空京

リアクション

アトラスの傷跡

「だからね、リコ……」
「えー？　なーにー？」
　ザリザリザリ……と不快な音が、電話の通話にまじる。
　小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）は高根沢理子（たかねざわ・りこ）と携帯電話で話していた。
　今、美羽がいるのはアトラスの傷跡だ。携帯電話網はまだまだ整備されておらず、どうにか電波が届く場所を探して、かけていた。
「どこまで聞こえてるー？」
「先生が私を助ける為に、鏖殺寺院を騙してまで、ジークリンデとの契約を解除したところまでー」
　相手に伝えようと不自然に大きな声になっているので、おたがいに語尾が延びて、変な会話になっている。
「あのね、理子とジークリンデの契約は、そのうち元に戻るかもしれないよ！」
「なになにー？　何が戻るの？」
「け・い・や・く！」
「解除した理由は聞いたってばー」
「そうじゃなくってー。うう〜、もう。電波悪いなー。
　できれば理子にも、ジークリンデと砕音先生を手伝ってほしいのに！」
「安心して！　ジークリンデなら、これから助けに行くわー！」
「ああっ、今のは聞こえたんだ?！　よく聞いて！　ジークリンデとのっ」
　ぷつん。つーつーつーつーつーつー。
「あああああ」
　電波が途絶えてしまった携帯に、美羽はツインテールを揺らしまくって、じれる。
　背後で溶岩が固まった石に腰かけていた砕音・アントゥルース（さいおん・あんとぅるーす）とコハク・ソーロッド（こはく・そーろっど）がその様子に苦笑する。
「大変そうだな……」
「また電波が良さそうな時にかけてみよう？」
　コハクと美羽は、砕音が王都を探すのを手伝って共にあるのだ。
　見渡すと、荒涼とした火山地帯に、場所に似合わぬ未来的な建物がいくつか建っているのが見える。旧王都の建物だ。
「ここのどこかに女王が没した、旧シャンバラ王宮があるはずだ」
「そこに神子が集まって儀式するんですね」
　コハクの確認に、砕音はうなずく。コハクは神子を見出す者として、女王復活の儀式場を探そうとしていた。
　砕音はそこまで来るのに乗っていた自走式の車椅子から降り、地面に腰を下ろしている。大地に手をあて、集中して次元の狭間にあるという王宮を探す。
　美羽とコハクはその周囲に石をつみあげ、砕音の姿を隠そうとする。彼も教導団のドラゴンキラー作戦の対象者だ。
　他にも砕音の協力者が、周囲を見回ったりと警戒に余念が無い。
　集中していた砕音が、急につぶやいた。
「え……なんだ、これは……うッ?!」
　地面に崩れた砕音に、二人が跳び寄る。
「先生、大丈夫?!」
「呪い、ですか？」
　砕音は頭を振るいながら、身を起こした。
「……平気だ。やっぱり出歩くのは無理があったな。ただ……何か妙な感じが……」
　緊張するコハクを見て、砕音は困ったように笑った。
「いや……そんな警戒するような悪いものとも言えない……ただ、とにかく巨大な……闇龍よりデカい何かが居る気配を感じたんだ。あれは……」
　砕音がふと周囲の光景の一点を見る。アトラスの傷跡の山頂だ。
「アトラスって、パラミタ大陸を支えている巨人っていう伝説の？」
　なんとなく美羽が口にする。砕音は首をひねりながら、拳で地面をこづく。
「まさか、とも言えないな。
　……もしかしたら闇龍が暴れる事で、浮遊大陸パラミタの力が逆に増してきているのかもしれない。病気になったら抵抗力が増した、ってところかな」
　コハクたちは眼下に広がる大荒野と火山を見回した。
　この広いシャンバラで、何かが確かに変わりつつある。
「僕にだって……できることが、きっとあるよね」
　コハクのつぶやきに美羽が笑いかける。
「うん！　あるよ！　絶対にね」