天御柱学院

リアクション

　
第９話　ひとりで
　
　
　
　
　　　　幾度となく聞こえる、声

　　　　それは呼ばれているのだろうか
　　　　それとも呼んでいるのだろうか
　
　
　
　

　スワルガに捕らえられたタスクが脱走を試みた時、カーラネミも、それに力を貸した。
　二人は協力して脱出し、それを追った黄蓮は、結局二人を見逃した。

「それじゃ、ここで。君も無事で」
「あなたも」
　逃げた先で、行く先を別にした二人は別れる。
　常に鏡の状態でいた彼女を所持していたタスクは、その際に初めて、カーラネミの人の姿を見た。
　カーラネミは、去っていくタスクを見送った後、自らも身を翻す。
　誰にも姿を見られない内に、物陰に隠れた。




「……妙な夢を見たなあ……」
　五百蔵　東雲（いよろい・しののめ）は、今朝見た夢のことを、ぼんやり思い出した。
「もしかして、これが噂の『前世』なのかな？」
　感情の起伏の薄そうな、機械的な感じの人だった。あれが自分の前世か。
　スワルガに捕らわれてイデアという人物の所有となり、その後同じく捕らわれていた祭器の誰かと逃亡した、という、中々波乱万丈な人生を歩んでいたようだ。
「その後はどうなったんだろう……」
　東雲は上を見上げた。まだ日は高い。昼寝の時間には早い。寝直すには時間が悪そうだ。
「……えっと……そうそう、ジャタの森に、捜索者がいるかもしれないんだっけ。確か、トオルさん……」
　行ってみようかな、と思う。頭も冷やしたい。
「でもどうやって捜そう……。
　歴戦の獲得術で見つけられたりしないかなぁ」
　すっかりレアアイテム扱いである。




　自分の為にヤマプリーを出奔することになった現在の主、アマデウスの、密かな恋人との逢瀬を邪魔するつもりはなかったのだが、翠珠は偶然、見てしまった。
　眠るシャクハツィエルの傍らに、アマデウスが佇む。
　自分も魔力に精通するディヴァーナだ。
　翠珠は特に防御魔法を得意としているが、それはアマデウスにも隠している。
　また、自分がアーリエに捕らわれていた理由も、恐らくアマデウスは知らないはずだった。
　翠珠は、アマデウスが何らかの魔法を使ったのが解った。
「あの……何をするつもり……ですか？」
「……見られてしまいましたのね」
　振り返ったアマデウスは苦笑した。すっと彼の側を離れ、行きましょう、と翠珠を促す。
「……あの、ですが……」
　放置して行くシャクハツィエルを気にする翠珠に、アマデウスは構わず手を引いた。
「大丈夫ですわ。死んだりはいたしません」
　それは禁術だった。他者の力を奪い取り、それを自分の力とする禁呪。
　彼女は力を必要としているのだろうか。翠珠は不安げに、先を歩くアマデウスの顔を見つめた。


　翠珠は、元はワンヌーンのところにいた。
　そう、ワンヌーンのところで、何かを見て、それを妨害する為に、何か大切な物を持って逃げた。
「これさえ……無ければ……誰も傷つかないはず……」
　それを見た時に、翠珠はそう思った。
　そしてそう思ったらいても立ってもいられなくなり、ついに行動に移したのだ。
　若い女とばれないようにローブのフードを深く被り、杖を持ち、――けれど逃走の挙句、アーリエに捕らわれることになろうとは、知る由もなかった。




　あの時、自分は何を見たのだろう。

　広大なジャタの森を、手分けして捜そうと、神楽坂　紫翠（かぐらざか・しすい）は、パートナーの吸血鬼、シェイド・ヴェルダ（しぇいど・るだ）と共に森を歩く。
　時折、頭痛がしていた。
　見たことのない場面が浮かんできて辟易する。
「大丈夫か？　顔色が悪いが」
　心配するシェイドに、大丈夫です、と笑って見せる。
「ふう……過去は過去で……過ぎたことですし……今更遅すぎると思うのですが。
　何でしょうかね……頻繁に見るとは……。何か伝えたいことでもあるんでしょうか？」
　歩きながら、考え込んでいる紫翠の姿が、ぼやけたような気がして、シェイドは目をこすった。
　まるで、誰かの姿がぼんやり重なっているような。
「紫翠？」
　ばっ、と紫翠の腕を取る。消えてしまいそうな気がした。
「どうしました？」
「大丈夫か？」
「ええ……平気ですけど」
　きょとんとする紫翠に、シェイドはほっと息を吐く。
「……気のせいか？　ああ、いや、何でもない」
　腕を離した。
「行きましょう。早くトオルさんを見つけなくては。嫌な予感がします」
「……オレもするよ」
　と、シェイドが答えた視線の先には、目を放すまいと紫翠の姿があった。




「シュクラ、お前には悪いことをしてしまった。けれどこれで、あの宝石は……」
　幽閉されていた牢を脱獄したアザレアは、白い竜馬のような聖獣に乗り、少ない供と旅立った。
「この大陸の何処かにあると伝わる、王たる世界樹。
　その袂に、私達の祖と言われるお方の坐す寝所があるとされています。
　けれど、今その世界樹を巨大な影が覆い、蝕もうとしている……」

　アザレアは、密かに歌で世界の危機を伝えながら、世界樹を捜し求める旅に出たのだった。
　大々的に伝えればきっと混乱が起きてしまう。
　けれど、心ある人々に伝えなくてはならなかった。
　長く続く争いが、仕組まれたものであることを。
　人の心の影に忍び寄り、昏い感情を煽り、掻き立てている存在があるということを。
　世界樹の袂に眠るのは、ディヴァーナだけではなく、全ての命の祖であるということを。




　ヘル・ラージャ（へる・らーじゃ）は、テレパシーで、手分けして捜す捜索者同士のサポートをしつつ、トオル自身にも呼びかけてみた。
（トオルー？　トオル、どこにいんの）
（え？　あれっ、ヘルか！？）
「コユキ、いたよ」
　パートナーの早川　呼雪（はやかわ・こゆき）にそっと声を掛けながら、通信を続ける。
（そうだよ。今何処にいんの。皆で捜してんだよ）
（えっ、ちょっと待て。
　ひょっとして皆って――うわっ！）
「あ、ヤバい」
　通信が切れた。
「ヘル？」
「何かあったみたい」
　ヘルは呼びかけを続けたが、それっきり、トオルからの応答はなかった。