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リアクション
「パッフェルさんは、東のロイヤルガードに転属になりましたし、十二星華の１人。ヴァイシャリーにとっても要人です」
イルマ・レスト（いるま・れすと）が、ラズィーヤ・ヴァイシャリー（らずぃーや・う゛ぁいしゃりー）と共に、パッフェルの方へと歩いていく。
イルマは普段のメイド服ではなく、今日は百合園女学院の制服を着ている。
スタッフ側ではなく、百合園の生徒としてラズィーヤを誘い、パッフェルの歓迎と、アレナの帰還を祝うために、参加をしていた。
会場としてここを貸して欲しいとラズィーヤにお願いをしたのも、イルマだった。
「百合園に著名な方が在籍するのは宣伝にもなりますし、喜ばしいことだと思いますわ」
イルマの言葉に、ラズィーヤは「そうですわね」と、微笑みを浮かべながら頷く。
「あの……ラズィーヤ様」
「なんですか？」
イルマは足を止めると、ラズィーヤに対して、謙虚に頭を下げた。
「先日は失礼なことを申し上げてしまい、申し訳ありませんでした。戴いた言葉により、迷いがなくなりましたわ。寛大なお言葉を頂き、感謝しております」
「良かったですわ。あなたがここにこうしていて下さることを、頼もしいと感じていますのよ」
顔を上げるとラズィーヤの美しい笑みがあった。
「ご期待に応えられるよう、精進いたしますわ」
イルマも同じように笑みを浮かべると、再び歩き出し、ラズィーヤをパッフェルの元に案内する。
「こんにちは」
「ごきげんよう」
イルマとラズィーヤが声をかけると、料理を食べながら会話をしていた円とパッフェルが顔を向ける。
「こんにちは」
「……こんにちは」
「飲みものをお注ぎしますわ。オレンジジュースですわね」
イルマは円とパッフェルのグラスに、オレンジジュースを注いでいく。
ラズィーヤとは仲良くしておいた方がいいと聞いていたパッフェルだが、特に自分から話すことはなく、ただじっと彼女達を見ていた。
円もラズィーヤとは仲がいいとは言えないので、直ぐには言葉が出てこない。
「パッフェルさんは、やはり円さんと会うために百合園に来られたのでしょうか？」
「そう……円が通ってるから」
イルマの問いに、パッフェルはそう答えた。
「とても一途な方ですね」
イルマは微笑んで、ラズィーヤの方を見る。
「口先だけの愛を語る者が多い中、私も迷うことなくそうあり続けたいと思いますわ」
イルマがそう言うと、くすりとラズィーヤは笑って、円の方を見た。
「円さんも、頼もしい方ですわ」
それから、２人を交互に見て。
「今日は皆様とごゆっくり楽しんでいってくださいませ。百合園での学生生活が、お２人にとって素敵なものとなりますように」
ゆっくりと語りかけた後、軽く礼をしてラズィーヤはイルマと共にテーブルを離れた。
「どうぞ」
続いて、料理を担当しているセシリア・ライト（せしりあ・らいと）がワゴンを引いて現れ、大皿をテーブルに乗せた。
ソーセージに、鶏の蒸し焼き。つけわせに、キャベツの酢漬けであるザワークラウト。
ただ、このテーブルの皿だけ、付け合せのはずのザワークラウトの量が多い。
「ようこそ百合園女学院へ〜。歓迎いたしますぅ」
メイベル・ポーター（めいべる・ぽーたー）が、パッフェルに手を差し出して、握手を求める。
円の頷きを確認してから、パッフェルは手をメイベルの方へと向けた。
メイベルの方から掴んで、２人は握手を交わした。
「敵対していたこともありますけれど、それもエリュシオンの策略によるものですから〜。百合園の皆は、パッフェルさんと仲良くしたいと思っていますぅ」
「……ありがとう」
小さく答えたパッフェルに、メイベルは微笑みかける。
そうして、心からの歓迎を顔いっぱいに表す。
「こちらお下げしますわね」
フィリッパ・アヴェーヌ（ふぃりっぱ・あべーぬ）は空いている皿を片付けて、ワゴンに乗せていく。
「新しいお皿、使ってください」
シャーロット・スターリング（しゃーろっと・すたーりんぐ）が、小皿をテーブルに並べた。
「パッフェルさんが好きだって聞いたから。味付けの好みも合うといいんだけど」
セシリアはそう微笑んで、ザワークラウトを小皿に多めに乗せて、パッフェルに差し出した。
「……ありがとう」
礼を言って、早速パッフェルは食べ始める。
食べながらこくりと頷き「……美味しい」と言葉を漏らした。
セシリアは笑顔を浮かべて「まだ沢山あるからね！」と言うと、フィリッパとシャーロットと一緒に次のテーブルへと向かっていく。
メイベルは先に、アレナのテーブルの方に向かっていた。
「円、パッフェル……はい、コレ」
続いて、円とパッフェルの前に、給仕をしている漆髪 月夜（うるしがみ・つくよ）がジュースの入ったグラスをトンと置いた。
大きなグラスの中には、甘い桃のジュースが入っている。
でも、グラスは一つだけ。
ただし、ストローが２本ついていた。
「ええっと、どうしよう」
円が戸惑いつつ、パッフェルに目を向ける。
「……これ、どうのむの？」
「えっとね、こうして２人で飲むんだよ」
周りの目を少し気にして、照れながら円はストローの片方咥えて、ジュースを飲む。
パッフェルも真似をして――円に顔を近づけてもう片方のストローを咥えた。
そんな２人の姿を見た後、月夜はもう１人のカップルの元へと向かう。
「静香にロザもコレどうぞ……」
「え……えええええええっ！？」
「あ、あの……私達は、そういうのは……こ、ここでは……はい」
渡された静香とロザリンドは真っ赤になって動揺した。
「アレナさん、こんにちは〜。お元気になられたようで、良かったですぅ」
メイベルはグラスを持って、アレナに近づいた。
「神楽崎先輩も、おめでとうございますぅ」
「ん、ありがとう」
優子がジュース瓶を手に取って、メイベルのグラスに注いだ。
「組織との戦いの際も、アレナを迎えに行った際にも、力を貸してくれたそうだな。感謝している」
「本当に微力でしたが、少しでもお役にたてたのなら嬉しいですぅ」
メイベルがそう微笑むと、アレナは深く頭を下げる。
「ありがとうございました。私は本当にただ、そういうことのために造られた剣の花嫁ですから。凄いのは、皆さんなんです……ありがとうございます」
「今日は組織の事関係なく、アレナさんの復学のお祝いだからね。畏まらないで楽しんで楽しんで〜」
ワゴンを引いて現れたセシリアが、空いている皿を下げて、大皿をテーブルへと乗せる。
「特に好き嫌いはないって話だったから、これは僕のお勧め！」
大皿に乗っていたのは、大きな生クリームたっぷりのケーキだった。
苺がふんだんに使われており、華やかでとても美味しそうだった。
「こういう機会で皆で食べるケーキは美味しいからね」
「お取りしますわよ」
フィリッパが、ナイフでそっとケーキをカットしていき、小皿に乗せていく。
「苺１つで生クリームが多い方と、苺２つの方、どちらにします？」
シャーロットが両手にケーキの乗った皿を持って、アレナに尋ねる。
「ええっと……」
アレナは優子をちらりと見た後、苺１つの方に手を伸ばして受け取った。
「それじゃ、私はこちらをいただくよ」
優子が２つの方を受け取り、フォークでケーキを切って食べ始める。
優子が口に入れたことを確認した後で、アレナもケーキを食べ始めた。
パシャリ。
アレナがケーキを口に入れて、嬉しそうな微笑みを浮かべたその瞬間を、フィリッパはデジカメで撮影した。
「優子様や皆様とご一緒の姿も、撮らせてくださいませ」
言って、フィリッパは少し離れて、皆に囲まれているアレナの姿。
皆の楽しそうな顔と美味しそうな料理も、写真に収めていく。
「姿を記録するだけでなく、楽しい思い出としてその写真を見て思い出していただければ」
撮った写真は全て、参加者の皆に配る予定だった。
「飲み物のお代わりありますよ。このケーキには甘いジュースより、お茶が合うかもしれません。如何ですか？」
「では、ストレートティーをいただこうか」
「私も、お願いします」
優子とアレナがシャーロットにそう答え、シャーロットはワゴンから新しいグラスを取り出すと、ストレートティーを注いで２人に「どうぞ」と、渡していく。
「料理もお茶もとても美味しいよ、ありがとう。こうして皆で過ごせる時間を、これからも大切にしたいものだな」
優子の言葉に、メイベルとパートナー達は顔を合わせて微笑んで、強く頷いた。
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