、これもなのだ。
　正確には、これは、なのだ。
「古い迷宮のせいなのか、作動するトラップと不発のトラップがあって、なんだかな……」
　だが、作動するトラップは全て、年期が入っていない。
　即ち、
「アンノウンか……」
　真新しいトラップを撒き散らす謎の存在――。
「ナンパはするなよ」
　頭を悩ませたところに降って湧いた亜衣の小言に、ハインリヒは肩を竦ませるのだった。



　式神を先行させていることもあり、進行はスムーズに進んでいた。
「こちらレオン様救出隊の島津。現在第一階層を左手から周り、階下へ下るところですわ」



　――迷宮内・第二階層――



「ふむ、レオン少尉もまだまだ……だな。もっとも事前調査の時間もなかったとあれば仕方ないか」
　クレア・シュミット（くれあ・しゅみっと）は腰を落ち着けながら言った。
「で、どうするの？　助けに行くわけでしょ？」
　パートナーのエイミー・サンダース（えいみー・さんだーす）も小休止と、地べたに座り訊ねた。
「特に危険……という感じでもなく、別動隊がそれなりの人数で救出に向かっていることだし、レオン少尉らの救出は、あくまで私達が先に辿り着けた場合、だろうな」
「それもそうだね」
「さて。件の書庫がどこにあるか、だが……」
「罠もちょこっと動けなくなるようなショボイのばっかりだったし、モンスターも野生っぽかったな。オレがちょっと撃ったら逃げて行ったし」
　エイミーは出会い頭のゴブリンのことを思い出していた。
　光条兵器のショットガンを一発お見舞いしたところ、後続のゴブリン達は脇目も振らず逃走していった。
　目的のために動いているならば、命果てるまで襲ってきそうなものだ。
「ならば、あくまでもこの迷宮は研究施設だろう。ならば書庫があるはずだ。私の知識、術で中身を覚えられる代物であればよいのだが……」
「……お、てめえの後ろに何か書いてないか？」
　ダークビジョンで目の利くエイミーは、クレアの後ろの壁を指差しながら言った。
　確かにそこには、砂埃で汚れた中に文字が書いてあった。
「……こっから先は、呪われるよ……か」
「………………」
「………………」
「何かあるな」
「ああ、あるな。こんな少女らしい丸文字で書かれちゃ、呪いより別の何かを疑ってしまう。トレジャーセンスで感知できたりはしないのか？」
　エイミーは首を振った。
「試したけど全然ッ！　反応がないわけじゃなくて、反応がありすぎてわからないっての。ここは相当デカくて、いろんな物があるんだな」
「仕方ない……」
　クレアは立ち上がり、壁の文字を指差しながら言った。
「もっと奥へ……。呪われに行くしかなかろう」
「そうね、行きますかッ」
　２人は再び、迷宮の奥深くへ歩み始めた。
　――こっから先は、呪われちゃうよ！？