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リアクション
■蒼空学園女子寮周辺(丑三つ時)
キロスが見張りで待機していた空き地に、皆が集まっていた。
正座する少女を中心に、地上から高所まで隙無く囲っている。
まだあどけなさの残るその十代の少女こそが、怪盗ユートピアの正体だった。
完全に逃走ルートを断たれたユートピアは、説得の末に投降したのである。
囲いの中から長身の青年が一歩前に踏み出した。
「さて、全て吐いてもらうぞ」
怒りを隠そうともしないキロスが、少女の前に出ると指を鳴らす。
柚はキロスがやりすぎないか心配していた。今の青年を止めるのは誰であれ難しいだろう。
「はい、ストップ、そこまで!」
「この期に及んで俺の邪魔をするな!」
もう少しで盗まれた心が取り戻せる。
そんな矢先に制止の声をかけられたキロスが、大声で怒鳴る。
「じゃあ、ぶっとばしてみなさい」
「いい度胸だ……って、何!?」
「「「ええええええええ」」」
驚きの声を上げる人々の間から現れたのは、怪盗ユートピアの被害に遭い、昏睡状態なっていたはずの夏來 香菜だった。
「香菜……お前、どうしてここに……。こいつに心を盗まれたんじゃ……?」
訝しげな表情を隠さないキロスの横を通り、少女――怪盗ユートピアの隣まで来た香菜は、そっとその肩に手を置いた。
「確かに心を結晶化されて、身体の方はずっと昏睡状態だったわ。でも、時間が経つと自動的に元の身体に戻るようになっているの。これは連れて行かれたときに彼女から聞かされていたのだけれど、結晶の状態だったからキロスに伝える手段がなかったのよ」
心配かけてごめんなさい、と香菜が言うと、ようやくキロスの表情がいつも通りに戻る。
だが、依然として表情を崩さない者も多かった。
「そうね、いずれ元に戻るとは言え、彼女がやったことは許されないわ。何の関係もない人を巻き込んでしまったんですもの。でも……」
少し間をおいて、香菜は言葉を続けた。
「それとは別に協力してもらいたいことがあるんです」
■ツァンダの病院前(夜明け前)
香菜とユートピアが病院の裏口から音もなく出てきた。
「皆様、本当にご迷惑をおかけしました。こちらが今まで盗んだ心の結晶です。結晶化してから一週間ほどで自動的に元の身体に戻りますが、眠っている本人の胸の上に置けばすぐに戻ります」
ユートピアが開いた両手から淡い光が溢れて、集まった人々の顔を照らした。
セレンフィリティは優しくそっと結晶をつまむ。
なぜだかわからないけれど、これが最愛のパートナーの結晶だと確信できた。
『セレン……』
「セレアナ……よかった」
『心配かけてごめんなさい。でも、もう少しだけこのままに……してもらえないかしら……』
「なんで、せっかく元に戻れるのに」
『もう少しだけ……あと少しなのよ……』
霜月の頷きに、ジンも二つの結晶を手にする。
間違いない、アイリスとメイの心だ。
『お願いであります……あと少しだけ……』
『ボクからもお願いする……よ……』
理沙は手にした結晶をそっと抱く。
結晶から感じられる温もりは、セレスティアのものだった。
『元に戻ったら理沙の大好物を用意しますわ……でもそれまでは……』
某はフェイと並んで手の上に置かれた結晶を眺めていた。
穏やかに輝く光は綾耶の笑顔を彷彿させる。
『某さん……フェイさん……お願いします……』
結晶から想いが伝わってくる。
病院に向かうまでに、事情は聴いていた。
瀕死の重傷を負った怪盗のパートナーである地球人の少女。
その少女を助けるために、心清らかな女性たちの力を借りていたということ。
「セレアナの頼みは断れないんだよね」
セレンフィリティが、そっとユートピアの手に結晶を置いた。
「アイリスとメイの気持ちを壊したくないからな」
霜月がそう言うと、ジンも優しく結晶を並べた。
「事情を聴いたときから、予想はしていたわ。だけど、だからこそのセレスティア・エンジュなのよね」
理沙も苦笑しつつ結晶を置いていく。
「お前を許す気は毛頭無い。だが、それ以上に綾耶の気持ちを優先するだけだ」
某の言葉に、フェイもまた無表情で結晶を戻す。
「皆さん、本当にありがとう……ございます……」
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