天御柱学院

リアクション

『グゥゥゥ……敵ィッ！　殲滅ッ！！』

　――オオオオオオッ！！

　千年王は、新たなる契約者たちの出現に闘気を溢れさせる。

「千年王、静まれ！」

　と、そんな千年王の前に立ち塞がるレン・オズワルド（れん・おずわるど）が声を上げた。
　千年王はその声に反応して、すぐさまサウザンドソードを振り下ろす。
　だが、行動予測でその動きを察知していたレンは、すばやく体を動かしてその攻撃をかわした。
　千年王は剣を翻し、すぐさま次の攻撃に移ろうと態勢を整える。
　しかし、そんな千年王の巨体が不自然に膝をつく。

「王よ、ここは戦場ではない。闇龍との戦いはもう終わったのです！」

　エッツェル・アザトース（えっつぇる・あざとーす）はそういって、千年王を縛り付けている奈落の鉄鎖へとさらに魔力を込める。

『ガアアアアッ！』

　千年王は叫び声を上げて、その身を捩った。
　その様子を見て、レンがつぶやく。

「――やはりこちらの言葉は通じないか」
「そのようだな」

　と、アリス・ハーディング（ありす・はーでぃんぐ）がレンのつぶやきに答えるようにそういった。
　そしてレンへと視線を向ける。

「さて、レン・オズワルドよ。どうするのだ」
「……待つ」
「待つ、だと？」
「そうだ。千年王を止められる本当の仲間を待つんだ」
「本当の仲間――もしやティフォン学長のことか？」
「ああ、今の時代には千年王の仲間と呼べるのは学長しかいないだろう？」
「来るかどうかもわからない相手を待つとは……馬鹿な男だ」
「――友ならば必ず来るさ」

　レンはそういって、サングラスの奥の瞳を細めた。

「エンヘドゥたちの歌も効果はあるかもしれない。だが、本当に千年王を呼び戻せる者がいるとすればそれは背中を預け、戦った友だろう。俺たちの声は届かなくとも、本当の仲間の声ならば届くはずだ」
「それもまた不確定な話だな」
「そうだな。だが、本当の友と顔を会わせると、言葉を尽くしても埋められない時間や空間さえも飛び越えて、在りし日の自分に戻れるものだ」
「その魔法に命を賭けるというのか、レン・オズワルド」

　アリスの言葉にレンは笑みを浮かべる。
　そんなレンの様子をみて、アリスはため息をついた。

「やはり馬鹿な男だ」

　そういったアリスだったが、レンの覚悟と想い、それを護ろう――と、彼女の心は決まった。
　そんなアリスやレンのように、それぞれの覚悟と想いを胸に宿した契約者たちは、倒れても立ち上がり、千年王の前に立ち塞がる。
　その後ろでも、様々な想いを胸に宿す契約者たちの戦いは繰り広げられていた。